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Venezuela rumbo al
Kilimanjaro
El próximo 28 de julio,
tres venezolanos emprenderán la titánica tarea
de recorrer, en un vehículo rústico, los rincones
más inhóspitos del continente africano. Conozca los
pormenores de la expedición que los llevará a remontar
la cumbre más alta de estas cálidas tierras meridionales.
María de los Angeles Herrera
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La conexión
con la naturaleza te ayuda a evolucionar espiritualmente,
porque transmuta tu percepción de los valores y comienzas
a darle
mayor importancia a lo intangible
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Arriba) Salar de Uyuni. Bolivia
Izquierda) Ushuaia. Argentina
Derecha) Desierto de Nazca. Perú
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Rui Mendes, Luis Alves y Rafael
Barinas son tres aventureros que se han propuesto escalar el Kilimanjaro,
una imponente montaña de 5.895 metros de altura. Lo sorprendente
de la meta está en que por primera vez un grupo de personas
sin conocimientos de alpinismo ha decidido tomar este riesgoso camino,
cargando a cuestas el cansancio acumulado durante una travesía
de 45 días por los suelos africanos.
Aunque el grupo de aventuras Expediciones
Uno está conformado por 14 venezolanos -residentes de Puerto
La Cruz, Caracas y Valencia-, sólo Mendes, Alves y Barinas
iniciarán la Expedición Africa Kilimanjaro 2004, que
se llevará a cabo en conjunto con 15 españoles. Ambos
grupos unirán esfuerzos desde Ciudad del Cabo, en Sudáfrica,
hasta llegar a la frontera con Kenia, donde se encontrarán
frente a frente con la majestuosa cumbre. En el camino tienen pautado
pasar por el Desierto del Kalahari en Botswana y las Cataratas Victoria
-ubicadas entre Zambia y Zimbabwe-; además de la espesa selva
húmeda de Africa Central, el parque natural Serengeti de
Tanzania y las estepas de la reserva Masai-Mara en Kenia.
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Rui Mendes y Luis Alves, dos
de los venezolanos que pretenden conquistar el continente africano |
Bitácora
de un sueño. Aunque nada parece imposible para un
grupo de expedicionarios que ha salido exitoso tras haber visitado
difíciles destinos, como el Desierto de Nazca en Perú,
la Tierra del Fuego en Argentina, e incluso territorios ocupados
por la guerrilla colombiana en las cercanías del Meta; la
Expedición Africa Kilimanjaro 2004 promete ser particularmente
complicada. Independientemente de que el conjunto venezolano logre
conquistar la cúspide meridional, llegar allí implicará
grandes esfuerzos logísticos debido, entre otras cosas, a
la carencia de combustible en algunos rincones de ese alejado continente,
además de las barreras idiomáticas, por la predominancia
de complejos dialectos que imperan en los pequeños pueblos
con los que se toparán durante la travesía.
Los preparativos para este viaje tampoco han
sido sencillos. Mendes, Alves y Barinas tuvieron que modificar sus
rutinas de ejercicios, para incluir tres rigurosas prácticas
de trecking por semana. Lo que se busca es ganar la resistencia
necesaria para cumplir el itinerario de ascenso pautado, que debería
tomarles un máximo de nueve jornadas, en las que realizarán
caminatas diarias de, aproximadamente, ocho horas. Mendes señala
que esto no es lo más complicado, ya que el último
tramo -que permite hacer cumbre a las 6:00 am- se lleva a cabo a
oscuras, para que los osados individuos no se percaten del "descomunal
desfiladero" que pretenden atravesar. El experimentado viajero
asegura que a todo esto se le suma la "barrera mental que surge
luego de superados los 4.000 metros de altura", momento en
el que la depresión y el poco apetito se convierten en grandes
enemigos.
Un grupo español, a bordo de siete camionetas
equipadas, acompañará a los venezolanos en este recorrido.
La relación entre ambos equipos es curiosa, debido a que
surgió a raíz de una graciosa confusión: uno
de los españoles se inscribió en un concurso del sitio
web Tucarro.com -auspiciante de Expediciones Uno-, mediante el cual
fue preseleccionado para formar parte de una travesía por
Perú. Cuando Mendes se comunicó con él para
concertar una entrevista en Valencia -ciudad de residencia del ganador-,
se llevó una gran sorpresa al ver que se refería a
la localidad española y no a la venezolana. Desde entonces
habían querido realizar un viaje juntos y -dada la gran experiencia
del piloto español Coralio Rovira en los predios africanos-
decidieron escoger este arriesgado destino, en el que tendrán
que atravesar por vía terrestre Sudáfrica, Namibia,
Botswana, Zimbabwe, Zambia, Malawi, Tanzania y Kenia, los ocho países
más exóticos y salvajes del Africa austral.
