Estatinas
Efecto
protector

Las estatinas
propician una
mejor recuperación
después de
un accidente

Foto: www.morguefile.com

De acuerdo con algunas investigaciones, los pacientes hospitalizados por un accidente cerebrovascular (ACV) que dejan de tomar, aunque sea por poco tiempo, los medicamentos para reducir el colesterol, conocidos como estatinas, podrían correr un mayor riesgo de muerte o incapacidad a largo plazo.

Un estudio español determinó que si se suspendían las estatinas durante los tres días siguientes a un accidente cerebrovascular, se multiplicaba casi cinco veces el riesgo del paciente de morir o de quedar incapacitado en un período de tres meses, en comparación con pacientes que continuaron el régimen con estatina.

"Este estudio es sumamente importante, porque por primera vez se demostró en un ensayo clínico que los pacientes que dejan de recibir estos medicamentos cuando llegan al hospital tienen peores resultados", señala el doctor Matthew Fink, jefe de la división de accidentes cerebrovasculares y neurología de cuidados intensivos de la Facultad de Medicina de Weill Cornell de Nueva York. Fink acota que las investigaciones anteriores ya habían resaltado el efecto protector de las estatinas y que ahora es común que los médicos comiencen de inmediato el tratamiento o que mantengan el tratamiento usual con estos medicamentos en pacientes que han sufrido accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, la agencia estadounidense de alimentos y medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) todavía no ha aprobado estos fármacos para el uso específico en caso de accidentes cerebrovasculares.

Fink recalca que los médicos no consideran que este uso de las estatinas, no especificado en la etiqueta, sea arriesgado o peligroso. El estudio, publicado en la edición del 28 de agosto de Neurology, estuvo dirigido por el doctor José Castillo de la Universidad de Santiago de Compostela.

...Sigue, sigue

De acuerdo con la National Stroke Association de Estados Unidos (NSA), se puede prevenir hasta 80 por ciento de los accidentes cerebrovasculares, aunque éstos siguen siendo la tercera causa de muerte y la primera causa de incapacidad en adultos en ese país.



Según la NSA, un accidente cerebrovascular se produce por un bloqueo del flujo
de sangre hacia el cerebro después de que un coágulo obstruye una vena o arteria. Pueden ocurrir diferentes grados de daño cerebral cuyos efectos van desde debilidad temporal de un brazo o una pierna hasta parálisis total y pérdida
del habla.

Las estatinas son medicamentos para reducir el colesterol que se recetan principalmente como terapia crónica para pacientes que están en riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular. El medicamento actúa reduciendo la cantidad del llamado "colesterol malo" o LDL (lipoproteína de baja densidad) que circula por el torrente sanguíneo.

Recientes investigaciones han indicado que las estatinas en realidad pueden ayudar a evitar un accidente cerebrovascular. Asimismo, los autores del estudio señalaron que cada vez es mayor la evidencia de que los medicamentos ayudan a controlar la inflamación y también podrían tener propiedades antioxidantes. Algunos estudios han indicado que las estatinas mejoran el sistema inmunológico y al mismo tiempo evitan la acumulación de plaquetas, lo que evita la formación de coágulos.

Para explorar la función de la terapia con estatinas en el mejoramiento de la recuperación después de un accidente cerebrovascular, Castillo y sus colegas hicieron un seguimiento de la experiencia de 89 pacientes españoles que estaban siendo tratados en una unidad hospitalaria para accidentes cerebrovasculares agudos.

A todos les habían recetado estatinas antes del ACV y en ningún caso la expectativa de vida después del accidente cerebrovascular fue menor de seis meses.

Entre 2003 y 2005, los investigadores dividieron aleatoriamente a los pacientes de ACV en dos grupos iguales. Uno de los grupos continuó recibiendo 20 mg diarios de estatinas (independientemente de la dosis anterior) por vía oral o a través de una sonda de alimentación parenteral, durante los tres días siguientes al ACV. El otro grupo dejó de recibir estatinas durante el mismo período de tres días después del accidente.

