¿Cuándo calzar al bebé?

Dentro de las atenciones que se debe prodigar al angelito de la casa, el zapato apropiado y el momento adecuado para calzarlo también es parte del cuidado integral de su salud
Gisela Queremel F.

foto: www.shutterstock.com/ Yuganov Konstantin

El pie infantil está en proceso de formación y por lo tanto es muy vulnerable. Por ello, los padres deben extremar los cuidados de esa obra arquitectónica en desarrollo que, aunque ya está integrada por sus 26 huesos, es susceptible a deformaciones o trastornos si no se toman las medidas que beneficien su desarrollo y fortaleza… y, aunque le sorprenda, el calzado (a menos que sea un zapato ortopédico prescrito por un especialista) no tiene nada que ver con ello.

La misión del calzado es muy simple: proteger y abrigar al pie. Ahora bien, adquirir aquél que cumpla correctamente con esa función, inclusive para el lactante, ya es un asunto más complejo. Adaptación a cada etapa del crecimiento, comodidad, calidad y diseño son sólo algunos de los criterios a tomar en cuenta. Pero no se preocupe, porque a continuación le suministramos información para que dirija correctamente la marcha de su bebé.

Hasta los seis meses
Sin duda alguna, una de las partes de la anatomía del bebé más enternecedoras son sus diminutos piecitos, redondos como un bollito de mazapán debido a que tienen una capa de grasa que oculta el arco o bóveda plantar, que irá surgiendo a medida que ejercite sus pies.

Durante las semanas recientes a su llegada al hogar, los padres notan que el pequeño extiende y dobla los deditos de sus extremidades inferiores al igual que los de sus manitas. Este "entrenamiento instintivo" favorece su fortalecimiento, por ello es sumamente importante no colocarle accesorios que constriñan el movimiento de manos o pies ya que sería contraproducente.

Como parte de las medidas preventivas de problemas plantares desde la infancia, el Comité de la Comunidad Americana de Pediatría también recomienda mantener desnudo el pie del bebé el mayor tiempo posible hasta que comience a gatear y dar sus primeros pasitos, a fin de que desarrolle fuerza muscular y el correcto agarre de sus dedos. Contrariamente a lo que algunos papás pueden pensar, los zapatos comunes no contribuyen al progreso en la motricidad de su hijo ni le evitarán deformidades de los pies. Para ello, lo mejor es permitirle andar descalzo cuando esté en su casa en una superficie plana, limpia y despejada.

Sin embargo, sabemos que habrá momentos en que deberá abrigar del frío o vestir para una ocasión especial los delicados piecitos de su nené. En cuanto a conservarlos calentitos, en una nota complementaria le ofrecemos algunos consejos que le interesarán sobre la selección de los calcetines.

Por lo general, se considera que los primeros y minúsculos calzados para lactantes de hasta seis meses cumplen una función prácticamente accesoria en el vestir. Esto es parcialmente cierto ya que a pesar de que en esta etapa no camina, es importante procurarle zapatos que favorezcan la correcta formación del pie; para ello debe cumplir con las siguientes características:

• Ser liviano y ancho en su parte delantera para permitir el movimiento de los deditos.

• Elaborado en un material que permita la ventilación: tela, tejido, lana, piel o lona.

• La planta debe ser suave para que no moleste o maltrate con el roce la delicada piel del bebé.

• Con buen acabado interior, es decir, sin costuras gruesas, irregulares o mal hechas que podrían lastimar al bebé. Entonces, al momento de la compra, revíselos por dentro.

• No sujetar el tobillo a fin de que no impida su movilidad. En ese sentido, evite también los de corte alto ya que son un estorbo para la flexibilidad de la articulación.

• Adaptarse a la forma del pie y no al revés. El pie no debe deformar su posición natural para caber en los zapatos. Dicho de otra manera, en esta etapa el calzado debe dejar el pie lo más libre posible, casi como si fuera descalzo.

Sus primeros pasitos
Su bebé ha llegado a los siete u ocho meses de edad. A ratos interrumpe su gateo para incorporarse y dar sus primeros pasos. Nada lo detiene en sus intentos por descubrir el mundo que le rodea, por ello el calzado debe protegerlo sin incomodarle y permitirle que transite a gusto en sus incursiones experimentales.

