Dulce Victoria

Vinieron de varias partes del país y su habilidad para endulzar el paladar los convirtió en ganadores. Fueron más de 1.000 quienes enviaron sus recetas, pero estos 20 finalistas sedujeron al jurado encabezado por Nury Gómez de Sucre.
Por Efraín Castillo y Néstor luis Llabanero

PRIMER LUGAR
María Andreína Aponte Díaz

NOS ENCANTÓ LA COMBINACIÓN DE QUESO CON PLÁTANO Y LA BASE DE CHOCOLATE CROCANTE. HABÍA INVENTIVA, ORIGINALIDAD Y UNA MUY BUENA PRESENTACIÓN -Nury Gómez de Sucre

"Es la primera vez que participo en un concurso de cocina. Me animaron mis tres hijos. Leímos las bases del concurso y ellos mismos me dijeron: 'Hazlo, mami'. Así me metí en este paquete". Convertida en la flamante ganadora del quinto concurso de cocina organizado por la revista Estampas, la señora Aponte Díaz recuerda que cuando recibió la llamada que le anunciaba su cupo dentro de los veinte ganadores, sus hijos se emocionaron más que ella. "Hasta querían venir a la final, pero imagínate arrancar desde Valencia, donde vivimos, con toda la tropa. Es que es el plato preferido de ellos, yo se los hago pero de otra forma, no siempre armado. Esta vez lo presenté dividido, tres porciones en fila, porque me pareció que era más cómodo para que el jurado manejara la degustación. Es el típico cheese cake, pero le incluí un poquito de queso tipo hacienda, con el plátano tipo tentación que se hace con caramelo. Todo se tritura con el cheese cake arriba".

Aunque dice ser una enamorada de la cocina, no cree que pueda llamarse chef. Por lo menos, no desde el plano profesional. "Tengo planes de estudiar y de cocinar de manera más formal. Este oficio es un reto a la creatividad, a la exploración a partir de las recetas ya conocidas. La que acabo de presentar en el concurso es una manera de darle la vuelta al plátano con queso y eso la hace diferente. Yo amo la cocina por mi abuela árabe, que, como toda mujer árabe, siempre estaba metida en la cocina. Es un honor haber alcanzado esta meta".

Torta de queso criollo con base de plátano y crocante

INGREDIENTES
Para el crocante
• 1 taza de Corn Flakes
• 1 tableta de chocolate

Para la base
• 2 plátanos maduros
• 3 cucharadas de mantequilla
• 3 cucharadas de azúcar
• 1 cucharada de vainilla
• 1/4 taza de agua

Para la crema
• 250 gramos de queso crema
• 1 lata de leche condensada
• 2 huevos
• 1/2 taza de queso tipo hacienda,
rallado finamente
• 1 cucharadita de vainilla

DULCE Y SALUDABLE "Lo que más me motivó a hacer este postre es mi preocupación como madre. Tengo tres hijos y sé lo importante que es que estén bien alimentados, pero también que disfruten la comida. Este dulce lo tiene todo: es nutritivo, económico y le gusta a los niños".

PREPARACIÓN
Crocante
Derretir el chocolate y dejarlo reposar. Engrasar moldes individuales y agregar Corn Flakes. Sumar el chocolate hasta que cubra las hojuelas. Meter en la nevera por una hora. Desmoldar y reservar.

Base
Precalentar el horno a 350 °F. Calentar la mantequilla en una sartén. Pelar los plátanos y cortarlos en trozos de dos centímetros, dorarlos en la sartén por cada lado durante un minuto aproximadamente. Agregar el azúcar y la vainilla. Tapar y seguir la cocción hasta que los plátanos estén blandos, dorados y con un melado. Hacer un puré con los plátanos. Colocar el puré en moldes individuales enmantequillados. Hornear por 15 minutos. Sacar y reservar.

Crema
Licuar los huevos, la leche condensada, los quesos y la vainilla.

Para montar el postre
Colocar la mezcla en los moldes con la base de plátano, hasta casi llenarlos. Hornear por 20 minutos. Sacar del horno, desmoldar con ayuda de un cuchillo. Colocar las torticas encima de los crocantes de Corn Flakes.

SEGUNDO LUGAR
Carlos Civila

"Varios integrantes de mi familia enviaron sus recetas y la que quedó fue la mía. Es una receta casera propia de nosotros. Creo que el ingrediente más importante en la cocina es el amor. Los domingos, la casa se vuelve un laboratorio, y así surgió el plato que traje al concurso. Me estimuló mi madre, Rosa, que hace el mejor arroz con leche del mundo, aunque ella dice que es mejor el mío. Nunca me he inclinado por los postres, pero a raíz de que tuve un bebé, Carlos Daniel, comencé a curiosear para prepararle sus dulcitos cuando crezca. Comencé ese camino bien lindo con mi madre. La decoración fue lo que más me costó. Nunca había decorado un plato. Eso retó mi imaginación. Cuando me informaron de Estampas que estaba entre los 20, lo primero que hice fue decirle a mi madre: 'lo logramos'".

