Los Omega 3 son excelentes...
para casi todos

Sobre los efectos benéficos para la salud cardiovascular de los ácidos grasos Omega 3 no hay dudas. Todos han leído sobre sus cualidades antitrombóticas, antiarrítmicas y hasta sobre su capacidad para mejorar la función endotelial. Pero no todos pueden tomarlos. De acuerdo a una reciente investigación publicada en el Journal of the American Medical Association (JAMA), todas las ventajas anteriormente descritas quedan anuladas en pacientes a quienes se les ha implantado un marcapasos. Y lo que es peor, estos aceites, que suelen encontrarse en pescados azules, pueden tener hasta un efecto proarrítmico que sólo acarrearía un agravamiento del trastorno en este grupo de pacientes.

Pescado sí, pero hervido o al horno

Mucho se ha escrito sobre el bien que hace el pescado a la hora de hablar de prevención de accidentes cerebrovasculares. Pero lo que no se sabía es que el modo de preparación juega un papel importantísimo en la conservación de esos efectos benéficos. Un trabajo aparecido en Archives of Internal Medicine revela que todo marcha muy bien si el pescado en cuestión es cocinado al horno o hervido —hay que comerlo al menos unas tres veces al mes para sacarle provecho— pero muy mal si se le ocurre freírlo. En este último caso, en vez de reducir el riesgo de un infarto cerebral, lo aumenta, y hasta en 44%. Así que evite el aceite.

Espera un poco, un poquito más...

La vacuna contra el sida no está precisamente a la vuelta de la esquina. Habrá que esperar todavía unos cuantos años para que la humanidad cuente con esta herramienta de curación —y prevención— que tanta falta hace. Así lo ha declarado nada más y nada menos que Simon Wain-Hobson, quien es director de la Unidad de Retrovirología Molecular del prestigioso Instituto Pasteur de París. “Hay que ser humildes. Me avergüenza admitir que seguimos sabiendo muy poco. Soñamos con hallar una vacuna profiláctica o preventiva del sida, no terapéutica, pero me temo que aún faltan muchos años”. Wain-Hobson, quien dio estas declaraciones en Madrid, España, al participar en un seminario sobre enfermedades infecciosas, agregó: “Estamos asistiendo en las últimas décadas a una explosión espectacular de nuevos conocimientos en inmunología. No obstante, a pesar de saber mucho más sobre cómo actúa el sistema inmune de nuestro organismo frente a agresiones de agentes patógenos, seguimos ignorando múltiples aspectos. Enfada observar que los virus, que no son ni mucho menos tan inteligentes como las bacterias, siguen siendo un gran reto, especialmente éste... Claro, no es necesario saberlo todo de los virus para conseguir una vacuna, por tanto, no será necesario saberlo todo del VIH para llegar a esa soñada vacuna, aunque la tarea va a ser dura y larga”.

Cuidado con las rojas

Sí, se ha venido diciendo desde hace mucho tiempo, y todo parece indicar que es completamente cierto: el riesgo de padecer cáncer en el colon es 30% mayor en las personas que más consumen carnes rojas y procesadas. Todo lo contrario a lo que sucede entre quienes consumen habitualmente pescado, que ven disminuir sus posibilidades de padecer este maligno tumor también un 30%. El alboroto lo ha causado un nuevo estudio realizado por la Agencia Internacional del Cáncer de Lyon, en Francia, publicado recientemente por el Journal of the National Cancer Institute. Los investigadores franceses le siguieron la pista a medio millón de europeos durante casi cinco años. En ese lapso documentaron 1.329 casos de cáncer colorrectal, prestando atención, particularmente, a la relación dieta-enfermedad. Un dato curioso: no encontraron vínculo alguno entre consumo de carne de aves y el riesgo de cáncer de colon. Otro estudio, realizado en el Instituto Karolinska de Suecia, ha revelado, después de hacer un seguimiento a más de 60.000 mujeres durante 15 años, que una dieta rica en vitamina B6 (hígado, pollo aguacate, queso, bacalao y papas) es excelente para prevenir este tipo de cáncer.

