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Melenas
Saludables

El cuero cabelludo es una extensión de la epidermis
y como tal, debe también consentirse y evitar que sufra. Aquí, cuatro de
las patologías más
comunes en esta área,
cómo tratarlas y prevenirlas.
Irene Carrasquero

1. Dermatitis seborreica (caspa)
El problema: “Es una de las afecciones más comunes del cuero cabelludo tanto en hombres como en mujeres”, explica el dermatólogo Oscar Reyes Jaimes. El primer síntoma es el eritema, la zona se pone roja y se descama en forma de pequeñas placas blancas y amarillentas. Puede ir acompañada además de picazón y molestia en el cuero cabelludo. “A veces la dermatitis aparece también el área central de la cara, el pecho y la espalda”.

La causa: La aparición de la caspa tiene que ver con un hongo llamado Malassezia furfur. “Este hongo vive en la flora de la piel de una manera controlada, pero cuando se sobrepasa un número crítico de colonias comienzan a aparecer los síntomas”. La sobrepoblación de Malassezia furfur y la consecuente manifestación de la caspa se deben, primordialmente, al estrés. “También puede aparecer en casos severos de falta de higiene y hay que decir que existe, por supuesto, una predisposición personal”.

El tratamiento: “En los casos de caspa severa es importante acudir al dermatólogo para que éste recomiende un champú medicado. Existen en el mercado lociones
a base de esteroides tópicos que también son muy efectivas”. Los productos anticaspa, por su parte, pueden utilizarse con buenos resultados cuando se trata de un caso leve de dermatitis seborreica.

La prevención: La única forma de prevenir la aparición de la caspa es modificando los hábitos de vida de manera de disminuir el estrés, que es, en definitiva, el factor más determinante.

2. Alopecia
El problema: Cuando de apariencia física se trata, la calvicie es sin duda una de las patologías del cuero cabelludo que más efectos negativos tienen, especialmente cuando afecta a las mujeres, aunque es menos común que en los hombres. “Existen dos formas de alopecia: la areata, que son áreas del cuero cabelludo sin nada de cabello, y la androgénica, que es la caída progresiva y consistente del cabello”.

La causa: Hasta el momento se desconoce a ciencia cierta la razón por la cual algunas personas pierden el cabello, sea parcial o totalmente. La herencia parece tener una incidencia importante en el riesgo de sufrir esta patología y en definitiva son los hombres los más propensos.

El tratamiento: “Los trasplantes e implantes pueden tener buenos resultados.
Hay algunos medicamentos que pueden ayudar pero tienen el efecto secundario de que inhiben la libido, razón por la cual muchos pacientes prefieren no tomarlos”.

La prevención: “La alopecia podría prevenirse en cierta medida desde que la persona es joven mediante una dieta balanceada, complementos vitamínicos y champúes proteínicos. Estos últimos podrían ayudar a fortalecer el cabello desde temprana edad e impedir la calvicie”.

Pero más allá de prevenir la alopecia, los hombres y mujeres que sufren de ella deben procurar evitar los efectos del sol sobre el cuero cabelludo, expuesto más que ninguna otra parte del cuerpo a la radiación. “Para ello deben utilizar protector solar a diario y mucho más cuando van a la playa, además de gorras y sombreros”.

3. Dermatitis de contacto
El problema: Es una reacción cutánea (en cualquier zona de la piel) causada por el contacto con un agente irritante. “La manifestación clínica de esta patología en el cuero cabelludo es similar a la de la caspa, con el agravante de que, adicionalmente, hace que el cabello se caiga”. La dermatitis de contacto puede venir acompañada de picazón, enrojecimiento, inflamación, sensibilidad del área afectada y erupción.

La causa: Esta afección se debe definitivamente a la utilización de productos abrasivos para el cabello. “En el caso de los hombres, por ejemplo, es muy común el uso de geles, gominas y artículos para engrasar el cabello, los cuales producen dermatitis muy severas y dañinas para el cuero cabelludo”. En las mujeres, los agentes más comunes de irritación son las lacas y mousses para peinar.

El tratamiento: Una vez que el cuero cabelludo se afecta con un agente irritante, lo fundamental es suspender su uso de inmediato. Para contrarrestar los efectos, puede hacerse una limpieza con agua y un champú suave para eliminar los restos del producto. Algunos medicamentos costicosteroides tópicos pueden ayudar a reducir la inflamación, pero ellos deben ser indicados por un dermatólogo.

La prevención: La única manera de prevenir una dermatitis de contacto en el cuero cabelludo es evitar el uso de estos productos cuando se originan reacciones adversas.

4. Psoriasis
El problema: “Son placas escamosas y costrosas muy dolorosas y que causan gran incomodidad en quien la sufre”. La psoriasis es una afección que puede aparecer en cualquier parte de la piel y que, cuando es muy severa, se manifiesta entonces en el cuero cabelludo.

La causa: La propensión a sufrir de psoriasis tiene un componente hereditario importante pero puede decirse que es multifactorial. Hay disparadores que hacen que aparezca en una persona propensa como, por ejemplo, el estrés, algunas infecciones virales o bacterianas, especialmente de las vías respiratorias altas; pieles y ambientes secos y lesiones de piel como cortaduras y quemaduras, entre otros.

El tratamiento: “Lo ideal es tratar la psoriasis con un dermatólogo, mediante champúes medicados, esteroides tópicos y en casos más severos, tratamientos con inmunosupresores o con los modernos agentes biológicos”.

La prevención: No se conoce manera de prevenir la psoriasis. En todo caso, si hay historia de esta patología en la familia, lo ideal es estar atentos a cualquier reacción indeseada para evitar que aparezca o se agudice la condición. Mantener la piel del cuero cabelludo humectada y limpia podría ayudar a evitarla.

Cuidado diario
El cuero cabelludo es la piel misma. Su cuidado debe ser diario y consistente con el resto del cuerpo, pues de él depende en gran medida la salud del cabello. “Una de las cosas básicas para prevenir problemas en el cuero cabelludo es que toda persona conozca su tipo de piel. Quien tiene la piel seca, muy probablemente tendrá el cuero cabelludo seco y el cabello también. Igual sucede con quienes tienden a tener la piel grasosa”. Esto no implica que haya casos en que la piel y el cuero cabelludo son grasosos pero el cabello es seco; razón de más para acudir al dermatólogo y despejar dudas.

En esto, un tema que merece especial atención es el del manto lipídico. “Es el protector natural de la piel, formado por una mezcla de grasa y sudor, y cuya función es proteger contra las infecciones”. El manto lipídico del cuero cabelludo debe ser protegido a toda costa, preservando su equilibrio natural. Ello se logra evitando abusar de productos químicos o demasiado abrasivos.

“Lo común es que las mujeres tengan más problemas cutáneos y en el cuero cabelludo que los hombres, probablemente porque ellas utilizan más productos y comenten más agresiones contra su piel que los hombres”.

Los productos de belleza para el cabello como desrices, tintes y decolorantes (muy propios de las mujeres) son, a juicio del doctor Reyes Jaimes, sumamente dañinos, pero muchas damas consideran que el beneficio para la apariencia es mayor que el daño. Lo importante es, en definitiva, contrarrestar las agresiones con baños de crema y champúes suaves.