Jamie Foxx
TODO TERRENO

Es un músico exitoso, se ha ganado el Oscar como mejor actor principal y es reconocido por su talento para la comedia en vivo. En estos días vuelve a la pantalla grande junto a Jennifer Garner en El Reino (The Kingdom), un film que se estrena en el país el 30 de noviembre. por CINDY PEARLMAN

Hace algunos meses, Jamie Foxx decidió ponerse a prueba coqueteando con su pasado. Pese a ser hoy día una de las estrellas más requeridas de Hollywood, cantante de gran venta y ganador del Oscar, Foxx se atrevió a regresar a los centros nocturnos para ver si todavía tenía madera para la comedia en vivo, con la cual dio sus primeros pasos en el mundo del entretenimiento.

"El mejor cumplido que recibí, después de varias presentaciones, fue un 'no ha cambiado'", dice el actor riendo. "En Detroit había un mar de gente en el público que me pedía a gritos que lo saludara desde el escenario. Me sentí como en los días de antaño, cuando apenas empezaba en el negocio. Para mí fue una oportunidad de regresar a mis raíces".

Claro está, no todos los cómicos se toman un descanso en sus giras para promover una importante película de los estudios californianos. Pero una cálida mañana sabatina, Foxx está en un hotel de Los Ángeles, de camisa y pantalones negros, hablando acerca de El Reino, un film de Peter Berg que se estrena en el país el 30 de noviembre, en el que interpreta a un agente del FBI que trata de desbaratar una célula terrorista en Arabia Saudita. En el cuadro protagónico lo acompañan la flamante Jennifer Garner (Alias) y Jason Bateman (Arrested Development). Pero la razón fundamental por la que el actor aceptó participar en esta producción es otra: él, dice, no hubiera rechazado la oportunidad de trabajar con Berg y con el productor Michael Mann, quien ya lo había dirigido en Collateral (2004), film que le valió una nominación al Oscar como mejor actor de reparto.

"Yo admiro a esos dos hombres -dice-, además, el tema de esta película era intenso. También me gustó que, aunque fuera una cinta seria, Peter Berg a veces me decía: 'Di este parlamento aquí. Con seguridad vas a provocar risas'. Es decir, teníamos que ponerle el toque entretenido y hacer de esto algo divertido también".

Risas aparte, Foxx se preparó para el papel con una investigación abundante: "La investigación empezó cuando fui a visitar a los agentes federales durante su entrenamiento", recuerda. "Nos enseñaron cómo funcionan las bombas. Era una locura ver que las hicieran estallar frente a nosotros. Yo pensaba: 'Oh, Dios, ¿qué van a hacer después?'. Pero, para ellos, eso era como cualquier día en la oficina. Y así son las cosas para los terroristas... simplemente un día más de trabajo. Se levantan y se van a trabajar. Realmente, es como para tener miedo".

En cuanto al intenso trabajo de acrobacia en la cinta, el actor asegura que no fue para tanto: "Yo hice todas mis acrobacias", dice muy serio, para después soltar una carcajada y aclarar: "Sinceramente, yo era el peor de todos. Yo estaba ahí parado, viendo a mi doble hacer las escenas de acción y pensando: 'Tráiganme un abanico y una bebida fría, por favor' -señala riendo. Bueno, sí hice algunas cosas arriesgadas, pero también es divertido estar ahí y ver al doble. Esa gente siempre nos quiere enseñar movimientos nuevos".

La sensibilidad hacia los temas políticos impidió que El Reino se rodara en Arabia Saudita, pero los cineastas encontraron un sustituto adecuado en Phoenix, Arizona. "Estábamos a 54 grados en el asfalto cuando hicimos la escena de la base militar en Phoenix", recuerda Foxx. "Había que poner mucha atención para no desmayarse. Jennifer Garner es la persona más fuerte del mundo e incluso ella se mareó", señala.

"El otro peligro es que había que estar alerta ante un montón de armas que se disparaban desde el fondo -continúa. Había que asegurarse de no estar en su trayectoria, pues las balas de salva también pueden lastimar. Por otro lado, estaban los requerimientos físicos que exigía recorrer pasillos que, en el film, eran de un departamento que albergaba a una célula terrorista. Alrededor de nosotros estallaba todo. Era divertido, pero también peligroso. Tenía que recordarme a mí mismo que esto era exactamente lo que soñaba de niño, cuando quería estar en las películas. ¡Yo quería hacer estallar cosas!", añade entre risas.