En esta etapa, a los zapatos se les llama "de aprendizaje". Ahora, a los recomendados para hasta los 6 meses, se le debe sumar una nueva propiedad: la suela antideslizante y flexible. Si la suela es gruesa y rígida su hijo no sentirá estímulos y sensaciones que debe percibir del suelo (por ejemplo, las irregularidades) y que le ayudarán a desarrollar sus reflejos, destreza y equilibrio.
Es muy importante que el calzado ofrezca seguridad, adherencia y agarre. Pero hay más, ya que usted también debe seguir los siguientes consejos:

• Prefiera el velcro o cierre mágico a los cordones, ya que estos últimos pueden desamarrarse y provocar que la criatura se caiga.

• El calzado debe ser al menos un centímetro más largo que el pie del bebé. Esto, por varias razones: a) la medida del pie aumenta cuando soporta el peso del cuerpo, b) durante la caminata, el pie se desplaza hacia adelante y, c) el pie infantil está en continuo crecimiento. Es frecuente encontrar niños que llevan zapatos justos o apretados, que además de incomodarlos y entorpecerlos, ocasionan problemas podológicos prematuros de distinta gravedad (uña encarnada o deformidades). Usted no quiere que esto le pase a su hijo, así que compruebe a menudo el ajuste entre el pie y el calzado, y no dude en cambiarlo cada vez que sea necesario aún cuando luzcan nuevecitos.

Evite los tacones y los adornos que se puedan desprender, así como las trenzas sueltas

Ya camina de corrido
Su espíritu de libertad lo impulsa a querer moverse sin parar. Ya casi no se apoya o se sostiene en los muebles. Es el momento de "esconder" todos los objetos decorativos de la casa pues están en riesgo ante las intenciones exploratorias del pequeño curioso. Es que ya está entre los 12 ó 18 meses de edad y en cualquier momento dará la sorpresa de caminar por sí mismo.

Tenga presente esto: se ha estimado que a lo largo de su vida el ser humano camina más de 150.000 km. Para contribuir al bienestar de los pies de su niño en esta larga marcha futura, no pierda de vista lo que consideramos nuestro mensaje principal: cada vez que sea posible, permítale caminar descalzo o con medias por la casa, pero cuando deba calzarlo, el zapato debe favorecer su adecuado desarrollo físico y motor, brindarle comodidad y satisfacer sus necesidades funcionales.

En cuanto al zapato, en esta nueva etapa seguimos sumando características a las presentadas. Ahora que la marcha del pequeño es más prolongada, se requiere que tenga:

• La suela un poquito más gruesa, pero debe seguir siendo flexible para permitirle doblar el ante pie en cada paso y sentir las irregularidades del suelo.
Compruébelo, curvando hacia arriba la parte delantera de la suela.

• Contrafuerte, pieza de refuerzo en la parte baja del talón, para dar estabilidad a los pies.

• No debe ser de forma angulada para diferenciar el zapato derecho del izquierdo porque puede predisponer a que el niño tuerza un poco sus piecitos.
Pero definitivamente hay componentes que no debe tener, como tacón para evitar que el pie se deslice hacia adelante provocando que los dedos queden aprisionados en la punta del zapato. También es innecesario que tenga un relieve para supuestamente desarrollar el arco o bóveda plantar. Hasta los dos años los pies de los niños son aparentemente planos ¿recuerda por qué? Porque, como dijimos al comienzo, tiene una capa de grasa en esa zona que -por cierto-, suele desaparecer alrededor del cuarto añito.

Al igual que en las anteriores fases, los padres deben seguir estas recomendaciones adicionales:

• Como parte del protocolo de compra, pídale al pequeño que camine con el calzado para comprobar que le sea cómodo.

• Hay calzados infantiles que están decorados con aplicaciones. Cerciórese de que las mismas estén cosidas y no pegadas pues al desprenderse del calzado llamarían la atención del bebé quien se lo podría introducir en la boca. Hace algunos años, la empresa de calzados deportivos Reebok retiró del mercado 140 mil pares de zapatos infantiles ya que el logo del calzado adherido a la lengüeta podía despegarse, lo que representaba un riesgo de ahogamiento para los niños.

Recuerde siempre que ante cualquier duda, usted y su bebé cuentan con un gran e insustituible aliado, el pediatra. No dude en consultarlo cuando lo crea necesario.