El deseo
de ser padre

La paternidad, al igual
que la maternidad, es
una experiencia única.
A continuación se explican cuáles son las condiciones que hacen que un hombre sea infértil, así como las opciones para revertirlas
y rescatar su poder de reproducción.

Irebe Carrasquero

Tener un hijo es un asunto de dos. No poder tenerlo también. Hoy en día se calcula que las dificultades de una pareja para procrear pueden deberse, en igual proporción, tanto a hombres como a mujeres.
Y los hombres, al igual que
las mujeres, pueden sentirse frustrados al no tener hijos.
El doctor Bernardo Cuomo, médico urólogo, detalla qué
puede impedirles (a ellos) ser padres
y cuáles son las opciones para esta situación.

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Fecundación exitosa

Para que los espermatozoides sean capaces de fecundar el óvulo deben cumplir ciertas condiciones.

La cantidad es un factor clave. “En primer lugar, debe haber entre tres y seis centímetros cúbicos de semen en una eyaculación, y cada centímetro cúbico debe contener, como mínimo, 20 millones de espermatozoides”.

Por otro lado, de cada 20 millones de espermatozoides, por lo menos un 60 por ciento debe ser de forma normal y un 40 por ciento debe tener una adecuada velocidad lineal (conocida como motilidad).

Si la cantidad, forma y motilidad de los espermatozoides están comprometidas, entonces con seguridad la fertilidad del hombre se verá afectada.
Veamos qué hace que estas tres condiciones se modifiquen en un hombre y cómo se pueden corregir.

Varicocele

Es una de las causas más comunes de infertilidad en el hombre. Se trata de la dilatación de las venas que salen de los testículos, lo cual hace que la sangre
que circula dentro de ellos demore más en transitar y se quede “estancada”.

“Esto produce un aumento de la temperatura dentro de los testículos, por una parte, y genera la producción de ciertas sustancias tóxicas, por la otra, dos factores que producen daño en el tejido que produce los espermatozoides y hacen que éstos tengan problemas de cantidad, forma o motilidad”, explica Cuomo.

Las opciones: El varicocele se corrige mediante una sencilla intervención quirúrgica, normalmente ambulatoria. Sin embargo, repararlo no determina necesariamente que la fertilidad se recupere, aunque ayuda a mejorar la situación. “Si ha pasado mucho tiempo desde que el problema existe, probablemente ha estado haciendo daño sobre ambos testículos (aun cuando el varicocele esté en uno solo de ellos) y puede verse comprometida la cantidad y calidad de los espermatozoides. Por eso, es una indicación operar de inmediato cualquier varicocele cuando el hombre tiene problemas de fertilidad o cuando aparece en adolescentes, con el fin de evitar daños futuros”.

Luego de operar el varicocele, especialmente si hay un compromiso importante en la cantidad de espermatozoides (llegan a menos de cinco millones por centímetro cúbico), es necesario evaluar la forma y la motilidad, pues muy probablemente estén afectadas.

“En la mayoría de los casos se hace necesario indicar medicación para estimular la producción de espermatozoides, por una parte, y para recuperar su calidad mediante el mejoramiento de la micro-circulación a nivel de los testículos, por la otra”.

Si con esto no mejora la situación, se puede recurrir a la fertilización en útero o in vitro, eligiendo para este proceso los espermatozoides más aptos.

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Agenesia de epidídimo
o de los conductos deferentes

Se trata de una obstrucción a nivel del epidídimo (sistema de conductos donde maduran los espermatozoides) o de los conductos deferentes (continuación del epidídimo hasta el conducto eyaculador), la cual hace que no haya espermatozoides en el semen.

Aun cuando generalmente se trata de un defecto congénito, también se han dado casos en que la obstrucción se deba a la manipulación durante una cirugía para reparar una hernia inguinal. “Por otro lado, los hombres que han sido sometidos a una vasectomía (procedimiento quirúrgico anticonceptivo) tienen igualmente esta condición, pero en este caso voluntaria”.

Las opciones: Cuando el problema se debe a una alteración congénita, no se puede corregir. En este caso, el hombre debe recurrir a la fertilización en útero
o in vitro tomando los espermatozoides directamente del testículo.

“Cuando la obstrucción se debe a una cirugía previa, se determina el sitio exacto del problema mediante un estudio especial (deferentografía) y con una intervención quirúrgica se puede reparar”. En todo caso, estos hombres tienen la opción de la fertilización en útero o in vitro.

Los que han sido sometidos a una vasectomía, por su parte, pueden recurrir a la reversión de esta condición voluntaria mediante microcirugía.

Orquitis urleana

“La orquitis es una inflamación del testículo que produce una compresión interna y daña el tejido productor de espermatozoides”. Esta orquitis puede ser ocasionada por un traumatismo, una bacteria o un virus.

Si la causa es un traumatismo o una bacteria, el daño (que no siempre tiene efectos sobre la fertilidad) se produce generalmente en un solo testículo. En todo caso, si llegara a afectar la fertilidad, siempre queda el otro testículo sano.

En el caso de los virus el más grave es de la parotiditis (también conocido como paperas), el cual tiene avidez por el tejido gonadal presente en los testículos y puede atacarlos. “Si este virus llega a los testículos (no siempre sucede), produce en ambos un tipo de orquitis denominado orquitis urleana, que daña de forma definitiva su capacidad para producir espermatozoides y ocasiona una atrofia testicular”.

Las opciones: Cuando el hombre sufre de orquitis urleana ambos testículos pierden definitivamente su posibilidad de producir espermatozoides. Para no llegar a esta situación, las medidas deben ser preventivas. “Lo importante es
tomar todas las previsiones cuando se sufre de parotiditis, como reposo y cuidados durante la enfermedad, de manera de evitar que el virus ataque los testículos”.

Exposición a radiaciones
o quimioterapia

Las radiaciones o tratamientos con quimioterapia dañan el tejido testicular afectando de forma definitiva e irreversible la producción de espermatozoides.

Las opciones: Una vez que el hombre se ha sometido a estos tratamientos pierde su capacidad reproductora sin probabilidades de revertirla. “Por eso, hay que tomar medidas preventivas. Cualquier hombre adulto que vaya a ser sometido a tratamientos de este tipo debe recolectar su semen y guardarlo en un banco para poder hacer futuras fertilizaciones”.

Tabaco y alcohol

“El hábito de fumar y beber afecta la micro-circulación a nivel de los testículos y obstaculiza la llegada de nutrientes y de sustancias hormonales necesarias para estimular la producción de espermatozoides”. Esto puede afectar tanto la cantidad como la forma y la motilidad de los espermatozoides, poniendo en riesgo la capacidad reproductiva del hombre.

Las opciones: Obviamente, el primer paso para mejorar la situación es dejar el hábito del cigarrillo y el alcohol. Sin embargo, ello detiene el proceso que afecta la producción de espermatozoides, pero no repara el daño que ya se ha hecho. “Hay opciones farmacológicas que pueden mejorar la micro circulación a nivel testicular además de fomentar la producción de espermatozoides”.