¿Es una alergia a los alimentos?

Las reacciones alérgicas a los alimentos rara vez son mortales, pero pueden serlo

La anafilaxia (reacción alérgica extrema) puede cerrar la garganta de un niño e impedirle respirar. En caso de que se le presente una situación que pueda parecerle una anafilaxia, llévelo a un servicio de emergencia de inmediato.

Afortunadamente, la mayoría de las veces las alergias causan síntomas menos severos, tales como una erupción cutánea alrededor de la boca, eczemas, estornudos, secreción nasal o dificultad para respirar. Observe si hay un patrón que se repita, como por ejemplo que aparezca una reacción de unos minutos a dos horas luego de ingerir una comida o si ocurre cada vez que su hijo ha probado incluso la más pequeña porción del alimento problema.

Alivie los síntomas de inmediato con un medicamento antialérgico que contenga difenhidramina. Estos bloquean las histaminas, que son sustancias químicas que causan síntomas de alergia. En su presentación líquida entra al organismo más rápidamente que las pastillas masticables, dice Hugh Sampson, director del Jaffe Food Allergy Institute y profesor de pediatría de Mount Sinai School of Medicine, en Nueva York. No le dé al niño el alimento sospechoso hasta que lo vea un doctor.
“Mientras más pronto sea evaluado su hijo y deje de comer el alimento, mayores son las probabilidades de que supere la alergia”, señala el doctor Sampson. (Cerca de 80% de los niños con alergias a la leche y al huevo las superan a los cuatro años de edad; 20% de los chicos con alergias al maní, a los cinco años).

El doctor le remitirá a un especialista en alergia, quien practicará una prueba cutánea y un análisis de sangre. Si esto indica sólo un problema menor, su hijo puede someterse a un examen llamado reto al alimento. En el consultorio del doctor, comerá una cantidad gradualmente creciente de lo que se sospecha le causa alergia para ver si realmente le provoca una reacción.

Si se diagnostica una alergia a un alimento se recomienda:
Ser un detective de etiquetas. Los alimentos que contienen “caseína” o suero, por ejemplo, están prohibidos si su hijo es alérgico a los productos lácteos.
Prepárese para las emergencias. Si existe la posibilidad de que se presente una anafilaxia, el doctor prescribirá epinefrina, en inyecciones que se aplica el mismo paciente, para tratar reacciones severas. Aprenda a usarla usted mismo y asegúrese de que las personas que atienden a su hijo también saben suministrarla.
Difunda la noticia. Dígale a todo el mundo en el preescolar o guardería y en la casa cuál alimento debe evitar su hijo. Explique amablemente al niño que sólo deberá comer los alimentos que usted le proporcione. l