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¿Está su corazón
EN RIESGO?

¿Sabía usted que las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en Venezuela y que las mujeres son más vulnerables ante ellas? Hoy se celebra el Día Mundial del Corazón con la premisa de que féminas y caballeros por igual conozcan los riesgos que corren de sufrir una enfermedad coronaria y trabajen para prevenirla
Por Efraín Castillo

ESTADÍSTICAS DE TAQUICARDIA
Según datos del Ministerio de Salud, en el año 2006 casi 25 mil venezolanos murieron de un infarto, una crisis hipertensiva aguda o una isquemia del corazón, y aunque la cifra pueda resultar baja, representa más de 20% de los decesos ocurridos en el país, lo que quiere decir que dos de cada 10 paisanos fallecen anualmente por una afección cardíaca. Los alarmantes números no son exclusividad local. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, 17,5 millones de personas murieron en 2005 por esta razón, muchos más decesos que los causados por el cáncer, el SIDA y otras enfermedades. Y lo peor es que la propia OMS estima que para 2015, 20 millones de personas perderán la vida por un problema coronario, es decir, 380 cada minuto.

El presidente de la Sociedad Venezolana de Cardiología, Bartolomé Finizola, asegura que en el país cada vez son más y más los que están conviviendo con alguna enfermedad del corazón. "El número de muertes ha permanecido relativamente estable en el tiempo, unas 130 por cada 100 mil habitantes, pero día a día son más comunes las consultas en nuestras clínicas y hospitales por este tema". Finizola advierte que la afección está dejando una gran huella económica, por cuanto ya no sólo es un problema de las personas mayores. "La ocurrencia de las enfermedades cardiovasculares crónico-degenerativas generalmente comienza a partir de los cuarenta años. Lo malo es que quienes las padecen están en plena edad productiva, lo cual genera un impacto financiero desde diferentes ángulos. Primero, porque la persona disminuye su ritmo de trabajo o deja de trabajar para sí misma y para el país, y segundo, porque la atención del paciente cardiópata, tanto en diagnóstico como tratamiento, es de muy alto costo".

Según el especialista, las autoridades sanitarias venezolanas deberían estar haciendo grandes esfuerzos para controlar estas enfermedades y, sobre todo, para tratar de prevenirlas. 80 % de las muertes asociadas a las enfermedades del corazón se registran en países no desarrollados o en vías de desarrollo, grupo del que Venezuela forma parte. La falta de información sobre el tema y los hábitos y condiciones de vida de los pobladores de estas naciones se cuentan entre las principales razones asociadas al asunto.

FÉMINAS FRÁGILES
Durante mucho tiempo se creyó que las enfermedades del corazón eran un asunto que afectaba primordialmente a los caballeros. Y en términos de edad, la creencia tiene algo de cierta. Según una guía del Centro de Información de Salud de la Fundación Cleveland Clinic de Estados Unidos, referida por el website de salud Medline Plus, "las mujeres desarrollan una enfermedad cardíaca sintomática 10 a 15 años más tarde que los hombres", pues ellos la sufren a partir de los 35 o 40 años de edad. Según los especialistas, las damas se hacen más vulnerables cuando se aproximan a los 50. "La mujer se vuelve mucho más susceptible de sufrir una enfermedad coronaria cuando se acerca a la menopausia -señala la doctora María Rotolo, jefa del Servicio de Cardiología del Hospital de Clínicas Caracas. Aunque no se sabe exactamente cómo el estrógeno protege el organismo femenino contra los problemas del corazón, es obvio que tiene un efecto, porque cuando la mujer deja de producir esta hormona comienzan a manifestarse estas afecciones".

Pero más allá de la tregua que da el tiempo, las damas sí son el sexo débil, al menos en afecciones coronarias. Los especialistas advierten que la enfermedad cardiovascular es mucho más agresiva con las mujeres. Preste atención a estos datos:

• Según la Federación Mundial del Corazón, más de 16 mujeres por minuto mueren de alguna enfermedad cardiovascular.

