El mundo es inverso en
Santiago de Chile

La capital del país austral nos aguarda con una secuencia de aire europeo, bellezas naturales y misteriosas, y la gratitud e ingenio de su gente.  Arquímedes Espinoza

FOTO: JACQUELINE SANZ

El sur es siempre un lugar particular del mundo, y Santiago así lo reafirma por aquellos rasgos de sus fachadas, avenidas y de su gente. Todo es distinto, pero, a la vez, algunos dicen reconocerse en tantas cosas que por momentos les parece estar en Europa.

FOTO: CORTESIA GRUPO INTENSO Santiago es una ciudad llena de contrates, a ratos parece que uno está en Europa, pero rápidamente aparecen modernos edificios, para recordarnos que estamos en esta pujante capital sureña. Vista interior del Palacio de La moneda, sede del Poder Ejecutivo

En Santiago de Chile el cielo es al revés y las estaciones son invertidas para recordarnos que se está en otro mundo. A cada invierno le corresponde un verano en el hemisferio contrario. Y esto, que es tan básico, resulta sobrecogedor cuando se puede volar en menos de doce horas del invierno al verano y viceversa.
Cuando en Europa congela en Santiago florecen los álamos y aunque para un caraqueño el efecto sea similar porque vivimos la presencia permanente de la primavera, en ambos rumbos quedamos extasiados con los cambios climáticos, con las fases de la Luna que se ven al revés en los hemisferios sur y norte al igual que la dirección en que gira el agua cuando se vacía un sanitario o un desagüe.
De manera que esta otra ciudad con el nombre de Santiago pero de Nueva Extremadura, nació de una cuadrícula como nacieron muchas ciudades coloniales de América. Por ser capital de nación, aquí se concentra la mayor actividad económica, administrativa, cultural, comercial, industrial y política de Chile. Se sitúa en el valle central, entre la cordillera de la Costa y los Andes, cuyas estribaciones se manifiestan en la presencia vigilante de los cerros San Cristóbal y Santa Lucía.

FOTO: CORTESIA GRUPO INTENSO Interior de la histórica sede del ferrocarril Mapocho, en pleno corazón de la capital

De Santiago siempre resuena su notorio estatus de ser capital de un país rumbo a la modernidad, por ofrecer cifras solventes en la lucha contra la pobreza y alcanzar niveles de notables de productividad. Si no fuera porque está habitada por humanos, algunos dirían que todo funciona a la perfección.
Pero exageraciones aparte, los que la visitan hablan de la grata experiencia de conocerla a pie, del excelente sistema de transporte como el rápido y económico servicio del metro así como de sus limpias estaciones y fácil diseño para el uso del pasajero; de su amplia red de autobuses, de la sensación de seguridad en la ciudad, de la gente amistosa, la inigualable gastronomía que aunque no presume de precios asequibles, tampoco es exorbitante.

FOTO: CORTESIA GRUPO INTENSO Cerro San Cristóbal, parador turístico

Cuándo volar
Viajar a Santiago en época de verano, etapa entre diciembre y marzo cuando son las vacaciones escolares y el clima es cálido y seco, con temperaturas que pueden sobrepasar los 30 grados centígrados aunque refresca en las noches, es encontrar la ciudad a la disposición del turista. De hecho la mejor fecha es febrero cuando la agitación cotidiana de los santiagueños está ausente porque muchos dejan la ciudad en estado apacible y sin tráfico, y 30 grados de calor no es gran cosa para un venezolano habituado a esas marcas mercuriales.

Otra opción es en primavera, entre septiembre y noviembre, cuando se consiguen temperaturas moderadas y se aprecia el florecimiento y reverdecimiento de árboles y plantas, y en otoño que ocurre entre marzo y mayo cuando el termómetro se encoge para recibir la llegada del invierno.

Pero si se escoge viajar en invierno, considerando que de mayo a agosto son meses de lluvias y cielos grises, pues no debería haber otra razón que aprovechar los empinados pliegues nevados para esquiar. A 60 kilómetros de la ciudad se encuentra Valle Nevado, el centro invernal más grande y moderno de Chile el cual posee nueve mil hectáreas de superficie para esquiar y constituye junto a los centros de Farellones y La Parva, la mayor superficie esquiable de Sudamérica.

FOTO: JACQUELINE SANZ Puede contemplarse un Moai, en la ciudad de Viña del Mar

En el centro de la ciudad
Para llegar del aeropuerto a la ciudad, la opción para los que viajan en grupos es el Trans Vip que cobra entre 9 y 12 dólares por persona según sea el destino. Aceptan tarjetas de créditos al igual que los taxis que van al centro, pero su costo es casi el doble.

