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Islas Canarias
Paraíso del Otro Mundo

Anclado en el Atlántico, el archipiélago de las Canarias es una gema que brilla desde sus pequeños territorios.
Su inmensa riqueza turística se ha desarrollado para
los viajeros europeos
y ahora abre sus puertas al resto
del mundo.
Gauddy Velásquez Salcedo

Su ubicación confunde
a muchos. La cercanía
con África y la distancia
de la Península Ibérica parecieran parte controversial de sus
raíces. Sin embargo, el archipiélago de las islas Canarias es tan español como cualquier otro, y por eso su denominación como Comunidad Autónoma de España. Está formado por siete islas mayores: el Hierro, la Gomera, La Palma y Tenerife, que forman la provincia de Santa Cruz de Tenerife; y Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote, que forman la provincia de Las Palmas. Aunque en menor tamaño, también son parte de Canarias los territorios insulares del Archipiélago Chinijo compuesto por: la Graciosa, Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este y Roque del Oeste y la Isla de Lobos, todos ellos pertenecientes a la provincia de Las Palmas.

Las capitales del archipiélago están divididas en dos islas, siendo éstas las de mayor población e importancia económica. Gran Canaria y Tenerife son, respectivamente, sede de Las Palmas y de Santa Cruz de Tene-rife, ciudades donde el Presidente del Gobierno Autónomo alterna por períodos. Ambas islas son las más visitadas, y donde la mayor cantidad de inmigrantes han conseguido un hogar. Tal es el caso de Tenerife, donde la población venezolana aumenta en porcentajes considerables cada año.

En esta edición de Estampas Temática Viajes quisimos darle a conocer esos lugares importantes y hermosos que puede disfrutar en las Canarias. Allí se encuentra una combinación de playas, desiertos, jardines, volcanes y hasta una montaña cubierta de nieve, considerada "El Techo de España" por ser el punto más alto del país; todo esto complementado con fuertes costumbres culturales que son emblema del lugar.

Gran Canaria tiene un excelente clima los 365 días del año, ideal para disfrutar de sus playas

Lugar de sueños
Comenzamos con Gran Canaria, isla con un excelente clima los 365 días del año. En la parte norte se ubica el Puerto de la Luz, y las playas de las Canteras, un paseo a orilla de mar de cuatro kilómetros de longitud y donde puede disfrutar no sólo de excelentes playas con el reconocimiento de Bandera Azul (símbolo que exige el cumplimiento de estrictos niveles sanitarios-ambientales) sino también de una serie de restaurantes y facilidades muy apreciadas por cualquier viajero. A un extremo de la misma se haya la Puntilla, icono de la Isla, y al otro extremo el Auditorio Alfredo Kraus, sede de las más importantes obras y musicales que visitan.

La capital de la Isla, Las Palmas de Gran Canaria, posee un recorrido turístico en la ciudad comenzando por La Vegueta, donde se encuentra la Catedral de Santa Ana, una impresionante obra arquitectónica que data del siglo XVI. En esta área se ubican los edificios más antiguos y principales de la Isla, como el Ayuntamiento, La Casa Regente de la Audiencia y el Palacio Episcopal. Por la parte trasera de la Catedral hay pequeños callejones, donde se puede ver la Plaza del Pilarillo Seco, y por esas calles empedradas se llega hasta la Ermita de San Antonio y la Casa Museo de Colón. Otros importantes puntos de interés son: el Pueblo Canario, la Casa Museo de Néstor, El Teatro Pérez Galdós, la zona del puerto el Castillo de la Luz; y si desea disfrutar de un ambiente medieval pero rodeado de las mejores casas de moda, su destino debe ser la Calle Mayor de Triana. La zona fue convertida en peatonal, congregando una enorme cantidad de tiendas y las firmas más reconocidas de toda España y Europa. Además en las calles que la atraviesan se puede disfrutar de excelentes muestras de la gastronomía canaria, como un rico gofio escaldado, quesos tiernos y las singulares papas arrugadas con mojo.

El recorrido por la capital es largo, y con tantos sitios históricos lo recomendable es dedicar un día completo y hasta dos a conocer esta hermosa ciudad. En febrero los carnavales toman esta isla, una fiesta prácticamente continúa después de Reyes y La Candelaria.

Tómese medio día para subir hasta la Villa de Teror, y cuando decimos subir es para que se prepare, ya que la carretera es muy similar a las del estado Mérida. Ya en este pequeño pueblo, la visita obligada es a la Basílica de Nuestra Señora de Pino, patrona de la Isla. De esta estructura destaca la torre amarilla, la única que se ha mantenido en pie desde 1708. Así mismo el pueblo ha conservado su configuración tradicional casi por completo, por lo que fue nombrado en 1979 Patrimonio Artístico.