La buena noticia es que cada día la supervivencia al cáncer mejora. Lo malo es que, quizás, muy lentamente, sobre todo en países del Tercer Mundo. Los más optimistas declaran que este padecimiento —o por lo menos muchos tipos de tumores- podría empezar a tratarse pronto como una enfermedad crónica. A ello han contribuido, de manera crucial, los nuevos fármacos dirigidos expresamente contra células tumorales —destruyen las cancerosas y respetan las sanas— como el trastuzumab, especialmente efectivo en el tratamiento de uno de los tipos de cáncer de mama más agresivos. La quimioterapia indiscriminada, han dicho los expertos en la última reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología, tal y como se ha concebido en el último medio siglo, desaparecerá en menos de 10 años, para dar paso a tratamientos individualizados. Y van más allá: “Con una sola pastilla administrada por vía oral se podrá actuar contra la mutación específica que causa determinado cáncer”. Terapias selectivas y personalizadas... Esta sí que es una buena noticia. Por lo pronto, los pacientes tendrán que esperar medio año en Estados Unidos, y más de uno en Europa, para recibir el trastuzumab. ¿Cuánto en Venezuela?

Y si estás en esos días...

Nada mejor para prevenir el síndrome premenstrual —esos episodios de ansiedad, tristeza, decaimiento e irritabilidad que se manifiestan dos días antes de la menstruación— que tomar calcio y vitamina D. Sí, según un artículo publicado en Archives of Internal Medicine, que recoge datos del Nurses’ Health Study, la clave para evitar los desagradables síntomas reside en el consumo de 1.200 gramos del mineral y 400 unidades internacionales de calciferol (nombre que también recibe la vitamina D). Quienes así lo hacen, tienen 40% menos de riesgo de padecer el síndrome. Los autores reconocen que todavía es pronto para abalar completamente estos resultados, pero al mismo tiempo advierten que la vitamina D es esencial para fijar el calcio y, por lo tanto, necesaria para prevenir la osteoporosis. Otro estudio, recogido en la edición de abril del British Journal of Obstetrics and Gynecology, revela que la vitamina E ayuda a superar menstruaciones dolorosas... Datos interesantes, sin duda.

Corra... por su vida

La noticia no es que correr sea saludable, eso ya lo saben todos. Lo realmente novedoso es que se ha comprobado que la actividad física aumenta los años de supervivencia en las mujeres que han sufrido cáncer de mama. Dirán muchos que esto ya se sospechaba, pero ha sido recientemente cuando se ha podido comprobar con una investigación. En el último número del JAMA se han publicado los resultados de un estudio realizado por la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, Estados Unidos, donde ha quedado de manifiesto que “las mujeres con cáncer de mama que realizan más de una hora a la semana de ejercicio físico experimentan un aumento de la supervivencia en comparación con las que realizan menos o no hacen nada en absoluto”. La recomendación de los doctores: realizar ejercicios de intensidad moderada durante al menos 30 minutos, un mínimo de cinco días a la semana. ¿Cuántas veces habrá que decirlo?

De todas las informaciones publicadas recientemente sobre salud, quizás una de las más sorprendentes ha sido la que ha revelado que quienes consumen refrescos de dieta tienden a aumentar más de peso que quienes prefieren las presentaciones regulares. Durante ocho años, un equipo del Centro de Ciencias de la Salud de San Antonio, Texas, evaluó el consumo de bebidas gaseosas de 1.550 personas. ¿Qué encontró? “Que entre quienes tenían un índice de masa corporal normal al comienzo del estudio, pero que habían tomado gaseosas dietéticas durante los ocho años que fueron evaluadas, la incidencia de sobrepeso y obesidad fue mayor que entre las que prefirieron las gaseosas comunes”. Varias razones se dieron para explicar este sorpresivo resultado. Una de ellas, es que es posible que las personas que prefieran alimentos dietéticos tengan en su familia un historial de obesidad —las haría más propensas a padecer esta enfermedad—, pero hay muchas más. Según los investigadores, quienes beben refrescos light no toman ni agua ni jugos ni leche, que son bebidas con menos calorías —y mucho más saludables—, y tienden a excederse en el consumo de alimentos y postres hipercalóricos. Piensan, aseguran los expertos, que como ya ahorraron calorías al preferir un refresco de dieta, pueden comer un poquito más de su dulce preferido.

¿Su problema son las arterias obstruidas? Intente con
la avena

Investigadores respaldados por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, específicamente por el Agricultural Research Service, han encontrado que un tipo de antioxidantes presente en la avena es capaz de obstruir la habilidad del colesterol de adherirse a las paredes de las arterias, lo que impediría la peligrosa formación de placa que termina por obstruir el paso de la sangre. Si a esto se une que desde hace un buen tiempo se ha creído que la fibra soluble de la avena reduce la cantidad de colesterol LDL o “malo” que circula por la sangre, pues es altamente recomendable incluir la avena en la dieta diaria. Este cereal viene en distintas presentaciones e, incluso, es añadido a otro tipo de alimentos, así que no hay excusas para no intentarlo.