Había una vez un libro

El gusto por
la lectura
puede cultivarse desde los
primeros
años de vida,
cuando las
palabras
apenas
comienzan
a cobrar
significado.
Aquí ofrecemos
una guía
práctica
para los
padres.
María Ángela
Valbuena

Fotos: Cortesía Banco del libro

Los libros son una ventana al mundo real o imaginario, una puerta de entrada para el conocimiento y la fantasía, un camino para el desarrollo individual. Por ello es importante inculcar el hábito y ayudar a los niños a desarrollar el gusto por la lectura desde temprana edad y a través del afecto. Elvia Silvera, escritora y asesora en promoción de lectura infantil, opina que los padres actuales tienen más facilidades que sus antecesores para realizar esta tarea: la oferta de títulos es amplia y tanto editoriales como librerías brindan orientación a los progenitores y organizan actividades para niños vinculadas a los libros.

Leer en voz alta es la forma más exitosa de presentarle al niño un texto literario. Así, la lectura en el regazo o en la cama contribuye a estrechar lazos con los adultos y con los libros. “La tradición oral es fundamental en la primera etapa”, señala Silvera haciendo referencia no sólo a la lectura en voz alta sino también a las historias familiares; pero no debe limitarse a los más pequeños: “No hay que dejar de leerles aunque sean adolescentes, pueden hacerse lecturas compartidas —dos páginas cada uno, por ejemplo”. Aidan Chambers, escritor y crítico inglés que imparte clases de literatura y dramaturgia, recomienda cerca de 20 minutos de lectura ininterrumpida para los niños de ocho y nueve años de edad, de 25 a 30 minutos para niños de 10 y 11 años y más para los mayores.

Por otra parte, es fundamental que el libro se convierta en un objeto de uso cotidiano. Silvera sugiere llevarlos cuando se sale de casa: por ejemplo, tener en el carro audiocuentos y textos breves de manera que los niños permanezcan tranquilos y distraídos durante el trayecto (los de adivinanzas o expresiones populares permiten la interacción); llevar libros a los lugares de vacaciones, etc.

La experta señala que también se puede llegar a los libros a través de otras formas como el cine, el teatro y los videojuegos, ya que muchos de ellos se basan en obras literarias: Harry Potter, El señor de los anillos, Las crónicas de Narnia, Charlie y la fábrica de chocolate, etc. Las tiras cómicas son otra forma de aproximarse a la lectura, sobre todo para los adolescentes. “Merece la pena cualquier esfuerzo que hagamos para acercarlos a los libros.”

Cómo seleccionar

Al igual que la dieta alimentaria, la oferta editorial debe ser rica en vocabulario y muy variada, incluyendo distintas formas de escritura.

Independientemente del género, asegúrese de que el texto esté bien escrito, haciendo uso adecuado de los recursos literarios y  compositivos; las historias —realistas o fantásticas— deben ser verosímiles y con buenas caracterizaciones de personajes. La evaluación de los valores es muy importante, evite las obras que promuevan la discriminación y la violencia como forma de vida o que busquen adoctrinar en lugar de argumentar. En cuanto a las ilustraciones, considere su relación con el texto, la capacidad expresiva y la calidad estética. El formato, el diseño y diagramación de las páginas, el tipo y tamaño de letra, el papel, la impresión y la encuadernación son indicadores de la calidad.

Muchas editoriales estampan en la portada o contraportada del libro las edades para la cual es apropiado; sin embargo esto debe tomarse como una sugerencia y no como un criterio rígido, ya que entre niños de una misma edad existen diferencias en cuanto a sus habilidades y destrezas, como también en los intereses y gustos personales. Siguiendo el mismo principio, ofrecemos a continuación algunas recomendaciones sobre los formatos y temáticas apropiados para las diferentes etapas de crecimiento, que sirvan de guía para una selección más acertada.

