Breve historia de la chaise longue

La famosa pieza de Le Corbusier fue hecha conjuntamente con Pierre Jeanneret y Charlotte Perriand

Una de las piezas de mobiliario más significativas en el proceso de civilización, es centro fundamental del interiorismo y buen gusto contemporáneo. Geraldine Villasmil

La imagen más poderosa que la cultura pop ha logrado heredar del mundo romano es la del senador pasado de peso, coronado con laureles y enfundado en su toga blanca, que bebe de una gran copa de vino recostado en una “cama de día” o chaise longue. A esta imagen podemos acompañarla de un sinfín de detalles anecdóticos: la fiesta que tiene lugar alrededor, los invitados elegantemente ataviados disfrutando del banquete que esclavos nubios cubiertos de aceite de coco traen en grandes bandejas de plata, el mosaico del piso cubierto de esencias... La lista de clichés puede ser infinita.

De aquel tiempo sibarita sobrevive en nuestros días una heredad importante, una pieza central en cualquier espacio que invite a la conversación y que aliente sin complejos a disfrutar de una siesta, una lectura, o simplemente de un fugaz encuentro en plena sala de estar:

De diseño simple y ergonómico, esta pieza definió durante varias etapas históricas el centro social del hogar, desde las sencillas camas de día que lograron preservarse encerradas en las tumbas de los reyes egipcios, hasta el “accubatio” romano, donde hasta tres personas podían reclinarse a la vez y formar, en triángulo, el “triclinium”; o el comedor de 9 puestos de cualquier casa romana de bien.

La mitología india muestra por su parte a Visnu, el dios del universo, reclinado en una cama de día y sobre la gran serpiente Ananta, mirando tranquilo el océano de leche que representa el equilibrio y el orden absoluto delcosmos. La imagen del Buda reclinado, durmiendo en una cama de día es señal de su trascendencia y estado de Nirvana.

Nada de esto es casualidad. Y aunque durante unos buenos 1000 años la chaise longue fue olvidada —y no sería sino hasta el siglo XVIII, con los descubrimientos de Herculano y Pompeya y la prevalencia de la cultura neoclásica que esta pieza hiciera su regreso triunfal a todos los espacios de la vida hogareña, desde el boudoir a la sala de recibo—, su importancia en la idea de “civilización” nunca se puso en duda.

Quien tuviera tiempo para reclinarse a leer, a conversar con amigos o a escuchar a alguna señorita al clavicordio, era sin duda un individuo sofisticado, que simplemente no necesitaba aprovechar las horas de luz del día para trabajar, sino que podía permitirse ciertos lujos o a veces, todos. Antonia Fraser en su libro Marie Antoinette: the journey, obra en la cual estuvo basada la adaptación de Sofia Coppola para la película Maria Antonieta, señala que en su palacio del Petit Trianon en Versailles, la reina tenia “10 chaise longue para sus amigos y una muy especial, que llevó con ella hasta su prisión y en la que descansaba todos los días al atardecer”.

Una de esas imágenes históricas, no precisamente de Maria Antonieta sino de su Némesis, Josefina Bonaparte, la muestra reclinada en su chaise longue neoclásica, con el vestido de inspiración romana y el peinado etrusco.

La estética del acero es aprovechada por Mies Van Der Rohe para un diseño limpio y elegante

Le Corbusier y Van Der Rohe: la medida del
buen gusto
Probablemente la chaise longue hubiera evolucionado poco desde la pintura de Josefina de no haber sido por Charles Édouard Jeanneret-Gris, mejor conocido como Le Corbusier, quien en 1928 tomó el esbozo tradicional de esta pieza y la convirtió en un verdadero hito del diseño contemporáneo.

Una obra a tres manos, la chaise longue de Le Corbusier fue creada por 3 arquitectos (Pierre Jeanneret y Charlotte Perriand participaron en el diseño y manufactura) que se convertirían en referencias del diseño de mobiliario contemporáneo, aún casi 100 años más tarde.

Una mecedora ajustable, fabricada a partir de acero cromado descansa sobre una base de acero negro. Bandas de caucho elástico sostienen un cojín hecho a partir de cuero de vaca natural o negro, con un apoyacabeza ajustable. Fabricado por la firma italiana Cassina bajo licencia de la Fundación Le Corbusier, esta pieza eterna parece ser el centro de cualquier salón moderno que se precie de cosmopolita.

Por otro lado, la chaise longue de Mies Van Der Rohe, proyectada en 1931, aprovecha la estética del acero a la vez que el minimalismo de su estructura cromada genera una idea de lujo y elegancia.

El trabajo de Van Der Rohe se caracteriza por la linealidad de las formas y por el diseño limpio, siempre en respeto de la máxima Less is More, que queda expresada de forma espectacular en su lujosa Barcelona Chair y en la sencillez funcional de la silla Brno. La chaise longue de Van Der Rohe es una de las piezas más buscadas por coleccionistas de diseño contemporáneo en el mundo entero, y una pieza original puede costar alrededor de $75.000.

La provocadora Bubbles, de Frank Gehry

La revolución de Gehry
Ninguna historia de la chaise longue puede terminar sin incluir a la provocadora “Bubbles” de Frank Gehry. Presentada en 1979, la Bubbles forma parte de la serie Easy Edges, donde el arquitecto canadiense experimenta con material de desecho, en este caso cartón corrugado, para crear muebles económicos, divertidos y originales. La chaise longue es lo suficientemente fuerte para soportar el tráfico y con el paso del tiempo, el cartón toma una apariencia aterciopelada que le confiere a la silla una pátina especial, casi orgánica.

De la ciudad de Pompeya al Guggenheim de Bilbao el salto no fue precisamente cultural. Nada como un chaise longue para ver pasar el tiempo en la más absoluta indolencia.