15 alimentos para su salud

Cereales, especias, frutas, semillas, granos, verduras y productos como la miel y el yogur son aliados en su nutrición diaria
Carmen Isabel Maracara.

Ajo
El Allium sativum es un buen amigo del corazón y más allá, tiene beneficios para todo el sistema cardiovascular. Uno o dos dientes de ajo al día -crudo, cocinado, en cápsulas, extracto o tintura- alejan el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Al aceite esencial que contiene se le atribuyen virtudes vasodilatadoras. Ingerido regularmente también reduce el nivel de colesterol y la tensión arterial, y combate las infecciones bacterianas, víricas y fúngicas gracias a su poder antibiótico. Reduce el contenido de glucosa y de urea en la sangre. También se le reconocen propiedades expectorantes, por lo que es útil para gripes y resfriados; tradicionalmente se ha empleado como un medicamento contra las lombrices. Toma-do con la comida, mejora la digestión de las grasas. Sus virtudes las comparten la cebolla y el ajo porro, de sabor más suave.

Ajonjolí
También llamado sésamo (Sesamum indicum) es un alimento muy versátil, que se puede incorporar a muchos platos cotidianos, aprovechando así su riqueza en calcio y hierro. Sus semillas contienen altas dosis de vitamina E, vitamina B1 (tiamina), B2 (riboflavina) y una buena cantidad de fibra que ayuda al tránsito intestinal. Es una importante fuente de proteína no animal de alta calidad; contiene 52 por ciento de grasas o lípidos, prácticamente todos constituidos por ácidos grasos insaturados, lo que le confiere eficacia en la reducción del colesterol. Es un buen complemento nutritivo en personas convalecientes, embarazadas, con problemas nerviosos, sobrecarga mental o física y para prevenir la arterioesclerosis y la trombosis arterial. Puede consumir estas semillas en pan enriquecido, agregarlas en la masa de las arepas, en turrones, chicha o mezclarlas tostadas con quesos suaves o requesón para untar. La crema de ajonjolí (tahine) de venta en establecimientos árabes o naturistas se agrega a pastas para untar, como las de berenjena y garbanzo. Una preparación que enriquece muchos platos es el gomasio, que se puede adquirir en tiendas naturistas o preparar tostando ajonjolí con sal y moliéndolo en la licuadora o procesador de alimentos; luego se guarda en un frasco esterilizado y se añade a sopas, ensaladas o para aderezar sándwiches.

Avena
La Avena sativa es uno de los cereales con mayor contenido proteínico -superior al del trigo, la cebada o el centeno-; dispone de una gran cantidad de fibra soluble y es una fuente notable de carbohidratos, vitaminas y minerales. Al tener menos gluten que otros cereales, es más digestiva. Investigadores británicos han confirmado sus efectos positivos sobre el sistema digestivo y su capacidad para reducir los niveles de colesterol dañino (LDL). Sus altos niveles de betaglucano -fibra- ayudan a bloquear la absorción de grasas saturadas y estabilizan los niveles de azúcar en sangre. Otras investigaciones apuntan que este componente también puede ayudar en la lucha contra las infecciones bacterianas. Es rica en antioxidantes, por lo que es útil incorporarla en una dieta de prevención contra el cáncer. También se le señalan propiedades como antidepresivo. Puede consumirla en atoles; cruda -sólo remojada para suavizarla- acompañada con yogur y frutas frescas o como batido para acompañar el desayuno, entre algunas opciones. Si quiere aprovechar mejor su fibra consuma los copos integrales.

Berro
El Nasturtium officinale debe su sabor picante a su parentesco con la mostaza, esencia que además de aromática es desinfectante. Es rico en fibra y vitaminas C y E; posee sales minerales (potasio, calcio y hierro) por lo que ayuda en la prevención de la anemia. Depura la sangre, previene infecciones y es diurético. Se considera un alimento que estimula la actividad inmunológica y la digestión. Se emplea también para dolencias respiratorias como tos, catarros y bronquitis para lo que se debe comer crudo hasta que mejoren los síntomas. Los berros resultan apropiados tanto para incorporarlos a ensaladas como a sándwiches vegetales.