Al cuarto día, el grupo al que se le habían suspendido las estatinas reinició el tratamiento y todos los pacientes siguieron recibiendo el medicamento al menos por tres meses más.

Se realizó el seguimiento de todos los pacientes por medio de evaluaciones clínicas y radiológicas (incluyendo RM) una vez al día durante la hospitalización y luego tres meses después del alta.

Al final, el equipo de Castillo encontró que en los pacientes que recibieron estatinas los tres días siguientes al ataque el resultado fue mucho mejor que en el otro grupo.

Mientras que 60 por ciento del grupo que no recibió estatinas falleció o quedó discapacitado y físicamente dependiente a los tres meses después del ACV, únicamente 39 por ciento del grupo que continuó con el tratamiento con estatinas falleció o experimentó un grado similar de deterioro físico.

El equipo informó que el riesgo de muerte y dependencia en el grupo que no recibió estatinas fue incluso mayor tras ajustar otros factores como la edad del paciente y la gravedad del ACV.

Cerebro protegido

Los investigadores especulan que la suspensión
del tratamiento con estatinas parece deteriorar
o eliminar gran parte de la protección que el uso
previo del medicamento proporcionaba al cerebro,
y que también podría afectar la función vascular
y aumentar la inflamación.

A partir de sus hallazgos, el equipo de Castillo
recomienda a los médicos no suspender el tratamiento
con estatinas en pacientes que han estado tomando el medicamento antes del accidente. También indican que es necesario realizar más investigaciones para explorar si la administración de estatinas en pacientes que han sufrido accidentes cerebrovasculares, que no las han probado antes, podría mejorar sus resultados a largo plazo.

Fink informa que el estudio destaca la idea de que se debería ampliar la función aprobada de las estatinas para incluir el tratamiento posterior a un accidente cerebrovascular.

"Sospecho que, en algún momento, se solicitará a la FDA que agregue ésta a la lista de indicaciones de las estatinas, porque se sigue acumulando evidencia de los grandes beneficios de este medicamento", agregó.

No obstante, el doctor Eric Smith, director asociado de servicios de accidentes cerebrovasculares agudos del Hospital General de Massachussets y profesor asistente de neurología en la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, informa que todavía hace falta mucha investigación. Agrega que si bien el hallazgo es interesante, sólo investigando más se podrá aclarar si son las estatinas las que aportan los beneficios después del ACV o si intervienen factores secundarios.

"Podría ser buena idea mantener el tratamiento con estatinas después de un accidente cerebrovascular en cualquier paciente cuyo médico espera que sobreviva al ACV, pues podrían ayudar a evitar el daño", agrega. "Ya se han realizado estudios en animales y aquellos que recibieron estatinas registraron mejores resultados que los que no las recibieron. Pero pienso que necesitamos realizar otro estudio en humanos para determinar específicamente si las estatinas pueden mejorar los resultados después de un accidente cerebrovascular, incluso entre pacientes que no tomaban estatinas anteriormente".

En un estudio en esta misma área que también se publicó en Neurology, un equipo dirigido por el doctor Gail Li, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, encontró que el uso de estatinas podría contener los cambios cerebrales asociados con el Alzheimer.

El estudio, financiado por el Instituto Nacional de Envejecimiento, se concentró en hallazgos de las autopsias de los cerebros de 110 personas mayores de 65 años que habían donado sus cerebros para investigación. Los fallecidos habían sido pacientes del Health Cooperative Center for Health Studies de Seattle. El equipo de Li encontró que las personas que habían tomado estatinas tenían menos "nudos" proteínicos en el cerebro, un marcador determinante de Alzheimer, que las personas que no las habían tomado.

Muy bien vistas

A las estatinas se les sigue endilgando nuevos
beneficios. Ahora hay quienes aseguran
que podría contener los cambios
cerebrales asociados al Alzheimer

Fuente: The New York Times
Traducción: Alix Hernández