La Caracas de Johan Ramírez

Dos años acaba de cumplir la página que este inquieto periodista mantiene viva, semana a semana en Estampas, como un tributo al lugar donde nació y donde sigue creciendo. Por Maria Elisa Espinosa. Fotos: Natalia Brand

Se siente extraño, pero, asimismo, el asunto le divierte: "¿Una Caracas de... Johan Ramírez?". La verdad es que a estas alturas -luego de casi cien entrevistas hechas para llenar las páginas que desde el 15 de julio de 2007 aparecen con su firma en Estampas- que le vengan a preguntar a este periodista cómo es su ciudad, podría considerarse, cuando menos, una situación sui géneris… "Y lo cómico es pensar ¿qué voy a decir?".

Muchas cosas, de hecho. Pues, si algo le ha quedado a Johan de esta experiencia, es una idea muy completa de la ciudad donde nació, cuando han transitado por sus oídos y sus ojos las voces e imágenes dadas por personalidades que -siendo o no de Caracas- le han aceptado la invitación a hablar sobre ella y, mucho más: a confesarse ante ella.

"Mi Caracas de hoy no es la misma que la de hace dos años. Está llena de las vivencias de todos mis entrevistados, he aprendido a enamorarme de lugares a través de ellos", advierte mientras se somete al ejercicio de ser interrogado, y no al revés, ahora que su presencia cada domingo en Estampas se ha consolidado con un segundo aniversario, y, asimismo, con el premio al Mejor Reportaje de la Ciudad 2008, otorgado por la Cámara de Comercio capitalina.

PARA MI CARACAS ES PURA EMOCIÓN Y RECUERDOS. AQUÍ ME ENCUENTRO CON LO QUE SOY

"Para mí Caracas es el lugar en el que me encuentro con lo que soy, con mis recuerdos como periodista, con conversaciones inolvidables…". Y es entonces cuando saca a colación una de las tantas que le han marcado: "Me decía Eugenio Montejo (hoy fallecido) que Caracas estaba llena de emociones, y yo me hago eco de sus palabras, porque ahora yo voy a Chacaíto y no es Chacaíto sino pensar que allí entrevisté a Rafael Cadenas. Voy por La Castellana y pienso: aquí le hicimos la foto a Gabriela Montero, aquí compartimos un brownie. Que el Teatro Teresa Carreño no es nada más el lugar del ballet, del lirismo y de los dramas, sino es Cristina Amaral y Gustavo Dudamel, a quienes entrevisté allí. Que la Plaza Venezuela es Santos Michelena, saber que eso lo construyó él, que un día fue una cosa llena de agua y color y que ahora es un espacio en restauración, afortunadamente".

Ahora que te toca a ti el turno, ¿dónde te gustaría que te tomaran la foto para ilustrar esta entrevista?
"Es que es muy raro, porque hay lugares que para mí son muy especiales, son como parte de mí. Yo siempre le pregunto eso a mis personajes, o les pido que me digan cuál es su lugar favorito de Caracas, o el lugar al que sienten que pertenecen… Y a veces les pongo el ejemplo de que para mí es la UCV. La Universidad Central es parte de mí, yo pasé allí cinco años y llegó un momento en que llegaba a las 7:00 de la mañana y me iba a las 9:00 de la noche, la disfruté a plenitud. Pero asimismo hay otros lugares súper importantes: El Ávila es uno, primero porque he pasado mi vida subiéndolo, y para mí es una cosa que me conmueve, me reconcilia, me enamora… Otro lugar que me conmueve es La Esfera de (Jesús) Soto, cuando paso por la autopista, y más ahora que está recuperada. Yo digo que un día de estos chocaré, pues cada vez que paso por allí me quedo viéndola, porque además me encanta esa cuestión visual del maestro… Lástima que no lo hayamos entrevistado, no supimos cómo era su Caracas y siempre me lo imagino allí, sentadito con su Esfera. Pero también es muy importante para mí el Mirador de Valle Arriba, voy hasta solo. Es un lugar fabuloso: ves la ciudad completa, que se ve bonita aunque esté toda atascada de tráfico".

Hay un lugar en la ciudad que mencionan con mucha recurrencia tus entrevistados. De hecho, tú lo acabas de hacer: El Ávila. ¿Esa respuesta por parte de ellos te suena totalmente auténtica o, en algunos casos, piensas que pueda ser un cliché decir que El Ávila es lo más bello que tiene Caracas?
"La justificación que hallo es, bueno, ¿cómo no nombrar El Ávila si hablamos de Caracas? Sería como haberle pedido a Cabré que pintara Caracas sin El Ávila. Y de hecho creo que Cabré decía eso: que él no pintaba El Ávila, él pintaba Caracas… Y lo decía también Zapata, y fue el título de la entrevista que le hicimos: 'Caracas es 20% ciudad y 80% Ávila'. Entonces yo creo que es imposible obviarlo, nadie puede ser inmune a esa belleza, a ese monumento, creo que es inevitable nombrarlo".
¿Ha habido algún entrevistado que te haya impactado para mal? ¿Qué te haya dado alguna respuesta completamente inesperada?

