Fotos: Cortesía Piscinas Latino Americanas

La vida
a cuadritos

No piense en las juntas como un dolor de cabeza; los modernos revestimientos de mosaico son más fáciles de mantener
de lo que imagina. Su increíble resistencia y una asombrosa
variedad de diseños los colocan a la vanguardia de las últimas
tendencias decorativas. María Ángela Valbuena

Frágiles y delicados en apariencia, los mosaicos son muy resistentes y versátiles. Históricamente se han usado como elemento artístico y decorativo en murales, pisos, techos y fachadas. Reinan en piscinas, fuentes y estanques por la misma razón que resultan ideales para baños y cocinas.

“El mosaico puede emplearse para recubrir todo tipo de superficies, tanto exteriores como interiores, con la ventaja adicional de que puede trabajarse en curvas”, señala la arquitecto Carolina Ríos, recordando que este material fue seleccionado por Carlos Raúl Villanueva para los acabados de algunos de los edificios de la Universidad Central de Venezuela. En el Teatro Nacional, diseñado y construido por el arquitecto Alejandro Chataing según los cánones de la llamada “arquitectura moderna francesa”, el mosaico se combina con madera para guiar elegantemente los pasos de sus visitantes.

En el mercado venezolano existe una amplia gama de productos de diversos materiales, precios y procedencia: mosaicos de arcilla, de mármol, de cristal laminado (transparentes) o vítreo —los más conocidos— y unas bellas piezas de acero inoxidable en colores metalizados y diversas formas.

La presentación es en mallas maleables de 30 x 30 centímetros y se venden por caja o metro cuadrado; los precios oscilan entre los 350.000 y los 903.000 bolívares por metro cuadrado, dependiendo del modelo. Los más económicos son los mosaicos chinos que vienen en papel en lugar de mallas, con precios que van desde 32.000 bolívares el metro cuadrado en adelante.

Expanda su mente

Los mosaicos de vidrio son los que presentan mayor variedad de colores
y formas (más de un centenar de modelos): los hay transparentes, opacos, brillantes, atornasolados, metalizados; de textura lisa, rugosa u ondulada;
en forma de burbuja, de gotas, de concha y canto rodado; irregulares (bizantino), hexagonales, rectangulares, en tiras y el tradicional cuadrado en formatos
de 1x1, 2x2, 2.5x2.5, 3.6x3.6 y 5x5 centímetros. Hoy en día es posible obtener fantásticas combinaciones de formatos y colores en una misma malla, desde variaciones de tono a combinaciones más osadas, pasando por los degradé.

Existen, además, murales que pueden emplearse para decorar un área específica —una pared, la entrada de una estancia, la cabecera de la cama, etcétera—, aportando un elemento artístico al ambiente. Los mosaicos de formas irregulares que simulan piedras de río son ideales para revestir el piso de una ducha, de un pequeño jardín o para hacer una caminería, imprimiendo un toque natural y fresco.
En cuanto al mármol, algunas presentaciones combinan no sólo colores sino también diferentes alturas, otorgándole una textura increíble a la superficie.

También hay mallas de mármol anticado, esto es, sometido a un proceso similar
al lavado a piedra para las prendas de vestir, de manera que luzca avejentado.
El ingeniero José Roca Ramisa explica que, a diferencia de los revestimientos vítreos, los pétreos requieren un tratamiento hidro-repelente debido a su
porosidad, de manera que absorban la menor cantidad de agua posible.

Fotos: Cortesía Grupo Aika

Buenas juntas

Los mosaicos de vidrio no sólo son muy resistentes al agua y al calor sino también al tránsito, razón por la cual se usan ampliamente en área públicas. Su durabilidad se ha visto incrementada por la sustitución del proceso de bicotura (cocción de la base y la cubierta en dos etapas) por uno de monocotura (una sola cocción). Pero no sólo el mosaico ha evolucionado, sino también los materiales que se emplean para adherirlo a la superficie y rellenar las juntas.

“Antiguamente se utilizaban cementos y óxidos para dar color —explica Ríos—; ahora los productos para el relleno se consiguen en varios colores e incluyen polímeros entre sus componentes, lo que evita que se agrieten”. Roca agrega que los nuevos adhesivos epóxicos ofrecen mayor flexibilidad, resistencia al impacto y/o estabilidad ambiental, un factor importante en una ciudad como Caracas donde la temperatura puede ir de 17° a 31° grados en un día, ya que permite que el material se dilate sin fracturarse, como ocurría con el cemento. Además, hay productos con componentes hidrófugos —que repelen el agua—, antimanchas y antihongos, lo que contribuye al buen mantenimiento de las superficies revestidas con mosaicos.

Tanto Ríos como Roca insisten en que no todos los instaladores de cerámica tienen la destreza requerida para instalar mosaicos. Si quiere evitar resultados desagradables, la instalación debe hacerla un especialista, empleando los materiales y herramientas específicos para ello. “El mosaico es como una piel,
si la base está mal, quedará mal; por eso el instalador es quien debe preparar la superficie antes de colocar el revestimiento”, dice Roca. No escatime a la hora de contratar la mano de obra y comprar lo necesario para la instalación y mantenimiento de sus mosaicos, una elección poco acertada puede costarle
caro. Una alternativa la constituyen las baldosas de cerámica que imitan mosaicos, con las limitaciones propias de este material (más rigidez, menos versatilidad).

Una vez colocado el mosaico es importante limpiar los residuos de pegamento
y relleno utilizando un desincrustante ácido que no ataque ni al material de
junta ni al revestimiento. El mantenimiento es más fácil de lo que se piensa, gracias a los nuevos tratamientos y productos: detergentes, desengrasantes, impermeabilizantes antimanchas para proteger las juntas, etcétera. Para que sus mosaicos se conserven en perfecto estado lo recomendable es limpiarlos con una esponja suave, que no raye la superficie, mojada en agua tibia en la que se ha diluido un detergente con ph neutro, no abrasivo. Si aún tiene dudas, recuerde que este material se usa en áreas públicas. No le tema a las juntas, cuádrese con las nuevas tendencias.