Hacia el sur, el panorama cambia y los paisajes que le esperan en este extremo son sinceramente increíbles. Los gigantes molinos recuerdan al gran Don Quijote y el pequeño Sancho Panza; claro que estos son tan enormes y modernos que se pueden ver desde el avión cuando entra a la Isla. Ya en la Villa de San Bartolomé de Tirajana, que además es el área más extensa, se observa un lugar de fuertes contrastes escénicos, comenzando por la playa Maspalomas, visita simplemente obligada. Un paisaje completamente inhóspito que ha captado toda la atención de los turistas, y es que la costa de esta área esta compuesta por un extenso desierto de arena del Sahara. Una caminata entre las dunas le llenará de energía positiva; esté preparado para la brisa fuerte y disfrute un momento completamente diferente rodeado de esa arena dorada. En su alrededor también se ubican Playa El Inglés y San Agustín, todas muy bien acondicionadas para los turistas con hoteles y restaurantes, además de las típicas ventas de souvenirs del área.

El Teide, ubicada en el centro de Tenerife, es la montaña más alta de toda España

Historia encontrada
La otra isla de importancia es Tenerife. Con una gran población latinoamericana, nos atreveríamos a asegurar que los venezolanos dominan dicha migración. Sus costumbres culturales y el excéntrico paisajismo ofrecen al turista un escenario quizás nunca visto. En su territorio se encuentran más de 140 playas, todas espectaculares y con una particularidad, esa arena negra, con piedras del mismo color, que llama mucho la atención de los visitantes.

En su totalidad, las playas de Tenerife han sido reconocidas con Bandera Azul. Entre las más visitadas se encuentran las ubicadas en el municipio de La Candelaria, Grabicho, y La Laguna. Algunos de los nombres que debe buscar si visita la isla son: Playa Los Patos (La Orotava), Playa de Diego Hernández (Adeje) y Las Gaviotas en Santa Cruz, por citar algunas. Además, el nudismo es legal en muchos espacios públicos de España, por lo tanto no debe ser motivo de sorpresa en su visita a las playas.

Justo en el centro de la isla se alza la montaña más alta de toda España, el Teide. Este lugar alberga la mejor vegetación y también ofrece una muestra de vulcanismo. En su parte más elevada se observa un anillo de nieve, que además puede apreciar desde cualquiera de las playas. Su acceso público es hasta la estación del teleférico La Rambleta y para subir más se requieren permisos especiales. Sin embargo, se permite el tránsito hasta los miradores de La Fortaleza y de Pico Viejo.

Comenzando el año la fiesta ya se prende en Tenerife con la celebración de la Virgen de La Candelaria el 2 de febrero. El área que lleva su nombre está al sureste de la isla y allí se encuentra la Basílica de la Virgen de La Candelaria, Patrona General del Archipiélago. El lugar es muy parecido a La Candelaria, en la ciudad de Caracas, y quizás la principal razón por la cual la población española habita esta parroquia en Venezuela.

Si visita Tenerife en el mes de febrero también será testigo del segundo carnaval más popular del mundo. Alegres carrozas, murgas, fiestas, su espectacular colorido, alegría y grandiosidad, han hecho de este festival una fecha muy especial y época favorita de muchos turistas. Sin lugar a dudas, algo que debe disfrutar.

Sin embargo, si la oportunidad de viaje está fuera de esas fechas no se preocupe: las actividades continúan en Tenerife. Allí se han instalado parques temáticos como el Aquapark Octopus en el sur o el Loro Parque en el Puerto de la Cruz, donde se exhiben show de animales listísimos y muy simpáticos. Ir de compras también es muy agradable, muchos productos poseen precios más económicos y gozan de especiales condiciones fiscales.

Hacia el sur de la isla el escenario cambia casi completamente; allí podrá disfrutar de un hermoso bulevar lleno de tiendas y restaurantes, donde los turistas europeos se han albergado al punto de que el español queda un poco olvidado. Hoteles de lujo a orilla de playa y una combinación inglesa con hispana marca esta zona de Tenerife.

El resto del archipiélago
En las otras islas se encuentran paisajes y un ecosistema muy resguardado debido a su exuberante belleza, comenzando por Hierro, la más occidental y a su vez la de menor territorio. Es conocida por sus ejemplares de sabina inclinados por el viento, el antiguo árbol Garoé y sus lagartos gigantes. La Gomera es recordada por ser el último territorio europeo que pisó Cristóbal Colón antes de llegar a América; además posee el Parque Nacional de Garajonay, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

En la "Isla Bonita" La Palma podemos ver una de las más altas montañas de España conformada por el Roque de los Muchachos, a 2.423 metros. Este pico se halla en los límites del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente y en sus inmediaciones está emplazado el Observatorio del Roque de los Muchachos, del Instituto de Astrofísica de Canarias. Allí se puede ver el Gran Telescopio Canarias, que con su espejo principal de 10,40 m de diámetro se posiciona entre los más grandes del planeta.

Fuerteventura es la segunda isla más extensa. Al ser la más antigua, es la que se encuentra más erosionada: su techo lo compone el Pico de la Zarza, con 807 m de altura. El istmo que une la península meridional de Jandía con el resto de la isla hace que ésta tenga forma de bota. Al norte se halla el parque natural de las Dunas de Corralejo.

Por su parte Lanzarote es también un punto estratégico de turismo; sus volcanes y viñedos son particulares y famosos mundialmente. Es la más cercana a las costas de Marruecos. Allí destacan volcanes como el de Timanfaya, que da su nombre a un Parque Nacional.

Una mezcla de terrenos que, acompañados por la calidez del clima y su gente hacen de cualquier momento en Canarias un tiempo para recordar.