La fuerza de las fresas
John Briffa

En los últimos diez años me he sometido a una considerable rehabilitación nutricional. Dicho en pocas palabras, la dieta de absoluta chatarra con la que subsistí como estudiante dio paso a una que consiste principalmente en alimentos naturales y no procesados. En el caso específico de las frutas, las investigaciones revelan que las fresas están repletas de nutrientes útiles. Los científicos que se dedican a identificar los componentes de los alimentos que favorecen la salud se dan un gustazo con la fresa.

Estudios nutricionales revelan que las fresas son ricas en fitoquímicos, sustancias presentes en los vegetales que brindan protección contra las enfermedades. Una sustancia derivada de la fresa es el ácido elágico, el cual pertenece a un grupo de fitoquímicos conocidos como fenólicos. Genera lo que se conoce como actividad "antioxidante" en el organismo, lo que significa que puede mitigar los efectos de las moléculas conocidas como "radicales libres" que se creen son un factor primordial en enfermedades crónicas. La habilidad del ácido elágico de doblegar la acción de los radicales libres parece traducirse en un efecto anticancerígeno. Los experimentos con animales han revelado que este compuesto ayuda a reducir los tumores cancerígenos.

Los efectos antioxidantes de los compuestos antocianina, catecol, quercetina y canferol -todos pertenecientes a una clase de fitoquímicos llamados flavonoides- también parecen favorecer al sistema circulatorio. Los flavonoides ayudan a evitar que el colesterol se oxide, lo que constituye una acción protectora que se cree reduce las probabilidades de que esta grasa presente en la sangre se deposite en el interior de las arterias. También promueven la salud de los vasos sanguíneos y reducen la tendencia a que la sangre se coagule. También se cree que los efectos bioquímicos combinados de los flavonoides mantienen a raya enfermedades cardiovasculares tales como las enfermedades cardíacas y las apoplejías.

Aunque es cierto que los efectos saludables de la fresa podrían obtenerse de otro producto vegetal, hay evidencias de que esta fruta tiene poderes particulares. Una guía somera de los efectos protectores contra enfermedades de cualquier alimento puede obtenerse midiendo su "capacidad de absorción de radicales libres" en el laboratorio. Un estudio reveló que las fresas ocupan el segundo lugar en cuanto a esta capacidad en una lista de 24 frutas y vegetales. Las evidencias sugieren que quienes gustan de las fresas pueden esperar de ellas enormes beneficios para la salud. l