Bombones de arroz con leche
en hojas de chocolate

INGREDIENTES
• 2 tazas de arroz
• 4 tazas de agua
• 1 pizca de sal
• 3 astillas de canela
• 1 pote de crema de leche Nestlé
• 2 potes de leche condensada
Nestlé
• 1 pote de leche evaporada Nestlé
• 2 yemas de huevo
• 1 cucharadita de maizina
• Rayadura de limón
• Canela en polvo

Para la cobertura de los bombones
• 1 barra de chocolate oscuro Nestlé
• 1 barra de chocolate blanco Nestlé
• 100 gramos de pistacho
• 100 gramos de lluvia o chispitas
de chocolate

Para las láminas u hojas de chocolate
• 1 barra de chocolate oscuro Nestlé

PREPARACIÓN
Poner a cocinar el arroz en las cuatro tazas de agua, agregar la canela y un poquito de sal. La cocción debe realizarse a fuego fuerte hasta que el agua comience a medio secar, entonces bajar el fuego al nivel mínimo y tapar por media hora. Batir las yemas y agregar a la preparación, adicionar los potes de leche evaporada y condensada y la crema de leche, mezclar por un rato, agregar la maizina previamente diluida, colocar la rayadura y un poco de canela en polvo, dejar enfriar y poner en la nevera hasta el siguiente día. La mezcla deberá ser colocada en moldecitos para darle la forma de bombones. Para hacer la cobertura, hay que fundir las barras de chocolate y cubrir los bombones, adornando los blancos con chispitas de chocolate y los negros con pistacho. Estos bombones se presentarán en láminas de chocolate, las cuales se harán fundiendo, previamente, la barra de chocolate en el horno microondas.

TERCER LUGAR
Rosa Aguilera

Desempolvó un plato tradicional venezolano añadiéndole los toques que su abuela dejó en un viejo recetario. De hecho, a ella dedica este triunfo. "Aunque el postre ha sido preparado mil veces, para mí es especial porque no se preparaba en mi casa desde que mi abuela murió hace casi 30 años. Ni siquiera mi mamá hacía este majarete, pues ella cocina por deber y no por placer (risas)". Rosa dice que el asunto culinario siempre le gustó, pero siempre se ha valido de su instinto, pues no ha echado mano de ningún curso. "Preparo de todo, desde comida árabe hasta china, pero por mi cuenta. Me gusta coleccionar recetas y probarlas a mi modo". Cree que el secreto de todo buen cocinero no está en las medidas ni en los ingredientes. "Lo mejor es hacerlo relajado y con calma, para que salga rico y sepa bien. Eso es todo lo necesario".

Majarete

INGREDIENTES
• 1 taza de harina de maíz
• 2 cocos
• 5 y 1/2 tazas de agua tibia
• 2 tazas de papelón rallado
• 1/4 de cucharada de sal
• Canela en polvo

PREPARACIÓN
Se obtiene la leche de los cocos de la siguiente manera: se calientan los cocos acercándolos al fuego, luego de pelados se cortan en trocitos y se trituran en una licuadora, agregando, poco a poco, las 5 y 1/2 tazas de agua tibia. Esta mezcla se cuela en un lienzo (Rosa utiliza un pañal de tela, porque, según ella, es lo mejor para prensar y extraer la leche del coco) y así se obtienen seis tazas de leche

de coco. Se agrega la harina de maíz y se cuece durante 20 minutos. Se sirve en una dulcera y se deja reposar a temperatura ambiente unos minutos. Luego se lleva a la nevera. Una vez que esté frío se espolvorea con canela. Rinde para tres platos que se pueden cortar en 15 porciones.


CUARTO LUGAR
Bárbara Campisciano

"Es una mezcla de recetas que parte de una llamada matonella, un postre italiano que yo mezclé con masa de mazapán, combinándolo con avellanas, almendras, azúcar y huevos. Es súper sencillo. El mayor trabajo es triturar las almendras, las avellanas y el pistacho. Me salieron ampollas de tanto abrir pistachos. Es un plato que se lo hago siempre a mi novio, y a los novios siempre les gusta todo lo que se les hace. Yo quería quedar entre los veinte finalistas para participar en el curso de cocina y lo conseguí. Aunque cocino de todo, prefiero los postres. Y como soy enérgica, a veces pongo varias cosas a la vez, y siempre me pasa algo indeseado con uno de los platos. Disfruto cocinar y me divierte saber qué va a pensar la gente. Tampoco es que me voy a comer las uñas, pero sí es el momento más gratificante. Todavía no me han dicho que algo me ha quedado mal".

