La linaza como alternativa
al aceite de pescado

Aparte de sus beneficios para el corazón y la circulación, el aceite de linaza tambien ayuda a mantener la humedad de la piel. John Briffa

Mi pesca semanal de literatura científica a menudo me proporciona evidencias de las propiedades de los pescados con alto contenido de grasas -tales como el salmón, la trucha, la caballa y la sardina- para fomentar la salud. Los estudios demuestran que las grasas de estos pescados, llamadas omega 3, ayudan a mantener a raya una serie de males, incluyendo la depresión, la hiperactividad, las enfermedades cardíacas y el cáncer. Sin embargo, pese a sus beneficios para la salud, los aceites de pescado no son adecuados para todo el mundo. Recibo constantemente un caudal de cartas de personas que no comen pescado, y que desean saber cómo pueden obtener los beneficios que al parecer se están perdiendo. Entonces decidí morder el anzuelo y ofrecer algunos consejos para aumentar la ingesta de omega 3 a aquellas personas que no les gusta la idea de comer pescado.
Una opción es consumir las grasas omega 3 como suplementos. Tanto los suplementos de aceite de pescado (derivados de la carne de pescado) como el aceite de hígado de bacalao son ricos en ácido docosahexanoico (DHA) y el ácido eicosapentanoico (EPA) -las dos grasas omega 3 que, según se cree, proporcionan el grueso de los beneficios asociados con el consumo de pescados con alto contenido de grasas-. De hecho, los estudios sugieren que los suplementos de aceite de pescado tienen efectos similares a los que se le atribuye al consumo de pescado con alto contenido de grasas y han demostrado que protegen contra las enfermedades cardíacas y la depresión. Una cucharada de aceite de hígado de bacalao o cuatro gramos de aceite de pescado cada día proporcionan al organismo dosis de EPA y DHA que pueden ser beneficiosos a largo plazo.
Obviamente, los suplementos de aceite de pescado no son una opción para algunos vegetarianos y personas alérgicas al pescado. Sin embargo, la buena noticia es que el organismo puede producir DHA y EPA a partir de una forma de grasa omega 3 encontrada en algunas nueces y aceites de semillas, la cual es conocida como ácido alfalinolénico (ALA).
Los estudios han demostrado que sólo proporciones relativamente pequeñas ingeridas de cualquier ácido ALA se convierten en DHA o EPA. Sin embargo, incluso si esto es cierto, las pruebas sugieren que el ALA tiene beneficios para el organismo. Al parecer es capaz de reducir la formación de coágulos en la sangre, reducir la presión sanguínea y ayudar a mantener un ritmo cardíaco normal. Además las investigaciones han revelado una vinculación entre el aumento de consumo de ALA y la reducción de riesgos de enfermedades cardíacas y apoplejías.
Un alimento que es rico en ALA es el aceite de linaza. Un suplemento de aceite de linaza (que se consigue en las tiendas naturistas), ingerido en una dosis de aproximadamente una cucharada al día, ofrece una abundante cantidad de ALA, y también puede aumentar los niveles de DHA y EPA en el organismo.
Aparte de sus beneficios para el corazón y la circulación, el aceite de linaza también ayuda a mantener la humedad de la piel. Esta propiedad es significativa cuando el frío aumenta la resequedad cutánea. Un suplemento diario de aceite de linaza representa una alternativa viable para los que desean los beneficios del aceite de pescado -sin las espinas.