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La cocina y el baño son los dos recintos más importantes del hogar. Ambos deben estar —gratamente— acondicionados para su disfrute. Aquí le decimos cómo. Arquímedes Espinoza

Un buen siseño de cocina responde a una correcta funcionalidad, evitando desplazamientos innecesarios. Debe lograrse un espacio acogedor, cómodo y práctico

Consideraciones para remodelar una cocina
La cocina, aparte de acogedora, necesita ser especialmente cómoda, práctica y funcional, puesto que es uno de los ambientes más complejos de la casa por la diversidad de acciones que en ella se realizan y por la gran cantidad de artefactos que alberga. Hay que prever que en su interior se generará un triángulo de trabajo: un vértice del mismo está dado por el guardado y la conservación de los alimentos en la nevera, el otro vértice viene dado por la limpieza y está en el fregadero, y el último vértice del triángulo es la cocción. La remodelación de la cocina no es un proyecto que se repita con regularidad, por ello debe planificarse cuidadosamente.

Un buen diseño de cocina responde a una correcta funcionalidad, evitando desplazamientos innecesarios. Se debe evaluar la comodidad, la circulación de personas para que no intercepten el sector de cocción de los alimentos, el lugar apropiado de las ventanas y las vistas de su cocina, la incorporación o no del área de comedor ( si estará disponible para las reuniones diarias de la familia), la adecuada eliminación de los desechos, un lugar protegido de animales e insectos con acceso y salida fáciles; y si en ella se realizará el lavado de la ropa.
Establezca una lista con los elementos esenciales y otra, con los que le gustaría tener en su nueva cocina (si las condiciones técnicas y el presupuesto lo permitieran). Más allá de estas obvias decisiones, existen también aspectos de seguridad y normativa que deberán ser tomados en cuenta. Generalmente el precio de una buena asesoría vale la pena por los resultados a obtener.

En caso de que la cocina sea rectangular, combine los muebles de distintos colores y a distintas alturas para romper la simetría y evitar la sensación de estar en un tubo.

¿Puedo mejorar mi cocina pequeña?
Si el área es pequeña recuerde la frase “lo pequeño es hermoso” y proceda en consecuencia. Si el principio de todo fue el verbo, el principio de la amplitud es el blanco debido a su luminosidad. Decore con blanco, y para matizar cierta frialdad, agregue algunos elementos naturales como gabinetes sin puertas en madera y cestas de mimbre que combinan muy bien, así como persianas de listoncitos de madera. Al iluminar los muros obtendrá una sensación de mayor amplitud. Evite los muebles altos porque reducen el espacio visual, use más bien los anaqueles donde podrá colocar los objetos complementarios.

Si usted es persona arrojada en el uso del color, pues atrévase, pero no olvide que en lugares pequeños no se aconseja el ménage à trois: ¡no use más de dos colores!

La madera será siempre el elemento predominante y deberá ir en combinación con un color de carácter como el verde. Para cocinas en forma cuadrada lo usual es distribuir el espacio en forma de U, permitiendo que en uno de los extremos sobresalga el pequeño mesón que le sirva de apoyo y mesa a la vez.

¿Cuál es es el lugar apropiado de los artefactos?
Todo aparato inventado facilita las tareas de la cocina, pero considere en lo posible precisar su funcionalidad, así como el tamaño y color adecuados. Por ejemplo, un lavaplatos, que posee una serie de complejas conexiones que lo hacen ser un elemento difícil de mover, requiere ser instalado de manera apropiada para que su ubicación permita dejar lugar a su fácil mantenimiento.

La misma precaución se aplica al refrigerador cuyo tamaño debe justificar los volúmenes de alimentos a conservar, así como la justa ubicación que debe tener en el triángulo de trabajo. El horno microondas debe atender a los usos que le dé la familia, pero sobre todo debe estar situado en la zona de trabajo y en un espacio con suficiente ventilación.

El lugar de cocción de los alimentos amerita la exacta colocación de una campana con un buen sistema de ventilación y de extracción de aire que evite esparcir los olores por toda la casa. Nunca instale el área de los fuegos frente o debajo de una ventana que se pueda abrir. El viento podría apagar el fuego y dejar escapando el gas. Tampoco ponga cortinas sobre ventanas que queden ubicadas por encima del área de cocción, pues podrían inflamarse. Si no puede evitar tener que poner su refrigerador junto al horno, sepárelos mediante un panel de aglomerado.