8 meses a 2 años. El libro entra en la vida del niño como un objeto, permitiéndole reconocer el mundo que le rodea y establecer un primer contacto con la literatura. Adquiera libros que se puedan morder, chupar y manipular fácilmente confeccionados en cartón, plástico o tela no tóxicos, de encuadernación resistente y puntas romas, con imágenes que retraten objetos y personajes: juguetes, alimentos, animales, etc. También son apropiados aquellos con narraciones breves y sencillas, rimas y canciones.



2 a 6 años. Una etapa ideal para introducir hábitos relacionados con la lectura. Escoja libros-álbum
con historias interesantes e ilustraciones
expresivas, ediciones troqueladas con ventanas
y lengüetas que permitan interactuar; cuentos, historias humorísticas y conmovedoras; libros
de concepto y de contar para los más pequeños; rimas, retahílas, canciones ilustradas,
poemas, juegos de palabras y ritmo
así como libros de información
científica y humanística con textos
breves y lenguaje sencillo.

6 a 9 años. Las destrezas lectoras se consolidan en este período, por lo que debe ofrecerles obras que se adapten a sus habilidades y respondan a sus gustos. Escoja libros-álbum con más texto e historias atractivas; fábulas, leyendas y cuentos tradicionales, novelas de capítulos breves, poesía, historias humorísticas que refieran al conocimiento, tiras cómicas, libros de adivinanzas, acertijos y trabalenguas; libros de actividades de acuerdo con sus intereses (cocina, manualidades, magia,  experimentos) y también con información científica y humanística.

10 a 12 años. La lectura depende en mayor medida de los intereses particulares, por lo que es importante ofrecer una lista de títulos que incluya diferentes géneros: narraciones de viajes, de aventuras, de misterio, detectivescas; historias de amor - humor - terror; tiras cómicas, libros de actividades, novelas fantásticas (viajes en el tiempo, mundos paralelos, reinos maravillosos, etc.), novelas realistas que retraten experiencias cercanas o los aproximen a otras culturas, colecciones de cuentos y antologías, obras de teatro, poesía, biografías de figuras relevantes, libros de información (ciencias, historia, arte, deportes, etc.), versiones completas o buenas adaptaciones de los clásicos.

Dónde comprar

Un número creciente de librerías cuentan con un rincón destinado a los más pequeños, algunos provistos incluso de sillitas y mesas para la lectura.
Además de la guía propuesta por las editoriales, algunas locales agrupan
los tomos por edades o géneros, facilitando el proceso de selección. La librería
del Banco del Libro se especializa en literatura para niños y jóvenes, ofreciendo orientación para la elección de lo más apropiado según los intereses o necesidades individuales, así como también publicaciones relacionadas con
la promoción de la lectura. Por otra parte, cada año y desde 1980, los comités interdisciplinarios de Evaluación de Libros y Formatos Digitales del Banco
evalúan centenares de publicaciones que luego pasan a manos de jurados calificados para escoger los mejores títulos; el resultado es recogido en un catálogo para la venta que lleva por nombre El Banco del Libro recomienda.

Quienes no dispongan de tiempo para visitar una librería y escoger por ellas mismas pueden recurrir a Tin Marín, un servicio de asesoría y venta a domicilio. Las publicaciones son previamente seleccionadas en base a criterios de excelencia y la oferta incluye textos recreativos (cuentos originales y traducidos, literatura clásica adaptada, poesía) e informativos (arte, ciencia, música) para niños con edades comprendidas entre 0 y 12 años.

Si bien existe una creencia generalizada de que los libros son costosos y por tanto, artículos de lujo, esto no es del todo cierto: se pueden encontrar tomos de excelente factura a precios muy bajos e incluso, más baratos que muchos juguetes, una entrada de cine o un helado. Silvera sugiere aprovechar las ferias y los remates de las librerías para adquirir varios títulos que luego podrá obsequiar a lo largo del año: en Navidad, el Día del Niño, a fin de curso y de cumpleaños. Considere también ofrecer libros como cotillón o premio en las fiestas infantiles, una opción económica y muy original. Un libro es siempre un magnífico regalo: es la puerta de entrada a otro mundo.