Helado a la italiana

INGREDIENTES
Para la pasta de almendras
• 125 gramos de azúcar
pulverizada
• 100 gramos de almendras machacadas
• 100 gramos de avellanas picadas
• 2 claras de huevo

Para el postre
• 3 huevos
• 100 gramos de azúcar
• 1 cucharadita de vainilla
• 100 gramos de pasta de almendra
• 125 gramos de pistachos sin
sal, triturados finamente
• 500 ml de crema de leche
• 1 taza de frutas confitadas
• Chocolate rallado para decorar

PREPARACIÓN
Pasta de almendras
Mezclar el azúcar pulverizada con las almendras machacadas y las avellanas picadas. Batir las claras ligeramente. Incorporar las claras a la mezcla anterior, hasta formar una pasta húmeda y compacta

Postre
Batir los huevos con el azúcar y la vainilla. Agregar dicha mezcla a una olla y cocinar a fuego lento, sin dejar de remover. Un poco antes de hervir, retirar del fuego y dejar enfriar la crema.

Montaje del helado
Añadir a la crema, la pasta de almendras y los pistachos, removiendo constantemente para que se obtenga una buena mezcla. Luego, agregar la crema de leche previamente batida, sin dejar de mezclar. Una vez bien compactada la mezcla, se le agregan las frutas confitadas y se procede a incorporarlo todo en un molde. Una vez incorporada la mezcla al envase, se procede a rallar chocolate para decorar el postre. Es necesario congelarlo, por lo menos unas cuatro horas, antes de servirlo.

QUINTO LUGAR
Eudoro Ramos

Como un esfuerzo de rescate de los ingredientes y sabores venezolanos define Eudoro Ramos esta versión modernizada del dulce de leche con la que conquistó al jurado del concurso. "Usé el papelón y la leche, elementos muy típicos del llano, para crear esta conserva tan gustosa al paladar". Sus conocimientos como historiador seguramente lo guiaron en su interés culinario. De hecho, Ramos convirtió su finca de Zaraza, Guárico -donde vive desde que se jubiló de la UCV hace 11 años- en una suerte de laboratorio gastronómico en el que está recopilando y actualizando, junto a su esposa, recetas tradicionales para darlas a conocer. "Hay un acervo que no se puede perder. Creo que uno tiene que respirar estos sabores, tomar su esencia y darles una buena presentación que conquiste a los comensales".


Dulce de leche

INGREDIENTES
• 5 litros de leche entera
• 1 cono de papelón (más o menos un kilo)
• 15 cc. de vinagre blanco
• Ralladura de naranja

PREPARACIÓN
Se vierte la leche colada en un caldero. Se agrega el vinagre, la ralladura de naranja y el papelón en trozos. Se deja cocinar a fuego medio, por más o menos tres horas, sin darle vuelta, o hasta que se seque o se formen unos grumos que recuerdan a la carne molida. Se deja enfriar a temperatura ambiente. Puede mezclarse con dulce de higos en almíba.

FINALISTA
Mario Robles

'Mi mujer me inscribió sin avisarme. Cuando me llamaron me quedé extrañado y me pregunté qué es esto. No sabía de qué se trataba. No tengo experiencia como cocinero, aunque llevo diez años haciéndolo, pero sólo para allegados. Yo soy fotógrafo publicitario. Lo que más me gusta hacer es pasta. El sabor de la comida hecha por hombres es diferente. La mujer tiende a ir a sabores más suaves en sus contrastes, nosotros experimentamos con cosas más raras". En este caso, su experimento rindió frutos, pues obtuvo la Mención Especial Nestlé al Mejor Postre con Chocolate. Su esposa, Corsy Robles, da fe de que el reconocimiento no es casualidad. "En las reuniones familiares, él siempre se encarga del postre y todos dicen que es rico... Por eso lo inscribí". El señor Robles agrega: "Ante eso, no me quedó más remedio que participar. Pero me encantó hacerlo".

Mousse de chocolate y café con nueces caramelizadas
y sirope de naranja

INGREDIENTES
Para el mousse
• 200 gramos de chocolate bitter
• 200 gramos de mantequilla sin sal
• 1 Y 3/4 tazas de azúcar pulverizada
• 1/4 taza de leche
• 8 huevos
• 1 cucharadita de café instantáneo

Para las nueces caramelizadas
• 1 taza de nueces (reservar 8 nueces
enteras para decorar)
• 1/2 taza de azúcar
• 1/4 taza de agua

Para el sirope de naranja
• 1/3 taza de azúcar
• Jugo de 2 naranjas

PREPARACIÓN
Mousse
Verter la leche en una olla y colocar a fuego lento. Al estar tibia la leche, disolver el café. Agregar el chocolate hasta fundirlo. Dejar enfriar. Aparte, batir bien la mantequilla con el azúcar pulverizado. Cuando la mezcla esté cremosa, agregar, una por una, las yemas de huevos y el chocolate. En otro bowl, batir las claras a punto de nieve y agregárselas a la preparación anterior con movimiento envolvente.

Nueces caramelizadas
Engrasar una bandeja y colocar las nueces. Agregar el azúcar en una cazuela con el agua y hacer el caramelo.

Sirope de naranja
Mezclar el jugo de naranja con el azúcar. Cocinar hasta reducir a la mitad.

Montaje del postre
Rellenar copas altas de martini o compoteras y coronarlas con nueces y el sirope. Colocar el mousse sobre un plato, dibujarlo con el sirope, decorar con nueces y hojaldre.

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