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Prozac y Vigra
Felicidad
en pastillas

Conozca el desarrollo de dos fármacos que han marcado un hito en la medicina moderna y cómo los investigadores dieron con estas soluciones, beneficiando a millones de personas
Ysabel Velásquez


La medicina no escatima esfuerzos en su incesante búsqueda de soluciones para erradicar terribles enfermedades. De esta manera se han descubierto innovadores compuestos químicos que mejoran la calidad de vida de millares de pacientes. La depresión y la disfunción eréctil ya no son males que se padecen en silencio sino trastornos que cuentan con tratamientos efectivos.

Antidepresivo pionero
El Prozac (fluoxetina) fue lanzado en 1986 en Estados Unidos, marcando a toda una generación cuyo ánimo se ha visto afectado por los rigores de la modernidad. De acuerdo con cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión afecta a 340 millones de personas en el mundo y en 2020 será el principal tema de preocupación para los países en desarrollo por constituir, en su variante severa, la segunda causa de muerte y discapacidad.

La investigación que eventualmente arrojó este descubrimiento comenzó en el laboratorio Eli Lilly durante 1970, como una colaboración entre Bryan Molloy y Robert Rathburn. En ese tiempo se conocía que el antihistamínico diphenhydramina tenía propiedades antidepresivas y se partió de un compuesto similar para sintetizar una docena de derivados, de los cuales la fluoxetina resultó ser el más potente y selectivo.

La controversia surgió cuando los investigadores publicaron el estudio señalando a Prozac como "el primer inhibidor selectivo en la recaptación de serotonina y antidepresivo"; dos años después admitieron que el primero fármaco en su tipo fue la zimelidina, desarrollada por Arvid Carlsson.

La fluoxetina hizo su aparición en el mercado belga en 1986 y su uso fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) en 1987, después otros medicamentos similares como zimelidina, indalpina y fluvoxamina. Sin embargo, los dos primeros fueron desplazados por sus efectos colaterales y una vigorosa campaña de mercadeo dirigida por Eli Lilly consolidó en el colectivo la percepción del Prozac como el primero en su género.

Lucimey Lima Pérez, investigadora titular del IVIC, explica el proceso de los inhibidores de recaptación de serotonina: "cuando ocurre la liberación de la serotonina y se bloquea la reentrada a la célula de la misma, significa que hay más acción, es decir, la serotonina permanece en el terminal de la neurona, y actúa sobre un receptor, logra su acción y al no ser reabsorbida trabaja mejor sobre sus blancos, al haber varios tipos de receptores, la serotonina mantiene funciones variadas." Los antidepresivos inhiben el proceso de recaptura de la hormona, lo que permite que ésta continuamente estimule los receptores y con eso la persona se mantenga estable.

La acción de aumento de serotonina de la fluoxetina es selectiva y no se vincula con reacciones adversas de tipo sedante así como efectos colaterales en el sistema cardiovascular, típicamente observadas en los antidepresivos conocidos hasta entonces.

El Prozac está indicado para tratar la depresión moderada a severa, el trastorno obsesivo-compulsivo, la bulimia nerviosa, los trastornos de pánico y el trastorno disfórico premenstrual. La fluoxetina también se usa ocasionalmente para tratar el alcoholismo, el trastorno por déficit de atención, ciertos trastornos del sueño, migrañas, trastorno por estrés postraumático, síndrome de Tourette, obesidad, algunos problemas sexuales y ciertas fobias.

La segunda revolución sexual
La Viagra (sildenafil) es una droga utilizada para tratar la disfunción eréctil. El sildenafil o citrato de sildenafil, inicialmente conocido como componente UK-92.480, fue desarrollado en los laboratorios Pfizer para tratar la angina de pecho. La primera fase de las pruebas clínicas, conducidas en el Hospital Morriston de Swansea y dirigida por Ian Osterloh arrojó que el compuesto tenía pocos efectos en la angina, pero pudo inducir marcadas erecciones masculinas. La empresa decidió entonces comercializarla para tratar la disfunción eréctil.

La droga fue patentada en 1996, aprobada por la FDA el 27 de marzo de 1998 y ofrecida para la venta en los Estados Unidos más tarde ese año. Pronto se convirtió en un éxito: las ventas anuales de Viagra entre 1999 y 2001 excedieron el billón de dólares. Su nombre es una invención que conjuga los fonemas de las palabras Vigor y Niágara; sin embargo pudo ser inspirado por la palabra vyaghra en sánscrito, que significa "tigre".

Viagra inhibe la producción de una enzima que limita la cantidad de óxido nítrico, lo que causa una mayor concentración de sangre hacia el miembro y resulta en una erección. De igual forma actúa sobre otros órganos del cuerpo porque la enzima que inhibe no sólo se encuentra en el pene. Esto significa que puede causar efectos colaterales como dolores de cabeza, rostro enrojecido y un tinte azulado en la visión. Viagra cuenta hoy con la competencia de compuestos similares como el tadalafil (Cialis) y el vardenafil (Levitra).

Aún cuando en los Estados Unidos el sildenafil está disponible sólo bajo prescripción médica, fue anunciado directamente a los consumidores por televisión abierta por figuras públicas como el jugador de fútbol Pelé y el ex senador Bob Dole. Su nombre es hoy en día tan conocido que muchos suplementos y hierbas con supuestos efectos afrodisíacos se hacen llamar la "Viagra natural". Por otra parte, la cultura popular le ha endilgado apodos como "la píldora azul" o la "vitamina V".

Según datos revelados en 2004 por la Revista Producto, Venezuela ocupaba el segundo lugar mundial en consumo per cápita de este tipo de fármacos, solamente superado por Arabia Saudita, y representaba un mercado en el que se comercializaban unos 3,2 millones de tabletas al año.

Conexiones
www.prozac.com
www.viagraenespanol.com
www.ivic.ve