• De cada diez muertes de mujeres en el mundo, 5 o 6 son por una afección coronaria, según estadísticas de la Fundación Cleveland Clinic de Estados Unidos

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• "Las mujeres tienen una menor probabilidad de sobrevivir a los ataques del corazón", señala en su website la Asociación Estadounidense de Médicos Familiares. Una de cada tres féminas muere el año siguiente de sufrir un ataque al corazón, mientras uno de cada cuatro hombres fallece en el mismo período, según la Agencia Federal Estadounidense para la Salud de la Mujer.

• También, según esta agencia, las mujeres con diabetes tienen tres a cuatro veces más probabilidades que los hombres de desarrollar enfermedades cardíacas.

"La enfermedad cardiovascular constituye la primera causa de muerte en la mujer, incluso más que el cáncer -enfatiza la doctora Rotolo. Ésta es una enfermedad que la mujer ha subestimado, quizás porque no se ha difundido suficiente información sobre el tema. Por eso es muy importante que ella se cuide igual o más que el hombre de las afecciones coronarias, fundamentalmente por razones anatómicas. La calidad de las coronarias de la mujer es menor a la del hombre, sus arterias son más delgadas, sus venas son más tortuosas y difíciles de manejar a la hora de realizar tanto angioplastias o tratamientos endovasculares como intervenciones quirúrgicas".

En 2003, varios galenos hicieron un llamado a las autoridades sanitarias en una conferencia auspiciada por la Fundación Interamericana del Corazón, con sede en Argentina: "En las próximas décadas, cerca de 40% de las mujeres en las Américas tendrán más de 50 años, Muchas de ellas padecerán enfermedad coronaria o enfermedad arteroesclerótica. Debemos esforzarnos en prevenir los factores de riesgo y cambiar, a través de la educación, la creencia de la indemnidad femenina frente a las enfermedades cardiovasculares. Las mujeres deben tener acceso a la información y a los cuidados de la salud para prevenir, detectar y tratar adecuadamente estas enfermedades", dice el texto reseñado en la web de la fundación, www.fac.org.ar.

LATIENDO CONTRA UN ENEMIGO SILENCIOSO
¿Cuántas veces ha escuchado a algún familiar o amigo decir que tiene la tensión alta? ¿Cuántas veces no ha sentido usted precisamente lo mismo? De acuerdo a la Federación Mundial del Corazón, por lo menos 970 millones de personas en todo el mundo padecen de hipertensión, "el principal factor de riesgo de accidentes coronarios", de acuerdo a un boletín publicado en www.world-heart-federation.org. "La hipertensión estresa de tal forma los vasos sanguíneos del cuerpo humano que puede obstruirlos o debilitarlos. Puede llevar al estrechamiento de esos vasos sanguíneos y hacerlos más propensos a bloquearse con los coágulos de sangre o con la grasa que se acumula en sus paredes", explica el mencionado website. La consecuencia: accidentes cerebrovasculares, angina de pecho, insuficiencia o paros cardíacos.

Según el cardiólogo Bartolomé Finizola, de cada cuatro venezolanos uno sufre de hipertensión. "A medida que envejecemos, nuestra presión arterial sube. El problema es que cada vez más gente joven está padeciendo hipertensión. Además, no todos saben que la padecen y, entre quienes lo saben, no todos reciben tratamiento. Esto, definitivamente, aumenta la posibilidad de que sufran una enfermedad coronaria que los incapacite o los lleve a la muerte". Finizola advierte, además, que la alta presión es un enemigo silencioso. "Por lo general no cursa síntomas. El paciente, muchas veces, se da cuenta de que tiene los valores elevados en la medición que le hacen al sacar un certificado médico o en una consulta de otro tipo. La tensión no sube de la noche a la mañana, sino que va aumentando mientras la gente acumula sobrepeso y consume mucha sal. Mientras tanto, silenciosamente, la hipertensión comienza a impactar en algunos órganos, fundamentalmente en el corazón: el ventrículo izquierdo se hipertrofia, se pone más grueso y en algún momento (a veces demasiado tarde) puede generar una insuficiencia cardíaca o infartos al miocardio. Esto sin contar que también puede afectar los riñones y el cerebro".

