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Sales
para reponer el agua perdida
Los refrescos de cola, las bebidas deportivas o los jugos no son los vehículos apropiados para reestablecer el equilibrio hídrico del niño que ha padecido un episodio de diarrea. Las nuevas fórmulas de sueros orales son la respuesta más eficaz a la deshidratación infantil. Ysabel Velásquez

El agua es un componente muy importante de nuestro organismo. En el niño alrededor del 60% de su peso corporal corresponde al agua. Los ingresos de éste líquido se llevan a cabo a través de alimentos y bebidas; mientras que las pérdidas normalmente se producen a través de la orina, las evacuaciones y el sudor. Cuando la pérdida de agua es significativamente mayor al ingreso nos referimos a un cuadro de deshidratación, causado por una diarrea severa, vómitos o fiebre persistente.

La deshidratación es más común en los menores de un año de edad y puede reconocerse porque el bebé se ve decaído, con mucha sed, la “moyera” y los ojos hundidos, llora sin lágrimas; al abrirle la boca se encuentran las mucosas secas y la piel ha perdido su elasticidad, además orina poco, ya que el riñón cuida el poco líquido que tiene su organismo.

Durante mucho tiempo la forma de corregir la deshidratación infantil fue la hidratación endovenosa, procedimiento que, por requerir de un medio hospitalario para su aplicación, no llegaba oportunamente a todos los afectados, haciendo que la diarrea ocupara uno de los primeros lugares entre las causas de mortalidad infantil. Afortunadamente surgió la hidratación oral, procedimiento practicado de forma empírica desde tiempos remotos, y recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó a partir del año 1971.

Durante los últimos 25 años el programa Control de Enfermedades Diarreicas y Terapia de Rehidratación Oral de la OMS ha logrado disminuir la mortalidad por deshidratación debida a diarrea de 4,5 millones de muertes en menores de cinco años en 1980 a 1,6 millones en 2005. En la actualidad, las Sales de Rehidratación Oral (SRO) continúan teniendo vigencia en el manejo de las Enfermedades Diarreicas Agudas, pues la deshidratación aún es causa del 30 y el 50 % de las defunciones que ocurren en los países en desarrollo.

Nuevas fórmulas, mayor efectividad
La doctora María Rosario Rossell-Pineda, jefa del servicio de Emergencia Pediátrica del Hospital Universitario de Maracaibo y profesora titular del Departamento de Pediatría de la Universidad del Zulia, presentó una ponencia en el Congreso Latinoamericano de Pediatría acerca de las nuevas formulaciones de las SRO y el mecanismo de esta terapia en el organismo de los pequeños afectados.

Rossell-Pineda explica que la base fisiológica de la hidratación oral es el transporte de sodio acoplado a nutrientes a través de la membrana intestinal gracias a una proteína co-transportadora. “A lo largo de las últimas tres décadas se han planteado diversas fórmulas de Sueros de Rehidratación Oral con la finalidad de garantizar la absorción de sales minerales y nutrientes”, señala.

Las fórmulas de hidratación oral se miden en términos de Osmolaridad, unidad médica (ósmoles/litros) que mide la variación de presión osmótica en las células una vez aplicada la disolución en el organismo. A mayor osmolaridad de la solución, menor capacidad tiene el organismo de absorber las sales que contiene la fórmula ya que se produce una hipertonía o rigidez intestinal que impacta negativamente en la absorción del vehículo líquido.

Con fórmulas de menor osmolaridad se garantiza la absorción total de las sales y micronutrientes. Desde que la OMS aprobara la hidratación oral, la investigación médica ha desarrollado las siguientes formulaciones de sueros:
» Soluciones con menos sodio y glucosa para reducir la osmolaridad
» Con cereales o arroz: mayor absorción y reposición de calorías perdidas
» Con Prebióticos y Probióticos: acortan la duración de la diarrea
» Con micronutrientes : Zinc y Vitamina A
» Con goma Guar: libera ácidos grasos en el colon y aumenta la absorción de agua y sodio
» Con aminoácidos y péptidos cortos: facilitan el transporte acoplado del sodio

Los objetivos de estas modificaciones han sido mantener el nivel de efectividad y contribuir a disminuir el volumen de las evacuaciones, además de otros beneficios clínicos.

