De flor
en flor

Cada flor exige lo propio. Unas piden sol, otras prefieren
sombra; el riego es único para cada especie y la poda puede
ser un ritual. Y aunque algunas son más delicadas que otras,
todas por igual necesitan una mano gentil que las cultive
con corazón. Irene Carrasquero

Foto: www.latinstock.com.e / Stockfood / Krieg, Roland

›› La orquídea

Su nombre científico, Cattleya, recuerda a William Cattley, quien en 1818 cultivó los primeros bulbos de esta planta en Inglaterra. Fue declarada flor nacional de Venezuela el 23 de mayo de 1951
y se le conoce con el nombre de Flor de Mayo,
por ser éste el mes en que florea.

Existen actualmente más de 35.000 especies
de orquídeas, de las más diversas formas
y llamativos colores. Esta planta puede vivir
entre cincuenta y setenta años y se estima
que transcurren unos cuatro años desde la germinación de la semilla hasta que se
obtiene la primera flor.

Las orquídeas no necesitan tierra para nutrirse, por lo que hasta hace algunos años se le catalogaba como una planta parásito. Este concepto ha cambiado
y hoy por hoy se le considera una planta epifita, es decir, que vive sobre otra planta, pero no se alimenta de ella.

Las orquídeas deben cultivarse en un sustrato compuesto de turba, raíces de helechos, fragmentos de poliestireno o carbón de leña y arena. Es una flor
versátil que puede crecer en zonas cálidas, lluviosas o frías.

La clave para cultivarlas con éxito es comenzar con especies sanas adquiridas
en viveros reconocidos, lo cual disminuye el riesgo de que tengan alguna enfermedad. Debe cuidarse que sus raíces estén blancas, pues si están
oscuras puede ser que estén enfermas o podridas. También es necesario
adquirir una orquídea que se adapte a las condiciones climáticas en las
que se va a cultivar, pues las exigencias varían entre unas y otras.

›› La rosa

Su gran popularidad y simbología le han hecho ganarse la distinción de ser la reina de las flores. Tiene, además, el privilegio de ser la planta más cultivada en parques y jardines en todo el mundo.

Las rosas de formato grande son ideales para
ser cultivadas en jardines, mientras que las pequeñas, que florecen ininterrumpidamente
entre mayo y noviembre, son perfectas
para jardineras y balcones.

Esta planta es fácil de cultivar y prácticamente
no existen situaciones ambientales que
impidan su cultivo, a excepción de la sombra total, la cual detiene su desarrollo.

Las rosas se desenvuelven mejor en zonas templadas y es preferible situarlas en lugares iluminados, calientes y húmedos, sin exceso de sol directo. Tres o cuatro horas de sol de mañana cada día es suficiente para que florezcan adecuadamente y lo ideal es regarlas cada 3 ó 4 días, permitiendo un término medio entre la sequía y la humedad.

Es fundamental podarlas periódicamente, con lo cual se evitan ramificaciones inútiles que sustraen la savia e impiden su correcto desarrollo.

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›› El clavel

Esta olorosa flor es una de la más comercializadas
en el mundo, debido a su fácil y rápida multiplicación.

Actualmente existen unas 250 especies de clavel.
La aparición de otras flores más modernas ha impulsado a quienes los cultivan a buscar nuevas tonalidades, formas, tamaños e incluso aromas
para esta conocida especie.

Los tipos de clavel más conocidos hoy en día son
el uniflora, de flor grande, y el mini o micro,
de formato pequeño. Las múltiples combinaciones
han arrojado también un formato de claveles bordeados y estriados, mejor conocidos
como bicolores.

Los claveles se dan mejor en temperaturas menores a los 25º centígrados.
El calor intenso (más de 36º) o el frío extremo (por debajo de 0º)
no son recomendables si se quiere cultivar un clavel sano y colorido.

›› La cala

Originaria de la región del Cabo, en Sudáfrica,
la cala es una planta versátil con una flor
de forma elegante, lustrosa y agradable perfume.

No es muy resistente al sol, por lo que debe
mantenerse en sombra o semisombra. Aunque
puede cultivarse en interior, la poca luz de estos ambientes hace que se produzcan pocas flores
y que aumente el desarrollo de las hojas, las
cuales, por cierto, también forman parte de su
aporte ornamental. Es una planta semiacuática,
por lo que la maceta se puede mantener
sumergida en el agua.

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Soporta el frío extremo, siempre que la maceta esté en agua, sobre todo si es en exterior. Lo ideal es cultivarla en interior si el frío es muy intenso.

La cala debe regarse abundantemente sólo durante la floración, pero debe estar seca en su período de reposo, época durante la cual es normal que las hojas se marchiten.

