La respiración es el acto reflejo que evidencia la vida, pero para todos no es una tarea sencilla. La sinusitis limita la capacidad respiratoria y puede ser solventada con una intervención endoscópica que le permitirá vivir a todo pulmón. Ysabel Velásquez

El abordaje quirúrgico de la sinusitis ha experimentado una evolución importante durante los últimos años, gracias a técnicas mínimamente invasivas que permiten una remisión total de esta condición, que impide una respiración correcta. Aderito De Sousa dirige la unidad de otorrinolaringoendoscopia del Instituto Médico La Floresta y nos explica, además de las características de la sinusitis, los métodos más innovadores para eliminarla por completo.

Trastorno de la mucosa nasal
La sinusitis o rinosinusitis es la inflamación de la mucosa de la nariz y los senos paranasales. Estos últimos son unas cavidades labradas en los huesos de la cara y la base del cráneo que se encuentran alrededor y detrás de la nariz y entre las órbitas oculares. El especialista detalla la importante función de estas estructuras: "Los senos paranasales están diseñados para conducir, calentar, humidificar y filtrar el aire para que llegue a los pulmones limpio y caliente, y además actúan como cavidades de resonancia de la voz".

La sinusitis se acompaña de síntomas como la obstrucción nasal y las secreciones, que suelen ser espesas y transparentes y se tornan de color verdoso o amarillento cuando están infectadas. Estas secreciones cuando caen hacia la garganta -llamadas posnasales- pueden producir trastornos irritantes en ella con presencia de tos diurna y/o nocturna y mal aliento. Con cierta regularidad se puede presentar sensación de pesadez y dolores de cabeza en la frente o en la cara. Otros síntomas que se manifiestan son los trastornos respiratorios del sueño (ronquido nocturno y apnea), la sensación de oídos tapados con los cambios de altitud o de presión atmosférica, el sangrado de nariz y el malestar general con fiebre, cuando las secreciones se han tornado purulentas.

De acuerdo al tiempo de evolución las sinusitis pueden ser agudas, cuando los síntomas duran entre 10 y 30 días; subagudas, cuando estos permanecen de uno a tres meses y crónicas, cuando los síntomas se instalan en el paciente por más de tres meses.

Las sinusitis agudas por lo general, indica De Sousa, se deben a infecciones, causas medioambientales o agentes irritantes externos sobre la mucosa nasal. En estos casos, los síntomas pueden desaparecer espontáneamente y mejoran con tratamiento médico y medidas de control de los agentes irritantes del ambiente.

En las sinusitis crónicas, los síntomas perduran por más tiempo, pueden mejorar y volver a reaparecer, por lo que el problema se hace recurrente, o puede dar síntomas constantes o persistentes. La sinusitis crónica también se asocia con los trastornos inmunológicos que se acompañan de alteración o deficiencia de anticuerpos y conllevan a la rinosinusitis alérgica, el síndrome de disfunción ciliar, la fibrosis quística y el reflujo gastroesofágico.

Las personas con sinusitis crónica tienden a empeorar los síntomas con el contacto con factores ambientales, especialmente los olores fuertes, los cambios climáticos, el aire acondicionado, la humedad, el humo y el tabaco.

En la sinusitis crónica, a pesar de que la enfermedad inflamatoria se ubica dentro de los senos paranasales, la causa que ocasiona este problema se localiza en los drenajes que comunican estas cavidades con las fosas nasales. A menudo estos drenajes se encuentran parcial o totalmente obstruidos. Ello condiciona la retención de secreciones dentro de los senos y tal situación favorece a la inflamación de la mucosa de los mismos y la infección dentro del seno comprometido.

Los drenajes pueden obstruirse por varias causas y esto puede ser detectado por el otorrinolaringólogo con una evaluación endoscópica de las cavidades nasales y la tomografía de los senos paranasales. Con frecuencia la obstrucción de los conductos de drenaje es ocasionada por variaciones anatómicas de los senos paranasales, desviación del tabique (séptum) nasal, hipertrofia de adenoides y pólipos. Aunque en estos casos los medicamentos pueden mejorar los síntomas, a veces es necesaria la cirugía para corregir definitivamente el problema obstructivo. "Los pacientes con sinusitis crónica tienen más de un factor que predispone a la enfermedad inflamatoria de los senos paranasales, por lo que el tratar uno solo no será suficiente para mejorar sus síntomas", indica el especialista.

Diagnóstico preciso
El médico debe realizar un interrogatorio exhaustivo a fin de elaborar una historia clínica detallada. Luego, precisa De Sousa, si se requiere de una evaluación a profundidad se practica un examen endoscópico de las cavidades nasales, que permitirá visualizar su interior y las áreas de drenaje de los senos paranasales hacia la nariz. Este estudio se lleva a cabo en la consulta y no produce molestias significativas en el paciente. La información recabada, posteriormente es correlacionada con una tomografía computarizada de los senos paranasales. Tales estudios permiten realizar un diagnóstico bastante preciso en la mayoría de los casos. Algunas veces la evaluación de un paciente con sinusitis crónica requiere de exámenes adicionales como pruebas inmunológicas, exámenes de laboratorio, estudios de secreciones nasales y biopsias de mucosa nasal.