En la ciudad usted puede iniciar una caminata por el barrio Brasil y Yungay, dos de los más antiguos de Santiago que permiten vivir una experiencia del aire europeo del lugar. Ubicados al oeste de la zona céntrica, en ellos se levantan numerosos edificios centenarios rodeados de calles empedradas y adornados en su mayoría de coloridas fachadas. Fueron construidos en el siglo XIX bajo diferentes estilos de influencia neoclásica, neogótica y art déco en combinación con el diseño tradicional criollo de casas y palacios. Por sus características arquitectónicas varios conjuntos habitacionales han sido declarados Monumento Nacional.

FOTO: CORTESIA GRUPO INTENSO

Es una oportunidad para probar un toque del gusto histórico de Santiago mientras se pasea en este entorno de plazas y calles sinuosas. Del gusto visual al paladar. Basta con hacer un alto para escoger las mejores frutas locales de las cuales se ufana el granjero chileno que las produce y vende en cualquiera de los mercaditos que el paseante se va encontrando en el camino. Por cierto, no faltan en la ruta las caseras y muy estimadas empanadas chilenas, de grato encanto en nuestro país.

A la hora de almorzar y mantener el empuje callejero de su visita a pie, el momento es apropiado para dar una vuelta por el mercado central, uno de los lugares más indicados para saborear la típica gastronomía chilena, especialmente la basada en los productos del mar cuyas variedades abundan. Hoy en día su interior cuenta con locales donde se puede degustar mariscos, platos típicos, o todo tipo de gastronomía internacional.

FOTO: JACQUELINE SANZ Viñedos en las cercanías de Santiago

Ruta del sabor
En la calle Victorino Lastarria puede disfrutarse de una atmósfera gastronómica especial. Allí se encuentra el restaurante El Gatopardo, de cocina mediterránea y Les Assasins, de comida francesa, entre otros. En la cima del Cerro San Cristóbal se ubica el restaurante y enoteca Camino real, que ofrece una vista panorámica de la ciudad y de la cordillera de Los Andes. En pleno centro se destaca el restaurante Los Adobes de Argomede, es el ambiente de una vieja casona construida en adobe con toda la inspiración de la nostalgia de esas enormes moradas campesinas. En ella se destaca la gran variedad de platos nacionales de distinguido sabor chileno y sus espectáculos de música tradicional. Otras sugerencias: En Ana María, además de los mariscos, se especializan en aves y carnes de cacería. En Aquí está loco se degustan productos del mar. En Astrid & Gastón la especialidad es la comida limeña, ceviches y carpachos del Pacífico. En Bristol se pide mucho la especialidad en tartar de centolla y lomo de congrio. Además tiene una excelente bodega de vinos. En Coco Loco se ofrece una amplia variedad de frutos de mar, erizos, machas, locos, ostiones y angulas. Y Donde Augusto es parada obligada en Santiago. Se ubica en el mercado central. Suculentos pescados y mariscos. El Cid es considerado uno de los mejores restaurantes de la ciudad, ofrece cocina internacional con influencia francesa.

FOTO: JACQUELINE SANZ Típica construcción en la ciudad de Valparaíso

Café con piernas
Uno de los atractivos que abundan en la ciudad es la modalidad de los cafés con piernas, una variedad de locales esparcidos en el centro donde sólo las mujeres sirven café y lo hacen en bikinis, detrás de una barra delgada de medio metro de altura. Una versión más erótica la ofrece El Barón Rojo, donde atienden chicas vestidas en minúsculos bikinis en un espacio más privado, pero a un costo mayor por cada taza. Debido a que la mayoría de los clientes son hombres, se han consolidado y establecido como parte de la modalidad masculina de ir a tomar un café. Es rara la presencia de mujeres solas. Como transeúnte y cliente el café con piernas invita, pero al mismo tiempo urge a seguir caminando. Esa es su constitución interna ya que al no tener sillas, apela a que el cliente siga su camino.

Itinerario
La plaza de Armas de Santiago se ubica en el centro histórico de la ciudad. Surgió en conjunto con su fundación y en su entorno se erigirían los principales edificios administrativos y los mercados. La Catedral Metropolitana de Santiago es la sede de la Arquidiócesis de Santiago de Chile y principal templo de la Iglesia Católica en Chile. Está ubicada frente a la Plaza de Armas. El Palacio de La Moneda, es sede del Gobierno y comprende la Plaza de la Constitución desde calle Agustinas hasta el Parque Almagro, y la recién inaugurada Plaza de la Ciudadanía. El Parque Metropolitano, es uno de los parques urbanos más grandes del mundo con más de 722 hectáreas de extensión. Situado en una montaña actualmente inscrita en la ciudad y con una altura máxima de 860 metros. Este cerro está coronado por una estatua de la Virgen que es observable desde gran parte de la ciudad. A su cumbre se accede por teleféricos que poseen una vista privilegiada de la urbe y la cordillera de los Andes.