Jengibre
El suave sabor picante del Zingiber officinale es una señal de identidad de la cocina asiática y de muchos platos de la nueva cocina de autor. Las virtudes curativas del rizoma son conocidas por la fitoterapia china y la medicina ayurvédica desde hace cientos de años. Se emplea contra las náuseas; como digestivo y para aliviar gases; es bueno para resfriados y mala circulación, así como para aumentar el apetito. Es un estimulante natural. Añadido a las comidas en polvo o rallado si está fresco, agrega un toque picante que favorece la digestión; igualmente se puede consumir como una rica infusión para aprovechar sus propiedades.

Lechosa
Presente en la mesa venezolana como postre, batido o en el tradicional dulce decembrino de lechosa, la Carica papaya atesora numerosas vitaminas como la A, C y otros nutrientes muy saludables como el ácido fólico. Son muy conocidas sus propiedades digestivas, por lo que la enzima de la fruta -la papaína- se ha sintetizado en forma de comprimidos para ayudar a la digestión, por su poder para la degradación de las proteínas, los hidratos de carbonos y de las grasas. Es antiinflamatoria y antiséptica. Según Lutecia Adam, el agua del cocimiento es un excelente vermífugo contra los parásitos.

Limón
El Citrus limón es considerado depurativo, antioxidante y anticancerígeno. Es rico en vitamina C y otras sustancias antioxidantes, por lo que constituye un tesoro para la salud. Para fines terapéuticos y alimentarios se utiliza tanto el fruto como las hojas; su aroma, tan intenso como su bonito amarillo cuando está maduro, agrega un toque cítrico tanto a preparaciones dulces como saladas. En la medicina natural se emplea para purificar la sangre pues mejora la capacidad del cuerpo para expulsar las toxinas; es antifúngico, antiácido, antiséptico; ayuda en la digestión; es antibacterial y antivírico. Tiene un alto contenido en potasio lo que tonifica la actividad cardíaca. Apunta Lutecia Adam que es un magnífico estimulante del hígado y disolvente del ácido úrico, así como un depurativo de la bilis y otras toxinas. En Venezuela, el zumo de su fruto es un popular remedio para combatir el resfrío.

Manzana
Por sus numerosas propiedades, la manzana (Malus species) puede ser considerada la reina de todas las frutas, lo que la hace merecedora del viejo adagio de que "una al día mantiene alejado al médico". Diversas investigaciones han comprobado que es un excelente desintoxicador del cuerpo. Neutraliza la indigestión, es antivírica, reduce el colesterol, es calmante y antiséptica. Consumida en trozos, rallada sobre las ensaladas o con cereales y yogur o en jugo, constituye una excelente opción dietética, apta además para quienes están a dieta pues aporta pocas calorías.

Miel
Más allá de endulzar comidas y bebidas, la miel es un superalimento con muchas virtudes. Entre sus propiedades se cuenta la de ayudar a retener el calcio en los huesos; por su gran cantidad de potasio contribuye a equilibrar las acumulaciones de ácidos en el cuerpo; es antifúngica y sedante. Mezclada con limón es un alimento tradicional para la tos; hacer gárgaras con agua y miel puede aliviar la garganta. Los ungüentos que la tienen como componente favorecen la curación de pequeñas llagas y heridas. Y si de falta de sueño se trata, puede mezclarla con un poco de leche caliente en la noche y tomarla. Sus virtudes se pueden aprovechar también untándola sobre una rebanada de pan integral para el desayuno o para endulzar una infusión.

Nuez
Del hermoso nogal (Juglans regia) procede el fruto seco más saludable, gracias a la equilibrada composición de sus grasas, que reducen el colesterol y son buenas para el corazón. Las nueces aportan proteínas, potasio y otros elementos como el zinc y el hierro. Consumir una o dos nueces diarias constituye un suave laxante; ayudan en casos de convalecencia para aliviar la fatiga y fortalecer el cuerpo de forma general. Alivian el dolor de estómago y la diarrea. Se pueden comer como merienda o agregar al desayuno acompañadas de copos de cereales y yogur, entre muchas opciones.

