Foto: www.shutterstock.com/Baloncici

Originales
e imitaciones

En la era de los materiales sintéticos de alta tecnología, use esta guía para decidir cuándo optar por lo natural y cuándo por las imitaciones.
Kate Rope

Si les dieran la libertad para escoger, no muchas mujeres optarían por un anillo de compromiso con circones. Sin embargo, usted muy bien podría comprar un piso laminado o un tope de cocina hecho de Corian (material parecido al mármol) después de ver lo hermosos e indestructibles que pueden ser estos materiales de imitación. Claro está, los materiales naturales, como la lana y el mármol, desarrollan una pátina que los materiales elaborados por el hombre no pueden igualar. Entonces, ¿cuándo escoger una tapicería de cuero en lugar de cuerpo plástico o una alfombra de nylon en vez de una de lana? A continuación exponemos las ventajas y desventajas de cada material y le dejamos a usted la sencilla tarea de decidir cuándo escoger uno u otro.

Tapicería y telas de cortina
Cuero sintético
¿Qué es? Son componentes del plástico PVC (sí, el mismo que se usa en las tuberías) que se estiran hasta convertirlos en una película muy delgada que luego se adosa a un cañamazo.

Ventajas: el cuero de plástico -duradero y resistente a las manchas- está dejando atrás su deslucida textura acanalada y las nuevas versiones ofrecen un mayor atractivo estético.

Desventajas: el vinilo y otras fibras sintéticas son calurosos en el verano y generalmente su apariencia se deteriora con el paso de los años. Cuando el cuero sintético finalmente muestra señales de desgaste (lo cual, en las versiones más sofisticadas, puede tardar décadas), se cuartea.

Cuero
¿Qué es? Pieles y cueros de animales que se curten en un preparado químico, se estiran y se tiñen.

Ventajas: desarrolla un brillo atractivo al envejecer. Dado que es un producto natural, respira y se siente más fresco que el vinilo.

Desventajas: se raya y se mancha fácilmente y resulta difícil de limpiar. Puede encontrar productos que supuestamente eliminan las manchas, pero a menudo sólo un profesional puede ofrecerle buenos resultados.

Poliéster
¿Qué es? Un producto derivado del petróleo que se hila.

Ventajas: el nombre puede evocar los trajes informales de los años setenta, pero los nuevos tejidos de poliéster pueden ser satinados y vistosos. Este material se decolora lentamente y por lo general no necesita planchado.

Desventajas: se mancha más fácilmente que las fibras naturales y puede requerir un tratamiento previo con un quitamanchas o lavado al seco. El poliéster a menudo tiene una caída más rígida que los tejidos naturales.

Algodón
¿Qué es? Una fibra natural que se extrae de una vaina.

Ventajas: tiene un aspecto natural y suave, además de una buena caída. "Y ha estado presente desde el inicio de los tiempos", dice Steffany Hollingsworth, una diseñadora de interiores, por lo que da buen resultado en cualquier ambiente, desde tradicional hasta moderno. Por lo general, se puede meter directamente en la lavadora.

Desventajas: se decolora y desgasta más rápidamente que muchos materiales sintéticos.

Pisos y alfombras
Laminado
¿Qué es? Tablones hechos de resina, pasta de madera y papel, los cuales luego se estampan con la veta de la madera u otro diseño natural.

Ventajas: ponga los tablones en su lugar y ya habrá terminado. Los laminados más nuevos en el mercado ofrecen mayor similitud con la madera que los materiales de antes y son resistentes a los rayones. ¿Garras de perro? ¿Zapatos con tacones de aguja? No hay problema.

Desventajas: no se le puede dar un nuevo acabado con, por ejemplo, un nuevo tinte. Desde el punto de vista de la estética, no logra impresionar como la madera genuina.

Madera
¿Qué es? Tablones o tablas cortadas de árboles.

Ventajas: cede un poco, por lo que se siente agradable bajo los pies. Es hermosa y da calidez a una habitación, y con el tiempo se puede lijar para restaurar el brillo original.

Desventajas: debe ser instalada por profesionales y recubierta con poliuretano (o se debe teñir y encerar periódicamente) a fin de evitar cualquier daño causado por factores de desgaste en el hogar, tales como arenilla y suciedad.

Nylon
¿Qué es? Un producto derivado del petróleo que se licúa y se hace pasar a presión por pequeños agujeros para que se formen hebras que se hilan.

Ventajas: "Puede colocar un pesado escritorio sobre nylon durante cinco años, y al quitarlo la alfombra recuperará inmediatamente su forma original", dice Odette Lueck, diseñadora de interiores de Oakland, Maryland.

Desventajas: las alfombras de nylon pueden verse y sentirse rígidas; cuando usted camina sobre ellas descalzo no pensará en "grama recién cortada".

Foto www.shutterstock.com/Rade kovac

Lana
¿Qué es? Pelo de oveja hilado y tejido o pasado por un cañamazo.

Ventajas: debido a que es una fibra natural, absorbe rápidamente el tinte, por lo que "se obtienen colores más vívidos" que con el nylon, señala Wes Connelly, experto de la industria de la lana en Atlanta. La lana también es más suave que la mayoría de los hilos sintéticos y no da señales de desgaste de manera tan rápida como el nylon.

Desventajas: por lo general necesita una limpieza profesional.

Topes y baldosas
Corian
¿Qué es? Una mezcla de polímeros acrílicos, minerales y pigmentos combinados de forma que parezcan piedra.

Ventajas: está disponible en muchos colores y estampados y soporta toda clase de maltrato. Es resistente, no se mancha y dura toda la vida. Los rayones y quemaduras se pueden quitar frotando un trapo.

Desventajas: debe ser instalado por un experto reconocido. Tiene un aspecto un tanto artificial, y no espere que mejore con el tiempo.

Mármol
¿Qué es? Piedra caliza densa y cristalizada.

Ventajas: es magnífico. Viene en distintos colores y no hay dos trozos iguales. Su superficie, naturalmente fría, es ideal para extender masa para pastelería. Con el tiempo desarrolla una agradable pátina.

Desventajas: es un material delicado; los bordes se pueden astillar. La superficie es porosa, por lo que debe limpiar de inmediato cualquier mancha de vino tinto. Se debe aplicar un sellador periódicamente para evitar manchas y opacidad.

Vinilo
¿Qué es? Un compuesto de plástico estampado con un patrón que imita la piedra, la madera, la arcilla o algún otro material natural.

Ventajas: actualmente, la baldosa de vinilo es de alta calidad; resiste rayones, maltratos y golpes, aunque es más suave que las baldosas de cerámica. Si deja caer un vaso sobre este material, el mismo podría sobrevivir a la caída.

Desventajas: nadie lo confundirá con un material natural.

Cerámica
¿Qué es? Arcilla presionada para formar cuadrados, a veces esmaltada, y horneada a altas temperaturas.

Ventajas: "Es mucho más duradera que el vinilo", indica Michael Nagel, presidente de la National Association of Home Builders Remodelers. Es fácil de limpiar y viene en muchos colores y estilos.

Desventajas: la instalación a menudo requiere un profesional. Se siente fría y dura bajo los pies. Si deja caer el vaso del que hablábamos, éste se romperá.

Real Simple. Traducción: José Peralta