Talentos múltiples
Tales sueños infantiles los tenía Foxx en Terrell, Texas, donde vivía con sus abuelos, quienes lo adoptaron tras el divorcio de sus padres. Fueron ellos quienes lo inscribieron en clases de piano cuando tenía tres años, con lo que empezó una pasión por la música que duraría toda la vida. En principio, el joven -que también jugaba en el equipo de fútbol americano de su liceo como mariscal de campo- planeaba seguir una carrera como concertista clásico. Así las cosas, estudió música en la Universidad Internacional de Estados Unidos en San Diego y en la prestigiosa escuela Julliard de Nueva York, donde se graduó de pianista. Pero, a no dudarlo, Jamie siempre fue de talentos múltiples, así que estudió también actuación y afiló sus dotes como cantante pop. Sin embargo, su vida cambió en 1989, cuando una ex novia lo retó a que subiera al escenario en la noche de aficionados de un club de comedia. La comedia era algo natural para él y como comediante fue que obtuvo su gran oportunidad en la serie de televisión In Living Color (1993-1994). Anteriormente, el polifacético Foxx ya había debutado en el cine con un papel pequeño en Toys (1992) y, poco a poco, fue logrando roles más importantes en películas como The Truth About Cats & Dogs (1996), The Great White Hype (1996), Booty Call (1997), The Players Club (1996) y Held Up (1999).

No obstante, el verdadero giro en su carrera ocurrió cuando el director Oliver Stone lo seleccionó para un importante papel, como un egoísta mariscal de campo, en Any Given Sunday (1999). Aunque regresó a la comedia con The Jamie Foxx Show (2000-2001), el actor siguió trabajando en producciones dramáticas: Ali (2001), Collateral, Stealth, Jarhead, Miami Vice (2006) y Dreamgirls (2006). Por si fuera poco, se llevó a casa un Oscar al Mejor Actor por su impactante actuación como Ray Charles en Ray (2004).

Jamie Foxx no podía tener mejor compañera de reparto que la siempre combativa -y bella- Jennifer Garner

Alma de comediante
Para su próxima película, The Soloist, los estudios de música clásica le han venido muy a la mano: ahora Foxx está estudiando chelo y violín para interpretar a un personaje de la vida real, llamado Nathaniel Ayers.

"La cinta es acerca de un tipo que vive bajo la autopista de Los Ángeles", explica el actor. "Es esquizofrénico, pero escucha música hermosa. Un reportero (Robert Downey Jr.) va a escribir su historia y establecen un vínculo entre ambos. Yo fui al centro, donde vive esta persona de verdad. Es interesante. Limpia su lugar antes de dormir. Pone atención a todos los detalles. No quiero revelar la trama, pero cuando él toca música espanta las voces que oye en su cabeza".

Sin embargo, haciendo a un lado tanto drama, Foxx admite que le gustaría regresar a sus raíces en la comedia en la pantalla grande. "Hay momentos que me remueven mi alma de comediante -explica. Cuando veo Rush Hour (1998) o a Ben Stiller, Adam Sandler o Eddie Murphy en una película, pienso: 'Caray, yo hice filmes como los que están haciendo esos tipos... Eso sí, si no lograra ser tan bueno como Murphy, la cinta sería horrible".

Entretanto, Foxx tiene su propia estación de comedia en una red de radio por satélite llamada Sirius y está pensando en hacer, en su país, una gira de comedia en vivo en gran escala.

"Me siento bien cuando salgo de gira y tengo que escribir diez chistes al día -dice. Me reúno con comediantes y eso es muy bueno para mí. Queríanque hiciera una gira musical, pero yo les dije: 'Mi disco ya es viejo y yo necesito salir y hacer primero algo de comedia'".

Así es la vida cuando se tiene talento para muchas cosas. "Siempre quiero mostrarle a la gente algo diferente", dice Foxx con una sonrisa. "Creo que mis seguidores me apoyarían. Eso es lo bonito de todo esto".