"Una de las propiedades principales de la planta del bledo es que oxigena el cerebro... Imagínate que ya los astronautas la toman en cápsulas"

3er Lugar
Roberto Díaz

"Debo decir que mi receta es muy sencilla, me gustan los platos así, aunque también preparo cosas más laboriosas, porque me gusta mucho la cocina. Pero esto es para que todo el mundo lo haga. Esta receta tiene un ingrediente muy venezolano, mejor dicho, latinoamericano. Me refiero al bledo, amaranto o pira. Es un nombre Caribe, viene de México, allá lo denominan quatli, que significa 'alegría'. Así que ojalá que estas empanaditas los llenen de alegría. Una de las propiedades principales de esta planta es que oxigena el cerebro y vitaliza las neuronas. Creo que es perfecta para personas de todas las edades; estudiantes y abuelos. Imagínate que ya los astronautas la toman en cápsulas. La pira puede ser, incluso, sustituta de la carne, porque tiene sus mismas proteínas; además, tiene más lisina (aminoácido esencial para la raza humana) que la leche. Y lo mejor es que esa planta la tenemos en el país por doquier, Dios nos la regaló para que la aprovecháramos. Estoy muy contento de haber participado en este concurso, aprovecho para felicitar a mis compañeros. Quiero destacar que, en 1985, yo concursé, igualmente, para Estampas, con un plato que se llamaba Ensalada Caracas. Llevaba pira hervida y piña. En esa oportunidad no clasifiqué. En todo caso, desde ese entonces, estoy experimentando con la pira en mis recetas. Soy docente retirado y, cuando daba clases, mis mejores jueces eran mis colegas. Lo que ellos me decían yo lo fui anotando. Todo eso está en mi libro La pira, alimento de los dioses precolombinos. Lo bauticé el pasado 12 de octubre. Hay platos míos y otros de personas que se han encargado de preservar los experimentos culinarios de nuestros abuelos. Soy viudo y el gusto por la cocina es algo que compartía mucho con mi esposa".

Empanaditas de pira (bledo)
Ingredientes
Relleno
• 2 tazas de pira picadita y hervida
• 2 cebollas medianas picaditas
• 1/4 de ajoporro picadito
• 1 papa grande sancochada y triturada
• 1 cdita. de azúcar
• 1 pechuga de pollo hervida y mechada
• 2 cdas. de curry
• 2 cdas. de margarina
• 1 pizca de sal

Masa
• 1 taza de harina de trigo
• 1 taza de harina de maíz
• 1 taza de agua (la usada para hervir la pira)
• 2 cdas. de manteca vegetal
• 2 cdas. de sal
• Aceite de maíz para freír

Implementos necesarios
• Un caldero de hierro
• Papel absorbente
• Una bandeja cuadrada
• Escuderas
• Un rodillo

Díaz explicando los beneficios de la pira

Preparación
Se sofríen la cebolla y el ajoporro en la margarina. Se agregan el pollo, la papa y la pira y se dejan tapados, a fuego lento, para que suden un poco. Se incorporan el curry, la sal y el azúcar y se mezclan bien con el resto de los ingredientes. Se deja enfriar la preparación. Posteriormente, en un bol, se unen las harinas, la sal y la manteca, agregándoles, poco a poco, el agua y amasándolas bien. Se extiende la masa con un rodillo y, para mayor comodidad, se usa una bolsa plástica para realizar el estirado, que debe quedar fino y duro. Cada rectángulo de masa debe colocarse en un cortador abierto de empanaditas, poniendo, a cada uno, una cucharada del relleno. Se cierran a presión para luego freírlos en el aceite de maíz hasta que doren.