Remolacha
La Beta vulgaris es muy rica en vitamina A, hierro, ácido fólico y vitamina C; también posee colina, glutamina, vitaminas del complejo B, sales minerales y fitoestrógenos. Aunque en Venezuela sólo aprovechamos la raíz, las hojas y tallos cuadriplican la cantidad de vitamina A; estas partes de la planta, cocidas o crudas se pueden también emplear en ensaladas, guisos o en una reconfortante crema de remolacha. Esta raíz es un excelente remineralizante, es hepatoprotectora y vasoprotectora, pero no conviene a enfermos renales por su alto contenido de ácido oxálico. Es rica en flavonoides lo que la convierte en un potente anticancerígeno.

Tomate
El sabroso tomate (Lycopersicum esculentum) esté presente en nuestra dieta desde tiempos prehispánicos y destaca por sus valiosas propiedades terapéuticas. Es un fruto versátil que está presente en una infinidad de recetas, tanto cocido y frito como crudo. Aporta vitaminas -en particular A y C- y sales minerales y constituye la mejor fuente de licopeno, un saludable antioxidante que protege la salud y que se ha estudiado ampliamente como protector frente al cáncer de próstata. Es rico en potasio y en ácido fólico.

Uva
La uva -el fruto de la vid (Vitus vinífera)- es un alimento jugoso y nutritivo que se puede consumir solo o como acompañante de originales ensaladas. Aunque sus pepitas son amargas trate de consumirlas, pues en ellas se concentran sus virtudes terapéuticas, ya que contienen ácidos grasos insaturados -linoleico, polifenoles, resveratrol- y vitaminas C y E, lo que le confiere su poder como antioxidante. Es una gran ayuda en la prevención de infecciones y enfermedades cardiovasculares. Las numerosas virtudes de la uva, incluyendo la presencia del resveratrol y los polifenoles se mantienen en el vino, sobretodo en el tinto, que puede ser añadido a las comidas aún en la de los niños o de quienes no desean consumir alcohol, pues éste se evapora durante la cocción.

Yogur
El yogur es el producto de la fermentación de la leche por medio de la bacteria Lactobacillus bulgaricus. Es una rica fuente de proteínas; es antifúngico; favorece el crecimiento de bacterias saludables en el intestino, lo que ayuda a la absorción de nutrientes y a prevenir las infecciones, por lo que también se aconseja luego de un tratamiento con antibióticos. Es digestivo y alivia el estreñimiento. Se puede consumir solo, endulzado con miel o con frutas y cereales; con una pizca de sal y especias y requesón triturado puede ser empleado como sana crema para untar.

Zanahoria
Esta raíz cuyo nombre científico es Daucus carota antes de comerse se utilizó como planta medicinal. Proporciona la mejor fuente de betacaroteno, precursor de la vitamina A. También es rica en las vitaminas B, C y E, fósforo, potasio y calcio. Es digestiva y antianémica, previene el cáncer por la presencia de antioxidantes y mejora la salud de la piel y de los ojos. Se considera antiinflamatoria y antiséptica. Beber diariamente su jugo (súmese a los adeptos del llamado "tres en uno" que la combina eficazmente con la remolacha y la naranja) le ayudará a obtener energía y limpiar su cuerpo de toxinas. Si tiene problemas digestivos, una crema de zanahorias constituye una rica opción alimenticia y terapéutica.

Señas
• Enciclopedia ilustrada de remedios naturales / C. Norman Shealy. Alemania, Konemann, 2000.
• Laboratorio de la Naturaleza / Lutecia Adam. Caracas, Gráficas Armitano, 1990.
• Plantas medicinales / Non Shaw. Alemania, Konemann, 2000.
www.cuerpomente.com
www.hipernatural.com

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