La mayor parte de las sinusitis mejoran con el tratamiento médico. Su objetivo es aliviar los síntomas y curar la infección cuando está presente. "Hay que subrayar que la automedicación y el uso empírico de gotas nasales y descongestionantes, a pesar de mejorar temporalmente los síntomas, a la larga pueden empeorar el cuadro y cronificarlo" indica De Sousa y agrega que cuando una persona presenta síntomas recurrentes o persistentes, debe consultar con un otorrinolaringólogo y ser evaluado exhaustivamente por éste con el objetivo de determinar el origen del problema y tratar la causa de la enfermedad.

Cirugía endoscópica
Para Aderito De Sousa el tratamiento con medicamentos indicados por el otorrinolaringólogo es la solución de elección que da los mejores resultados en la mayoría de los casos. Sin embargo, cuando la evaluación determina que el origen de la sinusitis está en una alteración obstructiva en el drenaje de los senos paranasales y la respuesta al tratamiento médico no es buena, la enfermedad debe ser erradicada y su causa debe ser eliminada con cirugía.

Las técnicas de cirugía tradicional se habían dirigido a la enfermedad misma y no a la causa específica de la sinusitis. Como resultado, surgieron procedimientos altamente invasivos que producían el trauma de estructuras y tejidos valiosos para la conservación de las funciones nasales, además de molestias postoperatorias y complicaciones como el sangramiento postoperatorio, inflamación, largo tiempo de cicatrización, adherencias, costras nasales y moretones en los párpados y pómulos.

Con técnicas de cirugía endoscópica las cavidades nasales y los senos paranasales pueden ser abordados de manera menos traumática y más precisa. Los resultados son más efectivos en la erradicación definitiva de la enfermedad, con menores molestias para el paciente, una cicatrización de los tejidos más rápida y una temprana recuperación.

Sinuplastia con balón
La sinuplastia con balón es un procedimiento creado en Australia en el año 2005 para tratar la sinusitis y es ampliamente practicado en varios países del primer mundo. En Venezuela es aplicado en la unidad de otorrinolaringoendoscopia del Instituto Médico la Floresta.

Este procedimiento es similar a la angioplastia con balón para desobstruir las arterias coronarias. En la sinuplastia, bajo anestesia general, se introduce por la nariz -con seguimiento por contraste- una guía flexible a través del drenaje de un seno paranasal obstruido. Cuando la guía está dentro del seno, se pasa a través de ella un catéter que tiene en su extremo un balón inflable. Cuando el balón desinflado se encuentra en el drenaje obstruido, es inflado gradual y cuidadosamente, con una presión máxima recomendada de 16 atmósferas. Esto provoca que las celdillas o particiones óseas circundantes al drenaje obstruido -que son muy blandas y maleables- sufran unas minúsculas fracturas al adaptarse a la forma abombada del globo y el espacio de drenaje del seno se abra. Posteriormente, el "balón" globo es desinflado y retirado. Estas pequeñas fracturas que se producen en el área de drenaje de los senos amplían el espacio del mismo, produciendo un pequeño edema que se recupera rápidamente quedando el drenaje abierto y permitiendo que el seno enfermo quede comunicado a la cavidad nasal. Durante el procedimiento el seno puede ser irrigado y las secreciones retenidas en su interior son evacuadas y aspiradas.

De Sousa señala al respecto: "Esta técnica es menos invasiva que la cirugía tradicional y que la misma cirugía endoscópica de senos paranasales y sólo debe ser practicada por otorrinolaringólogos con suficiente experticia en cirugía endoscópica" y manifiesta que resulta de gran utilidad en pacientes adultos y niños con sinusitis crónica que presentan síntomas significativos con respuesta no exitosa al tratamiento médico, en los que se demuestra que su causa es debida a la obstrucción del drenaje del seno afectado. La sinuplastia con balón está contraindicada en pacientes con poliposis sinusal, sinusitis crónica con eosinofilia, enfermedad crónica del seno con osteogénesis o remodelación ósea y sinusitis etmoidal.

Esta técnica no produce heridas ni cicatrices importantes. El periodo de recuperación postoperatorio es corto y el sangramiento muy escaso, por lo cual el paciente no amerita taponamientos nasales. Se trata de un procedimiento ambulatorio, así que las personas se reintegran a sus actividades cotidianas en pocos días.

La sinuplastia con balón puede combinarse con otros procedimientos quirúrgicos funcionales de la nariz como cirugía endoscópica del tabique nasal, adenoidectomía y cirugía de cornetes.

ysabelvd@yahoo.com

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