El lugar de cocción de los alimentos amerita la exacta colocación de una campana con un buen sistema de ventilación y de extracción de aire que evite esparcir los olores por la casa.

Ni en tinieblas ni encandilado
En la cocina hay que ver bien los alimentos que preparamos, y cómo están quedando las comidas que vamos a servir en la mesa. La dirección de la luz es una de las condiciones de una buena iluminación. La ubicación y tamaño de las ventanas permite una buena iluminación natural. Tener las ventanas a nuestras espaldas es una posición incómoda porque se proyectarán sombras sobre el plano de trabajo, obligando a iluminar artificialmente esta área. Mientras que si tenemos sol directo, deberemos prevenir el deslumbramiento, sobre todo si los topes son de acero o de color claro, por lo que debemos controlar el ingreso de luz con cortinas o parasoles. La solución más adecuada es tener las ventanas ubicadas al costado del plano de trabajo.

Cuando recurrimos a la luz artificial debemos considerar por lo menos dos tipos de iluminación, una general y otra focalizada, la cual podemos ubicar debajo del sector de alacenas, o sobre el artefacto de cocina. Otra opción es complementar la luz del techo con lámparas fluorescentes bajo los armarios, para conseguir la luz adecuada en cada zona de trabajo.

Quiero integrar mi cocina al comedor
Una opción para remodelar es integrar la cocina al comedor. Existen varias opciones: integrar totalmente las dos estancias, hacerlo sólo visualmente mediante un separador o resolverlo con una barra, un mesón de apoyo, o incluso una mesa. El color, el estilo de los muebles, la iluminación y los revestimientos harán el resto.

Monoambiente. Si se desea mantener un único ambiente y lograr que la cocina pase lo más desapercibida posible, el estilo de los muebles de cocina deberá estar en consonancia con la decoración del comedor. Ubique muebles cerrados y huya de vitrinas o estantes abiertos que dejen a la vista los utensilios de cocina y favorezcan una imagen de desorden. Si desea despojar a la cocina de sus características propias, elija una campana extractora oculta.

Un par de ambientes. Los revestimientos de pared y piso jugarán un papel fundamental si lo que se persigue es diferenciar ambos ambientes. La utilización de madera en una zona y cerámica en otra, o la utilización de distintos tonos o materiales en paredes ayudarán a lograr este efecto. También se puede jugar con los techos a dos alturas. No es necesario un gran contraste de color, sólo el suficiente para separar los espacios. El contraste de materiales permite establecer diferencias, por ejemplo: la calidez de la madera del comedor frente al acero de la cocina.

¿Qué debo saber para transformar el baño?
El baño, que fue el lugar público o privado de las civilizaciones antiguas para purificar el cuerpo y el alma, todavía conserva hoy en día el mismo encargo en un lugar de nuestra casa, por lo que antes de realizar cualquier transformación estudie muy bien los pros y los contras del actual.

En principio considere la posibilidad de agregar otro baño, sobre todo si hay niños. Si lo van a usar una o dos personas no es necesario uno muy grande, tampoco requerirá de mucho espacio para guardar. Si van a ser varios los que lo usen al mismo tiempo necesitará mayor amplitud y será muy útil poder subdividirlo: deje el WC y el bidet independientes del resto de los sanitarios. El área de lavamanos no necesariamente debe ir asociado con los demás artefactos.

Los sanitarios bajos para niños son una opción muy práctica, después habrá que cambiarlos. Si sólo lo van a ocupar visitas no necesitará incorporar tina ni ducha. Si lo van a usar personas ancianas evite los desniveles e incorpore barras de apoyo por distintos lados, especialmente cerca del WC y en la zona de la tina.
Si a usted le sobra el tiempo y posee un espacio generoso prepárelo para el disfrute de largos baños de tina y relajación. Defina una zona para la higiene y el relax que incorpore música ambiental, tina de hidromasaje o sauna y rodéese de sus libros, lociones y jabones.

Se debe prestar atención a la iluminación en el baño porque es el lugar donde nos arreglamos y acicalamos. Lo ideal sería contar con una luz de tipo general y otra localizada.

