La refrescante
Nombre: Hierbabuena
Nombre científico: Mentha sativa
Familia: Labiadas
Origen: Europa, Africa y Asia

Los griegos conocían sus propiedades medicinales, y por eso su uso allí era frecuente. La sabiduría china la incorporó como una infusión calmante. Hoy en día, los usos de las mentas son más amplios, sobre todo si se habla de una de sus variedades conocida como hierbabuena o yerbabuena. El olor mentolado de esta planta le confiere la propiedad de ser muy efectiva para combatir el mal aliento; masticar unas hojitas de hierbabuena deja un halo agradable en la boca y contrarresta los agentes causantes del mal olor. Las labiadas se suelen utilizar para aligerar la digestión y aliviar malestares estomacales, acidez y flatulencias. Por si fuera poco, actúa efectivamente en las inflamaciones de hígado y vesícula. Su uso como tónico también es conocido, más si se trata de quemaduras ante las cuales suelen aplicarse compresas de la infusión con aceite de oliva.

Alivio en forma de flor
Nombre: Manzanilla
Nombre científico: Matricaria recutita
Familia: Compuestas o Asteráceas
Origen: Europa

Es la favorita cuando de aliviar dolores abdominales se trata. Muy útil en el tratamiento de pacientes con gastritis. Las compresas de manzanilla son usadas para fines tan variados como la reducción de várices, dolores menstruales, uñas moradas, heridas, granos y eczemas. Por su efecto terapéutico, también suele aplicarse en los ojos para contrarrestar los efectos inflamatorios de la conjuntivitis.

Sano y silvestre
Nombre: Malojillo
Nombre científico: Cymbopogon citratus
Familia: Gramíneas
Origen: Asia

Nada más parecido al olor del limón que el que expiden las hojitas secas del malojillo, también conocido como limoncillo o lemongrass. Dentro de su género se encuentran más de 120 especies, cada una con una variada combinación de compuestos que son utilizados en industrias como la perfumería, cosméticos y preparaciones farmacéuticas. Buen acompañante después de cada comida. El malojillo actúa eficazmente sobre pacientes hipertensos o con trastornos cardiocirculatorios. Si se toman pequeñas dosis de infusiones de esta planta, en períodos entre cuatro y seis horas, puede resultar efectiva como expectorante y descongestionante del tracto respiratorio. La sabiduría popular se ha encargado de añadirlo en la lista de hierbas para evitar vómitos, acidez, dolor de cabeza y, además, para bajar la fiebre, aunque estos usos todavía no han sido comprobados. Un ramillete es más que suficiente para preparar una infusión con un litro de agua y así activar todas sus propiedades.

Aromática calma
Nombre: Toronjil
Nombre científico: Melissa officinalis
Familia: Labiadas
Origen: Europa

Conocido también como poleo, el toronjil tiene propiedades estimulantes que relajan y pueden ayudar a quienes sufren de insomnio o depresión. Una combinación de toronjil con tilo y flores de cayena, es un viaje seguro al mundo de los sueños.

Además, esta hierba puede ser altamente beneficiosa para la digestión. En medicina, sus tallos y hojas son usados para la preparación de tónicos, debido a las sustancias reconstituyentes que combinan sus aceites.
Según los usos populares, el toronjil es efectivo para el catarro, como antiespasmódico y oxigenante cerebral. Sin embargo, las altas concentraciones de toronjil en el organismo pueden ser tóxicas, por lo que se recomienda ingerir hasta un máximo de tres infusiones por día.

FOTOS: LUIS MIGUEL BRICEÑO. PRODUCCION: CAROLINA OCQUE