La Federación Mundial del Corazón asegura que la hipertensión ofrece algunas señales de alerta, entre ellas los dolores severos y recurrentes de cabeza, el sangrado por la nariz, la taquicardia irregular y el zumbido en los oídos. "Si la hipertensión es severa, los síntomas también pueden incluir cansancio, confusión, alteración de la visión, nausea, vómito, ansiedad, sudoración excesiva, enrojecimiento de la cara, temblor muscular y dolor de pecho", reseña su página web.

DIME CÓMO VIVES Y TE DIRÉ CARDIÓPATA
Según la Organización Mundial de la Salud, 80% de los ataques al corazón y los accidentes cerebrovasculares son prevenibles, porque en su mayoría son consecuencia de estilos de vida inadecuados. Éstos son algunos de los riesgos que usted debería tomar en cuenta. La Federación Mundial del Corazón explica algunos de ellos:

• Colesterol alto: "El colesterol es una substancia de grasa utilizada por el organismo para construir las paredes celulares. Es producido por el hígado, que lo obtiene de las grasas animales contenidas en los alimentos y transportado a todo el cuerpo a través de la sangre". Se convierte en un enemigo del corazón cuando sus niveles son muy altos o están fuera de balance, pues puede obstruir las arterias y afectar el flujo de la sangre que este órgano necesita.

• El cigarrillo. "Fumar daña las paredes de los vasos sanguíneos, incrementa los depósitos de grasa en las arterias, aumenta la formación de cóagulos", entre otras cosas. Además, la nicotina contribuye con el incremento de la presión arterial. Según la Organización Mundial de la Salud, el tabaquismo incrementa entre dos y tres veces el riesgo

• Sedentarismo. "El ejercicio físico regula el peso y mejora el uso de la insulina por parte del organismo. Mantenerse activo ayuda a regular la presión arterial, los niveles de colesterol, previene el daño de los vasos sanguíneos y su inflamación, factores todos que en niveles inadecuados potencian las enfermedades cardiovasculares".

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• Obesidad. "Si una persona sufre de sobrepeso puede desarrollar hipertensión, diabetes y arterioesclerosis o endurecimiento de las arterias, como consecuencia de la acumulación de grasa en los vasos sanguíneos". El sobrepeso está relacionado con una alimentación no balanceada, principalmente dominada por carbohidratos y grasas, con un alto contenido de azúcar y muy baja presencia de vegetales. "Una dieta alta en grasas incrementa en 50% el riesgo de enfermedades del corazón".

• Diabetes. "Una persona con diabetes es entre dos y cuatro veces más propensa a desarrollar enfermedades cardiovasculares que aquella que no la padece. La diabetes causa daños a los vasos sanguíneos haciéndolos más propensos a daños por arterioesclerosis e hipertensión", factores que afectan directamente el funcionamiento del corazón.

• Estrés. Algunos estudios citados por la federación señalan que el estrés "reduce el flujo sanguíneo hacia el corazón, promueve taquicardias y aumenta la probabilidad de que se formen coágulos", debido a la alteración en el comportamiento del sistema inmunológico.

ACTÚE CON EL "CORAZÓN EN LA MANO"
En sus manos está tomar cartas para detener el avance de las enfermedades coronarias en su propias vidas. "Todos tenemos riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular -dice Finizola-, y hay algunos factores como la edad, el género o la genética contra los que no podemos luchar. Sin embargo, debemos hacer énfasis sobre lo que sí depende de nosotros: Si una persona se ejercita, lleva una dieta balanceada y un peso adecuado a su estatura y edad, va a tener valores de glucosa y colesterol en límites sanos y, por lo tanto, disminuirá el riesgo de sufrir daños en su corazón o arterias".