Los altos costos del viaje, así como
las múltiples obligaciones y compromisos laborales de varios
de los integrantes de Expediciones Uno, han impedido que todo el
equipo pueda sumarse a esta aventura. En esta oportunidad serán
sólo tres los expedicionarios: Alves, quien es fotógrafo
y mecánico; Barinas, que será el camarógrafo
del video que elaborarán durante el viaje; y Mendes, destacado
piloto y artífice de esta incursión en los predios
africanos. Pese a que el costo total de la excursión ronda
los 130.000 dólares, los venezolanos sólo deberán
cancelar 34.000, que fueron financiados en su totalidad por empresas
privadas, conscientes del significado que tiene este tipo de iniciativa
en medio de la gran tensión social existente en el país.
Organización
ante todo. Aquellos que piensen que estructurar un viaje
de tal magnitud es una tarea fácil, ciertamente se sorprenderán
ante las peripecias que ha tenido que hacer Rui Mendes para que
este proyecto pudiese materializarse. Elaborar el itinerario tomando
en cuenta las condiciones climatológicas y geográficas
del lugar, acondicionar el vehículo en función del
terreno a recorrer, pensar en las provisiones que serán necesarias
durante la travesía y, sobre todo, obtener el financiamiento
necesario, son sólo algunas de las labores que ha llevado
a cabo este acucioso expedicionario.
Quienes conocen de cerca a Mendes no se extrañan
ante sus logros. Desde 1988 comenzó a participar en excursiones
a bordo de vehículos rústicos, que luego de 10 años
dentro del territorio venezolano, derivaron en visitas a destinos
internacionales. Además, fue fundador de la Revista Rutas,
es fotógrafo, redactor, productor de eventos para probar
la efectividad de nuevos vehículos y dueño de una
productora de video, mediante la cual ha logrado negociar los documentales
que ha elaborado en las distintas expediciones con el canal de televisión
por cable AXN.
La imagen del vehemente viajero y el riguroso
productor definitivamente contrasta con los comentarios sobre su
familia, con la que dice compartir la pasión de ser un excursionista,
porque tanto su esposa como sus hijos lo han acompañado en
algunas oportunidades; de hecho, narra como increíblemente
satisfactorio el viaje que realizó al Desierto de Nazca -en
compañía de su pareja- para celebrar el fin del milenio
pasado.
Próxima parada. Aun
cuando faltan días para la salida rumbo a tierras africanas,
Expediciones Uno ya tiene listo su próximo destino. Viajarán
a Alaska en abril de 2005, en una travesía que se iniciará
en Miami y finalizará en lo más profundo del Círculo
Polar Artico, luego de 22 días de ruta por distintos estados
de Norteamérica. Pese a que aún no se ha definido
el equipo que aceptará este nuevo desafío, se sabe
que la caravana deberá contar con un mínimo de cuatro
camionetas, para facilitar el traslado del equipo que necesitarán,
además de darse apoyo en situaciones críticas que
pudiesen llegar a presentarse.
Mendes programó el viaje para
abril, debido a que es el mes más viable para el tránsito
en vehículos 4x4 por las gélidas tierras de Alaska;
sin embargo, no podrán llevar a cabo todo el recorrido a
bordo del rústico, deberán detenerse en la localidad
de Deadhorse, ubicada a 550 kilómetros de su destino final,
y seguir el camino en vehículos oruga, en virtud de la gran
fragilidad del terreno. El reto está en las inclemencias
climáticas que deberán soportar, pues durante esa
época del año se pronostican temperaturas bajo cero,
entre -30 y -32 ºC. l
mherrera@eluniversal.com
Sumando esfuerzos.
El grupo Expediciones Uno siempre está abierto a la posibilidad
de nuevos miembros, pero es necesario tener conocimientos previos
de excursionismo y primeros auxilios, además de contar
con un vehículo rústico en perfecto estado. De
igual forma, debe saber que cualidades como tolerancia, paciencia
y capacidad de adaptación a circunstancias adversas,
son indispensables para llegar a ser un buen expedicionario.
Rui Mendes. Teléfonos: 0414-415.6875 / 0416-641.0228.
E-mail: expediciones1@yahoo.es |
Preparados
para rodar
Es impresionante la lista de elementos
con los que debe contar un vehículo rústico para
poder emprender este tipo de travesías. Además
de cosas básicas como tanques de gasolina de gran capacidad,
faros de largo alcance, cauchos especiales y una nutrida caja
de herramientas y repuestos, hay muchos detalles que no pueden
faltar:
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Nevera portátil
l
Carpa de techo con un colchón grueso
l
Toma de aire externa (snorkel)
l
Defensas delanteras, traseras y laterales
l
Tanque de agua potable (mayor a 20 litros de capacidad por cada
pasajero)
l
Sistema de posicionamiento global (GPS) en el que estén
disponibles todos los mapas del país a visitar y de radiocomunicaciones
l
Teléfono satelital
l
Computadora portátil (laptop)
l
Guayas, poleas, convertidor
de corriente, extintores y linternas
Además de lo anterior, es indispensable contar con un
buen equipo de sonido y una acertada selección musical,
para trayectos en los que esa constituya la única diversión.
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Ver también en Encuentros:
- Sex-Mex
- Paga por lo que comes
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