"Me dijo Sofía Ímber cuando la entrevisté: 'Hay personajes cuyas obras son más grandes que ellos…'. Y, aunque obviamente no quiero mencionar a alguno porque puede sonar chocante, sí ha habido personajes sobre los que pienso: ¡Guao, mira a quien voy a entrevistar!, y luego me consigo con alguien que no se parece en nada a lo que yo imaginaba, o a lo que uno lee de él, o a su obra…".

¿Cómo se da ese proceso de La Caracas de…? ¿Tú vas caminando y te viene a la mente un personaje? ¿Te haces conjeturas sobre qué diría tal o cual persona? ¿Cómo viene eso?
"Es todo un ejercicio. Al comienzo fue hacer una lista larga de personajes que tuvieran el perfil: que fueran reconocidos, que tuvieran una justificación a través de lo que han hecho, o de su currículum… Obviamente, tenían que ser caraqueños o que uno asumiera que tienen cosas que decir sobre Caracas… La lista incluyó entonces a Leonardo Padrón, Alejan-dro Cañizales, Santos Michelena, Tomás Sanabria... Luego, lo que ha pasado es que voy caminando y me acuerdo de fulano de tal, ¡claro, este personaje…! O de repente, leyendo la prensa, digo: Oye, él también funcionaría… O en una librería viendo a un autor… O hasta durmiendo… Creo que me he involucrado tanto con la columna y Caracas, que siento que en todos lados me están diciendo cosas. O estoy viéndolas…".

¿Cómo es tu rutina en la ciudad? ¿La manejas, la "pateas", cómo te mueves, cómo lidias con la basura, con sus huecos...?
"Yo vivo Caracas de todas las formas: la manejo, la camino, la uso en Metro, en carrito, la 'bicicleteo', la corro… Hago de todo, en realidad… (hasta en patines he salido). Afortunadamente no me he apegado demasiado a un carro y no dependo del carro, me puedo mover a pie sin ningún problema. Creo que el carro puede ser muy útil, pero en esta ciudad hay que ser inteligente sobre cuándo usarlo; si los caraqueños usáramos el carro con más inteligencia, viviríamos en una ciudad mucho más tranquila, o al menos más vivible, menos hostil".

¿Qué significa para ti Caracas?
"Qué gracioso, yo les pregunto eso también a mis entrevistados".

Exactamente, de hecho la pregunta no es fortuita…
"Les pregunto que la definan como un concepto, y espero mientras ellos piensan". Cosa que también le ocurre a Johan, hasta que encuentra su respuesta: "… Creo que lo rico de Caracas es que es distinta. Es decir, hay muchas. Para mí Caracas ha cambiado muchísimo. Hoy es el lugar de mis encuentros… El lugar en el que me encuentro con lo que soy, primero porque soy absolutamente caraqueño, toda mi vida en La Pastora, una de las parroquias más tradicionales de la ciudad. En mi imaginario están esas casas de ventanas largas, de zaguanes... También es el lugar de encuentro con mis recuerdos inolvidables, básicamente, como periodista, que creo ha sido la parte que hasta ahora más he disfrutado en mis 27 años".

Y a todas estas… ¿Cuál es la Caracas con la que sueña Johan Ramírez?
"Estaría llena de verde, más espacio para la vida y no tanto para los carros… Estaría llena de arte, por eso el pedacito de la Francisco Fajardo con La Esfera de Soto se parece tanto a mi Caracas ideal".

APENAS 3.500 CARACTERES

No caben dudas de que en la grabadora de Johan Ramírez están registradas las vivencias de gente tan distinta como interesante: Leonardo Padrón y Norkys Baptista, Emilio Lovera y Sofía Ímber, Ramón J. Velásquez y Mariela Celis… Y, si bien para él ha sido duro tener que plasmar en apenas 3.500 caracteres cuál es la Caracas de cada uno de ellos, la buena noticia es que el resto de ese material está descargado en la computadora de este periodista a quien planes no le faltan: "Espero que algunas cosas, en algún momento, encuentren su espacio; otras me quedarán a mí, y otras, afortunadamente, ya se han podido compartir aquí".

Ver también:
- Ly Jonaitis. El acto de una debutante
- ...Y te crece la nariz
- Otra noche en Las Mercedes