La Organización Mundial de la Salud ofrece tres consejos prácticos:

1.- Consuma abundantes frutas y vegetales, cereales integrales, carnes sin grasa, pescado, legumbres. "Comer al menos cinco porciones de fruta y vegetales al día y limitar la ingesta de sal a menos de una cucharada de té es de gran ayuda".

2.- Haga ejercicios por lo menos media hora al día, porque "ayuda a mantener el sistema cardiovascular en forma". Si sube el ritmo a una hora diaria, también mantendrá un peso normal.

3.- Evite el consumo de tabaco (sea en pasta, pipa o cigarrillo). "El riesgo de sufrir alguna enfermedad cardiovascular se reduce en 50% el primer año en que la persona deja de fumar", dice la OMS.

También es importante que usted tome precauciones si algún familiar directo ha sufrido un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular. "Si la persona tiene antecedentes de afecciones cardíacas entre padres o hermanos o si alguno de ellos murió del corazón a temprana edad (antes de los 55 si es hombre y antes de los 65 si es mujer), tiene mayor probabilidad de sufrir algo similar", apunta Finizola. La Federación Mundial del Corazón asegura que el riesgo se incrementa en 50% si los dos padres de una persona murieron de una afección de este tipo.

Para quienes ya padecen alguna enfermedad coronaria, el mensaje también es optimista. "Afortunadamente, hoy día el tratamiento farmacológico es mucho más efectivo, la enfermedad puede controlarse y las personas que la padecen pueden llevar un nivel de vida mucho mejor y, en muchos casos, bastante normal", señala Finizola. A fin de cuentas, nunca es tarde mientras lata el corazón. O como dijo William Shakespeare: "Mi corona está en el corazón. No en mi cabeza".

efcastillo@eluniversal.com

Músculo sagrado Tiene el tamaño de un puño, pero es el órgano más importante del cuerpo humano, pues con sus 100 mil latidos diarios y continuos, bombea sangre a todo el organismo y le permite recibir el oxígeno y los nutrientes que necesita para su óptimo funcionamiento. Se estima que el corazón puede llegar a latir 2,5 billones de veces durante un período de 70 años.

CUIDADO CON LA TERAPIA DE REEMPLAZO HORMONAL

Para los médicos está claro que el estrógeno ayuda a proteger a la mujer de las enfermedades del corazón. Por ello, durante mucho tiempo se utilizó la Terapia de Reemplazo Hormonal TRH (o el suministro de sustitutos de esta hormona) en mujeres menopáusicas, no sólo para reducir los síntomas asociados con esta etapa de la vida (calorones o aumento del colesterol) sino para prevenir las afecciones cardíacas. La doctora María Rotolo, jefa del servicio de Cardiología del Hospital de Clínicas Caracas, tiene sus reservas. "Ha habido un rechazo hacia la aplicación de la terapia de reemplazo hormonal porque muchas mujeres han tenido una incidencia mayor de cáncer de mama. En los congresos de cardiología se ha discutido el uso de algún tipo de hormonas, porque sin estrógeno sube la presión arterial y el colesterol, lo que promueve las enfermedades coronarias. Sin embargo, yo no le indico esta terapia a ninguna paciente. Hay mejores opciones, como el uso de anti hipertensivos o medicamentos para el colesterol, además de dieta y ejercicios". Lo mejor es que consulte a su médico.