Esta flor se utiliza como decoración de Navidad en algunos países o como parte de ramos de flores.

›› El papagayo

Es también conocida como Flor de Navidad,
no sólo por sus colores verde y rojo, sino
también porque su floración ocurre
normalmente entre los meses
de noviembre y enero.

Es una planta de origen mexicano que,
contrario a lo que se piensa, puede durar
varios meses con los cuidados de rigor.
Sin embargo, es frecuente que tras
la floración navideña estas especies mueran debido al descuido y la falta de mantenimiento. En general se piensa que la parte roja del papagayo es su flor, pero no es así. Las rojas, al igual que las verdes, son hojas, y las flores son de color amarillo y muy pequeñas, por lo que a veces pasan desapercibidas.

La principal causa de muerte de estas plantas es el mal riego. Si se le aplica agua en exceso puede pudrirse, mientras que la falta de agua y poca humedad ambiental pone las hojas amarillentas y secas. Lo importante es regar la tierra cuando ya se haya secado y evitar que las hojas rojas se salpiquen de agua.
En cuanto al sol, no soportan los rayos directos, por lo cual deben mantenerse en sombra o en interior. La temperatura ideal para ellas es alrededor de 18º centígrados.

Para mantenerlo más allá de la Navidad, el papagayo debe podarse y ubicarse en un sitio con temperatura constante y sin muchas corrientes de aire. Si ya la planta está acostumbrada al lugar, la luz no es de vital importancia, pero siempre es preferible un espacio iluminado.

›› El crisantemo

Esta especie proveniente de China arroja diversos colores, siendo los más comunes el blanco, el amarillo, el rosado
y el morado. Constituye, junto con el clavel, la rosa
y el tulipán, una de las especies más vendidas en el mundo. Aunque para lograr una floración abundante el crisantemo debe cultivarse al sol, debe evitarse su exposición directa
a los rayos del mediodía. Es importante mantener el suelo húmedo, sin exagerar, por lo cual la recomendación es
regar dos o tres veces por semana, pues el exceso de humedad puede ocasionar la aparición de ciertos tipos
de hongos.

Esta flor, a diferencia de otras, es muy exigente con los nutrientes, especialmente el nitrógeno y el potasio.
Por eso, una buena práctica es combinar algún
fertilizante rico en nitrógeno con el riego y aplicar hierro
mientras la planta está en crecimiento. Además,
es conveniente podarla tras la floración y abonarla cada 15 días.

En China, el crisantemo se utiliza como ornamento desde hace más de dos mil años. En Japón fue una flor santa que recibía veneración y aún hoy en día se utiliza en ciertas ceremonias como símbolo de larga vida. En Italia es una flor funeraria y en nuestro país también.

›› La begonia

Este género comprende más de mil quinientas especies de las zonas tropicales de Asia, Africa y América. Es una flor de sombra, de clima cálido y húmedo, que no tolera el frío extremo. Puede florear durante casi todo el año
y se puede cultivar tanto en interior como en exterior.

El color y forma de la begonia han sido alterados
en los últimos 200 años a través de la obtención de innumerables híbridos y variedades. Hoy por hoy se conocen tres tipos: la de flor, la de hoja (siendo la más conocida el híbrido de begonia rex) y la arbustiva.

La begonia exige un riego frecuente pero moderado, evitando encharcamientos, pues ello puede hacer que se pudra la base de los tallos. Durante la floración es ideal colocarle abono líquido cada semana, retirando las flores marchitas y el follaje dañado.

Especialmente para la begonia rex, el exceso de sol es muy dañino pues produce quemaduras en los tejidos.

›› La azalea

Caracterizada por sus largos tallos y amplias
flores moradas, rosadas y blancas,
es una planta exigente no muy fácil
de cultivar.

Las claves para mantenerla bonita son
regarla mucho, trasplantarla después
de que florece, dejándola un tiempo
en exterior, y mantenerla en un suelo ácido.

La azalea sirve tanto para exterior como
para interior. En el primer caso, se desarrolla mejor a la sombra o semisombra que a pleno sol. Si se cultiva en interior, debe estar en un sitio con mucha luz.

El riego es vital para la azalea. Si se cultiva en interior, mucho más cuando está en flor, debe regarse diariamente e incluso dos veces al día si hace mucho calor. En exterior, el riego puede espaciarse, pero nunca debe descuidarse. Para mantener la humedad cuando la flor está en una maceta, ésta puede colocarse sobre un plato con agua o puede sumergirse completamente dentro de un tobo con agua templada por media hora.

 Además, es recomendable la fertilización cada 15 días con el producto adecuado.