foto: www.shutterstock.com/zimmytws

La espalda también
se educa

El dolor de espalda puede llegar a ser crónico e irreversible. Con la educación como objetivo, la Escuela de Espalda propone un programa preventivo para evitarlo.
Ysabel Velásquez

El dolor de espalda, según investigaciones médicas, es uno de los motivos de consulta más frecuente a fisiatras y traumatólogos, que conlleva a altos niveles de ausentismo en los trabajos e inclusive a la discapacidad. Y es que lo que se ha denominado "cansancio de la espalda" no sólo puede presentarse en la edad avanzada, sino que es una afección que se padece desde la niñez y la adolescencia en esta era cibernética, donde los pequeños han dejado a un lado las actividades físicas para pasar muchas horas ante un computador desconociendo los efectos nocivos de esta postura sobre la columna vertebral.
Los profesionales no escapan a esta situación y manifiestan cuadros dolorosos típicos como lumbalgias, inflamación del nervio ciático, dolor en la nuca, adormecimiento de las piernas, fatiga muscular y en general el estrés, que lleva al camino de las famosas y terribles hernias discales.

Ante esta realidad, Orlando Carrasco, especialista en columna vertebral asignado al Servicio de Hidrología Médica en el hospital Pérez Carreño, enfocó sus esfuerzos en la creación de la Escuela de Espalda, como un enfoque educativo-preventivo para obtener un óptimo estado de salud. "En un mundo competitivo como el actual, las tensiones extremas del trabajo nos van afectando la columna vertebral silenciosamente hasta enfermarnos", señala este galeno.

La misión de este centro es instruir no sólo a las personas que han padecido crisis de dolor de espalda. El programa, dependiendo del protocolo del paciente, puede ser a corto, mediano y largo plazo. "Podemos educar la espalda, aunque esto suene extraño. La espalda comprende el eje que da estabilidad y movimiento a nuestro organismo. Le da soporte a la cabeza, a las extremidades; es la responsable de nuestra movilidad. La carga mecánica que tiene la espalda es grande desde que nacemos hasta que morimos" afirma Orlando Carrasco.

En la consulta del fisiatra
Carrasco indica que en el hospital Pérez Carreño, de 20 personas que van a consulta, 15 padecen de dolor de espalda sin distingo de edad ni de sexo. Anteriormente se pensaba que eran dolores de personas mayores, pero ahora los más jóvenes tienen estos padecimientos, señala el especialista y añade; "Actualmente hay niños de 12 años con dolores de espalda, pero es a partir de los 18 años, porque los núcleos de crecimiento de los huesos se cierran a esa edad, que empiezan los verdaderos dolores de espalda".

Por otra parte, existe una patología importante en los niños que es la escoliosis (desviación de columna), cuyo origen es congénito; allí es fundamental recibir un tratamiento multidisciplinario porque en esta etapa se puede estabilizar una columna en formación por ser más elástica en la niñez. Asimismo una mala pisada o pie plano trae consecuencias en la columna vertebral, rodillas y cadera.

El estrés también afecta: "Si una persona está sobrecargada con problemas económicos, con la cola del día, con el trabajo, obviamente que se enferma de la espalda. Viene un deterioro del sistema neurológico central, para tener un efecto en nuestra musculatura", manifiesta el especialista.

Herramienta terapéutica
La iniciativa de Carrasco para crear la Escuela de Espalda surgió luego de conocer la necesidad de sus pacientes en las consultas de recibir un tratamiento médico que involucrara la parte emocional y mental, además de la física, enfocada en la educación. "La idea es ofrecer a la comunidad en general la prevención para el dolor de espalda. Hay muchos factores para este tipo de dolencias, desde el más simple, la mecánica, la muscular, hasta la acción comprometida en un disco afectado, que sobreviene en una hernia discal, así como los tumores. Por eso es necesario insistir en la prevención de este tipo de dolencias, las cuales afectan a una mayoría de la población, no sólo la venezolana sino en todo el mundo".

En la Escuela de Espalda se le indica al paciente un régimen alimenticio para alcanzar un peso adecuado, se le incentiva y dirige en ejercicios terapéuticos y físicos, se le induce a la relajación psicofísica a través de terapias alternativas como la quiropraxia, medicina tradicional china y moxibustión.

Se aplican y se enseñan técnicas de autocontrol mental, técnicas respiratorias y de estiramiento, para luego ingresar al paciente a un gimnasio terapéutico, bajo la supervisión médica continua y de un entrenador personal.

Se ofrece gimnasia correctiva, técnicas de higiene postural, hidroterapia, logoterapia y unidad de control de peso. Se recomiendan técnicas ergonómicas basadas en la economía del movimiento y en la utilización del mobiliario adecuado para evitar posturas que puedan dañar la espalda. Como todo programa educativo, la escuela también tiene un salón de clases donde se ofrecen cursos y conferencias para que la enseñanza sea total.

El especialista responde
¿Cómo se debe manejar el dolor de espalda?
Debería ser manejado por un equipo multidisciplinario. Ante cualquier síntoma o dolor, tenemos el área de terapia ocupacional, técnicas de postura, relajación, estiramiento, balances, fortalecimientos correctivos, gimnasio terapéutico.

¿Qué beneficios brinda asistir a la Escuela de Espalda?
Uno de los más importantes es que evitaríamos cuadros severos como las hernias discales. Las enfermedades futuras de columna vertebral. Las hernias son prevenibles, toda hernia discal tiene un alto porcentaje de prevención, pero la gente eso no lo sabe y no lo puede manejar.

A quien constantemente le duele la espalda, cree que va a curarse tomando un relajante muscular, un antiinflamatorio. El dolor se alivia por unos instantes. También la gente corre a un servicio traumatológico en la creencia que está asociado a lo traumático y es que el dolor de espalda tiene que ver con lo biomecánico.

¿Quiénes deben acudir a la Escuela? ¿Solamente los que presentan dolencias?
La Escuela de Espalda fue creada con la finalidad de evitar que lleguemos a tener un dolor. La prevención es nuestro objetivo. Desde los adolescentes, especialmente los que están metidos en las computadoras, las personas que no tienen control alimentario, control de peso, las personas sedentarias, los que son por nacimiento hiperelásticos, por ausencia de actividad motora. Todos ellos entran a un protocolo, a una prevención futura de enfermedades de la columna vertebral porque la educación también se relaciona con el monitoreo de la actividad física y la higiene postural.

¿Se mejora la recuperación de los pacientes con un programa de educación y prevención?
Por supuesto, toda persona tiene más opción de mejorar físicamente si cuenta con herramientas de prevención.

¿Existen Escuelas de Espalda en otros países del orbe?
En los países desarrollados la Escuela de Espalda es fundamental; en Venezuela no hemos sabido educar a los pacientes con dolores de espalda. No los enseñamos a prevenir. Muchos médicos tratan los síntomas, no las consecuencias. Muchos pacientes se toman un calmante y no regresan a las consultas. Creen que están curados. Son muchas manifestaciones que experimenta el paciente, no sólo un dolor, y se deben abordar de manera integral.

"A la Escuela de Espalda se puede venir con enfermedad o sin ella. Lo importante es prevenir cualquier dolencia, tenemos una nueva posibilidad y en este centro se consigue una real mejoría" expone Carrasco a manera de conclusión y asevera que los síntomas son una señal de que algo no está bien y debemos atenderlos de inmediato.