UN DÍA PARA EL CORAZÓN: usted tiene la palabra

Con una actividad central en el Parque del Este de Caracas, Venezuela celebra hoy, 28 de septiembre, el Día del Corazón, iniciativa auspiciada por la Federación Mundial del Corazón, en la cual participan 100 naciones. Con la premisa "Conoce tu riesgo", este año la actividad busca invitar a que las personas comunes se interesen en saber cómo están llevando su vida y si esto puede convertirlas en futuros pacientes cardiovasculares. "De acuerdo a la edad, al género, al estilo de vida, al valor de su presión arterial o su colesterol, la persona puede saber la probabilidad de desarrollar una enfermedad coronaria en los próximos cinco o diez años. Por eso queremos que la gente tome conciencia y cambie aquellos aspectos de su vida que lo ponen en riesgo de sufrir un problema cardiovascular", enfatiza el doctor Bartolomé Finizola, presidente de la Sociedad Venezolana de Cardiología. Quienes acudan al Parque del Este podrán chequear su tensión arterial, realizarse exámenes de colesterol y de niveles de glicemia, además de verificar su talla y peso. "También realizaremos caminatas, clases de aeróbics y bailoterapia". Barquisimeto, Valencia y Maracaibo, entre otras ciudades, serán escenario de jornadas similares Más información en www.svcardiologia.org o www.ascardio.org

MAYORES RIESGOS en Venezuela

La Asociación Cardiovascular de la Región Centro-Occidental, Ascardio, realizó recientemente un estudio en la ciudad de Barquisimeto, como parte del proyecto CARMELA que busca identificar los riesgos cardiovasculares del estilo de vida de los latinoamericanos y en el cual están participando organizaciones médicas de Argentina, México, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. La investigación, en la que participaron 1.848 personas con edad promedio de 45 años, revela que la tensión alta, el consumo de cigarrillos y la obesidad son los tres enemigos primordiales en materia cardiovascular en predios locales. Éstas son las cifras más resaltantes aportadas por el doctor Ricardo Granero, coordinador del estudio: • 25 de cada 100 personas sufren de hipertensión. • 32 de cada 100 hombres y 15 de cada 100 mujeres fuman. • Seis de cada 100 tienen el colesterol elevado. • Una de cada cuatro es obesa. Las cifras deberían llamar la atención de las autoridades para emprender programas de prevención, porque los diabéticos, los hipertensos y los obesos de hoy son futuros pacientes del corazón. Incluso, muchos de ellos podrían no sobrevivir para contarlo.

Síntomas de un ataque al corazón

foto: www.shutterstock.com/LISA F. YOUNG El ataque al corazón o infarto al miocardio ocurre cuando disminuye o se paraliza el flujo de sangre hacia este órgano vital, debido al bloqueo de las arterias por la acumulación de grasa en ellas. Un ataque de este tipo puede producir severas consecuencias, incluyendo discapacidad o muerte. Éstos son los síntomas más comunes, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud: • Dolor intenso o molestia en el centro del pecho. • Dolor o incomodidad en los brazos, especialmente el izquierdo. •Dolor en hombros, mandíbulas o espaldas. •Dificultad para respirar. •Náuseas y fatiga. •Problemas de visión •Sudoración fría y palidez. "En la mujer, los síntomas pueden ser más difusos. El dolor puede parecerse más a una indigestión o no ser consistente. Incluso, puede no haber dolor, pero sí una inexplicable ansiedad, palpitaciones, náuseas o sudoración fría", señala una guía de la Federación Mundial del Corazón. Si usted o algún familiar los presenta, acuda inmediatamente al médico. Recibir atención en los primeros minutos posteriores al suceso es vital para evitar daños irreparables.

Coordenadas
Bartolomé Finizola. Médico cardiólogo. Presidente de la Sociedad Venezolana de Cardiología. Teléfonos: (0212) 263.57 / 3060 Email: presidentesvc@cantv.net
María Rotolo. Médico cardióloga. Jefa Servicio Cardiología Hospital de Clínicas Caracas. Teléfono: (0212) 508.6058

Fuentes consultadas
www.who.org;
www.world-heart-federation.org; www.fac.org.ar;www.familydoctor.org; www.womenshealth.gov; www.mpps.gob.ve;
www.svcardiologia.org; www.ascardio.org;
www.americanheart.org; www.nlm.nih.gov/medlineplus