Mantenga sus uñas sanas
Laura Flynn McCarthy
Sus ojos pueden ser la ventana del alma, pero las uñas pueden convertirse en el barómetro de su salud. Ellas revelan mucho acerca de su organismo.


Dedique un momento a observar sus uñas. Esa forma de media luna en la base de cada una es la lúnula, que puede o no ser visible. Normalmente son blanquecinas; si las suyas están pálidas o azules puede tener problemas de circulación o anemia. Asimismo, las uñas que de forma inusual tienen un color pálido generalizado también pueden indicar anemia. En una uña sana, el lecho es de color rosa y la cutícula, que contiene fibras elásticas para sostener la uña, forma un sello alrededor de ésta para protegerla de bacterias y otros elementos irritantes.
"Si las uñas crecen muy lentamente puede ser el reflejo de una enfermedad común o un posible desequilibrio tiroideo", señala el doctor C. Ralph Daniel, profesor de dermatología. ¿Alguna vez ha notado pequeños puntos blancos en sus uñas? Normalmente se deben a traumas menores en los dedos, pero si aparecen en todas las uñas, tal vez su dieta sea deficiente en zinc.
Las uñas quebradizas pueden resultar de la exposición excesiva a los jabones, químicos o incluso aire muy seco. La mejor forma de hidratarlas es remojarlas en un poco de agua durante unos minutos por las noches, luego aplicar un buen emoliente, como vaselina, y usar guantes de algodón para dormir.
Algunos estudios también han mostrado que tomar suplementos de vitamina B, biotina, puede fortalecer las uñas. Sin embargo, nunca se ha comprobado la idea de que comer gelatina hace que las uñas crezcan más fuertes. Más recientemente, en Europa, se han popularizado los suplementos orales de sílice (un compuesto de silicón y oxígeno) como estimulantes del crecimiento de las uñas. No obstante, se requieren más investigaciones sobre sus efectos.
¿Tiene usted más de 40 años? Probablemente ha notado surcos verticales en sus uñas, que aparecen de forma natural con el envejecimiento. Los problemas como alargamiento de la punta de los dedos y el encorvamiento hacia arriba de las uñas normalmente son síntoma de afecciones cardíacas o pulmonares como bronquitis, asma o incluso ciertos tipos de cáncer del pulmón.
Nadie sabe con exactitud por qué estas enfermedades se manifiestan de esta manera en las uñas, pero ocurre tan a menudo que en un exhaustivo examen físico, el médico debería observar cuidadosamente sus uñas, al igual que escucha su pecho y corazón.
Otras personas también observan sus uñas pero por razones sociales. ¿Es usted de las personas que las mantienen bien cortadas, limpias y con esmalte? ¿O las lleva largas, cuadradas y pintadas en color rojo fuerte? En cualquier caso, si va a hacerse una manicure, lleve sus propios utensilios o asegúrese de que los instrumentos sean esterilizados en un aparato que utiliza vapor caliente presurizado. "Este es el mejor método para matar el hongo y otros organismos que pueden transmitirse de una persona a otra", indica Richard K. Scher, especialista en uñas y profesor de dermatología. "Sumergir los utensilios en un líquido azul no los esteriliza". Solicite al técnico que use una lima de uñas nueva; las que ya han sido usadas pueden transmitir gérmenes.
"Si tiene uñas quebradizas, utilice quitaesmalte que no contenga acetona para disminuir el resecamiento", señala Daniel. "Cuando la acetona se evapora se lleva con ella grandes cantidades de agua". Una vez que se ha removido el esmalte, en la cutícula se puede aplicar masajes con una crema removedora de cutícula. Julie Serquinia, propietaria del Spa Paint Shop en Beverly Hills, dedicado al cuidado de las uñas, sugiere utilizar el lado suave de la lima para presionar suavemente la cutícula, eliminar las células muertas y dejar intacta la cutícula.
Los expertos recomiendan aplicar una base que forme una capa entre la uña y el esmalte de color para evitar que se tornen amarillentas, lo que resulta del efecto de los pigmentos que contiene el esmalte. Para que la manicure dure, aplique dos capas del esmalte de color después de la base y una última capa de brillo para evitar que se descascare. Aplique el brillo de forma interdiaria y el arreglo de las uñas le durará una semana o más. "Los productos de larga duración, que pueden contener plastificantes para evitar que se levanten en capas, son la mejor opción si tiene tiempo de dejar que el brillo se seque entre cada capa de esmalte", argumenta Fraçoise Cabane, vicepresidenta asistente de investigación y desarrollo de L'Oreal. Los brillos de secado instantáneo contienen más solventes que se evaporan rápidamente pero son de menor durabilidad.
Podría usar un endurecedor de uñas en lugar de una base o un brillo final, especialmente si sus uñas se desconchan o rompen con facilidad. Algunos endurecedores contienen formaldehído que realmente puede endurecer la uña. Dado que algunas mujeres son alérgicas al formaldehído, ahora muchos endurecedores se elaboran con otros ingredientes que brindan una cobertura gruesa y fuerte. "Los endurecedores de uñas pueden protegerlas y mantenerlas saludables", indica Scher, "pero si realiza muchas labores de limpieza u otras actividades que puedan afectarle las manos, invierta en la mejor protección de todas: un buen par de guantes de goma con forro de algodón".