Directo al corazón femenino

La creciente incidencia
de enfermedades
cardiovasculares
en mujeres sanas llevó
a un grupo de médicos estadounidenses a crear,
luego de un estudio
de 10 años, un nuevo
modelo para calcular el riesgo cardíaco en el sexo femenino.
Aquí, esta nueva arma
preventiva.
Irene Carrasquero

Foto: www.latinstock.com.ve/corbis. Artur Cupak

Décadas atrás se creía que los problemas del corazón eran exclusivos
de los hombres, por lo que los factores de riesgo fueron, por mucho tiempo, calculados a su medida. Hoy, la realidad es otra. Aun cuando las estadísticas muestran que efectivamente los hombres siguen siendo más propensos que las mujeres a sufrir problemas cardíacos, los accidentes coronarios entre el sexo femenino están llamando cada vez más la atención de médicos e investigadores en todo el mundo, pues es un hecho que han aumentado considerablemente
y, con ellos, también las cifras de muerte por su causa.

De Framingham a Reynolds

Hoy en día son más que conocidos los factores de riesgo para sufrir enfermedades cardiovasculares: diabetes, hipertensión, tabaquismo, colesterol, obesidad
y herencia son los más determinantes.

Por años, éstos han sido los criterios tomados en cuenta, una contribución científica que se debe al conocido estudio de Framingham, liderado en 1948
por el entonces llamado National Heart Institute (NHI) de Estados Unidos, hoy en día National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI).

En una época en la que muy poco se sabía sobre enfermedades cardiovasculares, el NHI se dio a la tarea de examinar físicamente y estudiar el estilo de vida de 5.209 hombres y mujeres del pueblo de Framingham (Massachussetts, Estados Unidos), buscando durante varios años patrones en común que determinaran el riesgo de sufrir alguna enfermedad cardiovascular. En 1971 se realizó un nuevo estudio con la siguiente generación del grupo inicial y para el año 2002 se tomó en cuenta a una tercera generación.

Sin embargo, cincuenta años después de la investigación original, la situación ha ameritado una reevaluación debido a las alarmantes estadísticas de muertes por problemas cardíacos en mujeres, y más aún, la creciente tendencia de féminas sanas (sin ninguno de los factores de riesgo más comunes) a sufrir problemas coronarios.

Una de las realidades que más ha llamado la atención de los especialistas es el hecho de que hasta un 20 por ciento de los episodios coronarios se producen en mujeres que no presentan los factores de riesgo tradicionales, mientras aquellas que en teoría estarían predispuestas a sufrir problemas cardíacos nunca los han padecido.

Así, un grupo de médicos del Brigham and Women’s Hospital de Boston, Massachussetts, inició hace diez años un estudio con 24.558 mujeres de más de 45 años de edad que al principio de la investigación no presentaban factores de riesgo importantes, buscando seguir su evolución cardiovascular y encontrar una manera de predecir, con mayor exactitud, sus probabilidades de sufrir algún evento del corazón.

Del estudio surgió el Reynolds
Risk Score. Este método está dirigido a mujeres sanas, no diabéticas, y busca determina
r sus probabilidades de sufrir
algún problema cardiovascular
en los siguientes 10 años
de vida.

El nuevo modelo sigue contemplando factores
tradicionales como la edad,
la tensión, los niveles de
colesterol (bueno y malo)
y el hábito de fumar, entre otros, pero agrega dos elementos más que parecen haber dado en el clavo en materia de predicción: la medición en sangre de los niveles de proteína C reactiva y la historia familiar, específicamente si el padre
o la madre de la paciente sufrió un infarto antes de los 60 años de edad.

Entre los hallazgos más importantes de este estudio destacan las considerables diferencias entre los resultados al aplicar ambas herramientas a la misma población. De hecho, la mitad del grupo de mujeres que el método Framingham ubicaba como de riesgo intermedio, fueron reubicadas por el Reynolds
Risk Score en bajo o alto riesgo.

Mujeres desprevenidas

El hecho cierto de que los hombres son más propensos a sufrir de un infarto que las mujeres (las estadísticas apuntan a una relación de 5 a 1) ha hecho que éstas se descuiden en materia de prevención.

Históricamente, las mujeres suelen atribuir a diversos factores como el estrés, los cambios hormonales o la fatiga, síntomas que podrían ser causa de un problema cardiovascular y cuya identificación oportuna podría salvar sus vidas.

Los médicos y la familia, poco acostumbrados a relacionar a sus pacientes, madres, esposas e hijas con problemas del corazón, pueden alimentar este descuido involuntario, todo lo cual atenta contra una adecuada prevención cardiovascular en el sexo femenino.

Peor aún, las complicaciones (incluso muertes) que se derivan de las enfermedades cardiovasculares en mujeres son más comunes que en el caso de los hombres, debido a que cuando una mujer finalmente consulta a un médico porque piensa que puede tener un problema cardíaco, éste normalmente está muy avanzado y requiere procedimientos más agresivos.

Fuentes consultadas:

www.reynoldsriskscore.org
www.nhlbi.nih.gov
www.elmundosalud.com

Dr. Atilio Goitía, cardiólogo e intensivista
Telf.: 286.3503