Las nuevas SRO vienen en sobres, cuyo contenido se disuelve en un litro de agua potable o hervida y enfriada. Se administran por vía oral, en pequeñas cantidades y a intervalos regulares. Es necesario preparar y usar soluciones frescas cada día.

En los últimos años se ha propuesto que en las Sales de Rehidratación Oral:
» Se modifique o aumente el tipo de transportador para mejorar la absorción de sodio y agua.
» Se reduzca su osmolaridad para evitar los efectos adversos de ésta sobre la absorción de líquidos.

La OMS y la UNICEF , en una declaración conjunta realizada en enero de 2005, recomiendan una fórmula con niveles inferiores de glucosa y sal para tratar la deshidratación, ya que disminuye la duración de la diarrea y la necesidad de administrar líquidos por vía endovenosa y además suministrar zinc durante el episodio agudo de diarrea y por 14 días más, para evitar nuevos episodios en los siguientes 2 a 3 meses.

El éxito de la Terapia de Rehidratación Oral quedó plasmado cuando, en el año 1978, un editorial de la revista Lancet menciona a las SRO “como el avance científico más importante del siglo XX”, un hecho que consta en las estadísticas de mortalidad infantil.

No a los refrescos
de cola
En casos de vómitos y diarreas la administración
de bebidas distintas a los Sueros de Rehiidratación Oral resulta contraproducente, ya que sólo estas formulas reponen la pérdida de agua y electrolitos —sodio, potasio, cloro y bicarbonato— los cuales son elementos prioritarios para mantener el equilibrio del plasma y la sangre en el organismo. Estas sales fueron descubiertas por un fisiólogo en 1960 al comprobar que la glucosa y el sodio tienen la capacidad de viajar juntos por el intestino y transportar el agua a pesar de existir diarrea.

Administrar caldos de pollo con mucha sal o jugos con mucha azúcar no reestablecerá la cantidad de líquidos perdida. De igual manera, las siguientes bebidas que, según la usanza popular son administradas para reestablecer la hidratación, resultan contraindicados por contener altas concentraciones de fructosa, glucosa y ser muy bajos en sodio: refrescos de cola, jugo de manzana
en presentación comercial, bebidas deportivas, otros jugos de fruta y sodas.

Es necesario acotar, agrega Rossell-Pineda, que las Sales de Rehidratación Oral deben suministrarse en sorbos ya que su administración en tetero puede agudizar los episodios de vómito. Tampoco deben beberse de manera indiscriminada, sólo cuando existe pérdida de agua y electrolitos para prevenir la deshidratación o tratarla. Se estima que los niños menores de un año deben recibir aproximadamente de 1/ 4 a 1 / 2 taza de suero por cada evacuación y los niños mayores de 1 / 2 a 1 taza para evitar la deshidratación.

Los niños deben continuar siendo alimentados con una dieta apropiada para la edad. Algunos estudios ahora han demostrado que las dietas sin restricciones
no empeoran el curso o los síntomas de la diarrea; por lo que se puede continuar ofreciéndole la leche que usualmente ingiere a dilución normal. Los lactantes pueden continuar tomando leche materna durante los episodios de diarrea.

La especialista advierte que resulta inapropiado usar medicamentos antidiarréicos en los niños, ya que las nuevas fórmulas de los sueros en sus presentaciones comerciales, polvo y líquido, con o sin sabor, poseen todo lo que el niño necesita para reestablecer sus niveles de electrolitos y agua. Además agrega que es importante acudir al pediatra para recibir el diagnóstico adecuado del origen de la diarrea y los vómitos, para descartar enfermedades peligrosas como la gastroenteritis.