Quiero que el baño
se vea más amplio
Una solución simple, rápida y económica para dar sensación de mayor amplitud es instalar un gran espejo en uno de los muros, generalmente en el más largo o en el que esté ubicado frente a la puerta. Pinte con colores claros y suaves y complemente con adornos, accesorios, toallas y cortinas en colores vivos, así evitará el frío ambiente. Use líneas horizontales a lo largo de las paredes para aumentar la sensación de amplitud. Puede lograrlas incorporando pequeñas franjas de cerámica de color, sin sobrecargar el ambiente. Refuerce con una buena iluminación natural y artificial, y deje que la luz se refleje en el espejo para multiplicar su efecto.

Una opción muy útil para escoger artefactos de un tamaño adecuado a su baño es seleccionar un lavamanos que pueda colocarse empotrado, cuyo mueble sea una prolongación que continúe por encima del WC, donde la cubierta deberá angostarse al pasar por encima del mismo. Ponga sobre este mueble una repisa que continúe también a todo lo largo. También podría instalar estanterías por encima del estanque del WC. No ponga accesorios sueltos sobre el piso, cuélguelos para no tropezar con ellos. El orden agranda los espacios, no mantenga muchas cosas a la vista, guárdelas en canastos, cajones o clóset.

Aparta esa sombra de mí
Se debe prestar particular atención a la iluminación en el baño porque es el lugar donde nos arreglamos y acicalamos. Conduzca la dirección de la luz para que no reproduzca las sombras. Al igual que en la cocina, el baño debe tener por lo menos dos tipos de iluminación en estos cuartos, una general y otra localizada. Lo más frecuente es que la luz general provenga de focos halógenos instalados en el cielo, con lo cual se puede lograr una iluminación agradable y homogénea. Si no cuenta con buenas ventanas y tampoco las puede instalar piense en la posibilidad de usar bloques de vidrio que dejan pasar la luz.

Una luz blanca brillante e intensa aumenta la sensación de amplitud. Si le gusta recuerde la posibilidad de multiplicarla mediante espejos. También puede optar por incorporar un dimmer que le deje abierta la posibilidad de subir o bajar la intensidad. Es frecuente que se cometan errores al iluminar la zona del espejo. Para afeitarse o maquillarse, por ejemplo, se requiere una luz frontal a la cara, que no deslumbre. Evite esos efectos lúgubres que se producen al ubicar una luz puntual dirigida desde arriba hacia abajo, ello provocará sombras molestas bajo los párpados, nariz y barbilla.

¿Instalo una bañera o una ducha?
Si se trata del baño principal y el espacio no le alcanza para incorporar una tina prefiera una buena ducha. Si el baño es muy pequeño podría convertir la habitación casi entera en una gran ducha. Preocúpese de colocar al centro un desagüe con pendiente suficiente como para recoger el agua, que ésta no salpique sobre el papel higiénico ni las toallas y que los muros queden muy bien protegidos y sellados con materiales contra la humedad.

Las tinas de hierro fundido esmaltado son resistentes pero muy pesadas y tienden a enfriar el agua caliente. Las bañeras de acero estampado son más económicas y livianas; las de acrílico también, pero se rayan con facilidad. Las de fibra de vidrio generalmente vienen reforzadas. Son livianas y agradables al tacto. Tenga presente que en esas nostálgicas bañeras antiguas, individuales y con patas, resulta muy difícil bañarse o ducharse sin salpicar agua por todos lados. Igualmente, si su lucha diaria es contra el reloj, prefiera una buena y cómoda ducha antes que una tina, que resultaría más costosa, ocupa más espacio y terminará usándola tarde, mal y nunca.

Si a usted posee un espacio generoso prepárelo para el disfrute de largos baños y cree una zona para el relax.

La reina del baño y su amado color
Dentro del cuarto de baño las baldosas siguen siendo las reinas de las paredes. Pero las tendencias cambian y los materiales alternativos se imponen, relegando al azulejo únicamente a las áreas susceptibles de recibir agua, como las paredes que rodean a la ducha o a la bañera y la zona superior del lavamanos. Se pueden combinar con la gama de pinturas impermeables y la gama de colores adecuados que existe como la de los amarillos pálidos y el blanco. Son las tonalidades que más luminosidad y amplitud generan. Si puede incluir algún mueble elija maderas claras. Asimismo, el aluminio y el cristal opaco o transparente son sofisticados y con los reflejos ofrecerán mayor amplitud del espacio.

Hay que atender a la regla: el contraste de colores claros y oscuros empequeñece el espacio. Escoja matices de un mismo color para las cinco superficies de tu habitación, incluyendo el techo que puede pintarlo del mismo tono claro que la franja superior de la pared, para que ofrezca una sensación de profundidad y apertura.