 La tecnología avanza para simplificar la cotidianidad. Ahora el control remoto será la puerta de entrada al centro de entretenimiento digital en el hogar, un espacio virtual donde audio, video e imágenes estarán perfectamente integrados, ofreciéndole al usuario opciones novedosas para aprovechar su tiempo libre. María de los Ángeles Herrera. Quito. Enviada especial
Ya puede olvidarse de ir al club de video para alquilar películas, tampoco será necesario que se separe de la pantalla para buscar el DVD que quiere ver y que —como de costumbre— no tiene idea a dónde fue a parar. También podrá prescindir de las torres de CD que tiene apiladas en su habitación e, incluso, de los VHS que utiliza para grabar los programas de televisión que no quiere perderse. Su computadora personal se convertirá en el centro del entretenimiento familiar y toda la diversión podrá ser controlada con sólo apretar un botón.
Aunque las compañías de televisión por cable han sido precursoras en este tipo de entretenimiento, donde audio, video e Internet están disponibles con un simple clic, las empresas de tecnología trabajan para desarrollar ingeniosos dispositivos que centralicen los contenidos. Recientemente Intel Corporation lanzó al mercado su propuesta. Se trata del Hogar Digital, un sistema con el cual usted podrá, entre otras cosas, ver unos minutos de su serie favorita en la sala, ponerle pausa para preparar la cena o tomar una ducha y continuar disfrutando del programa en su habitación, mientras su hija descarga videos musicales de la red y su pequeño se distrae con la última versión de su videojuego preferido. Las posibilidades son infinitas, todo es cuestión de que aprenda a aprovechar los recursos que la tecnología ha puesto a su alcance.
Quienes creen que no vivirán lo suficiente para presenciar la llegada de estos artificios a suelo venezolano, se alegrarán al saber que es poco lo que falta. Según los cálculos de Intel —anunciados en el V Editor’s Day realizado en Ecuador en el mes de julio—, se estima que durante el primer trimestre de 2007 Latinoamérica comenzará a gozar de las ventajas de la tecnología Viiv, nombre con el cual se comercializarán las computadoras y equipos electrónicos que forman parte de este sistema de integración de medios digitales. La plataforma ya fue lanzada con éxito en Estados Unidos y Europa, donde se espera que —para el cierre de este año— ya sean cinco millones de usuarios, cifra que podría cuadriplicarse para finales de 2007.
Primero lo primero
Alessio Hagen, gerente de Intel Digital Home para América Latina, explica que lograr la instalación efectiva de estos sistemas en casa implica el uso de computadoras más veloces y con mayor capacidad para el manejo y almacenamiento de datos, el aumento en la producción de contenidos digitales por parte de las empresas dedicadas al mundo del entretenimiento, la adecuación de artefactos electrónicos a esta nueva tecnología —como televisores, equipos de sonido, reproductores mp3 y PDA (asistentes personales digitales de bolsillo)— y, finalmente, la masificación de la tecnología Wi-Fi o de redes inalámbricas en los hogares.
Para facilitar el manejo de datos, Intel ha desarrollado procesadores con doble núcleo, denominados Intel Core Duo, los cuales funcionan como dos cerebros interconectados que ayudan a que las computadoras procesen una mayor cantidad de datos en menor tiempo y realicen más tareas de forma simultánea. En la práctica, estas dos mejoras simplifican y agilizan las actividades de los usuarios, quienes —por ejemplo—podrán encender la computadora en pocos segundos con sólo apretar un botón del control remoto. Adicionalmente, este sistema permite un ahorro sustancial de las baterías de los equipos portátiles, hasta en 30 por ciento.
En cuanto a los contenidos disponibles a través de la red, son muchas las compañías que ya están realizando sus producciones en formato digital, entre ellas cadenas como AOL, DirecTV, NBC, ESPN, Televisa y Terra; todo esto sin contar con lo que Hollywood puede aportar de forma inmediata, pues todas sus producciones están disponibles en bites. Por otra parte, Hagen afirma que ya hay televisoras que están adquiriendo los equipos necesarios para sumarse al proceso y que, incluso, existen pequeñas empresas que están utilizando la figura del outsourcing para contratar productoras que realicen la conversión de sus contenidos analógicos.
En aproximadamente cuatro o cinco años se espera que 40 por ciento de las computadoras y sistemas electrónicos vendidos en Latinoamérica sean compatibles con la plataforma Viiv, objetivo que podría materializarse gracias a las alianzas concretadas con empresas como Acer, Dell, IBM, Lenovo, Microsoft, Siemens, Hitachi, HP, LG, Samsung y Sony, entre otras.
El reinado de las redes inalámbricas es el último eslabón de esta cadena. Wi-Fi es el nombre que reciben las redes locales que utilizan las frecuencias de radio, en vez de los cables, para conectarse a Internet. Dado que muchos de los equipos electrónicos que se pueden encontrar en un hogar promedio no disponen de esta tecnología, será necesario contar con adaptadores; sin embargo, la última generación de televisores, equipos de sonido, computadoras portátiles, cámaras digitales y reproductores mp3, entre otros dispositivos, poseen la tecnología Wi-Fi ready. Las ventajas de esta conectividad serán infinitas cuando las redes Wi-Max —que funcionan de forma similar a las Wi-Fi pero en un rango de 50 kilómetros—cubran todos los espacios; no obstante, será necesario que los costos de conexión disminuyan para que más usuarios se animen a integrarse.
La computadora
como protagonista
Muchos se preguntarán dónde queda el concepto de casa inteligente que varias empresas de electrodomésticos promocionan, donde el usuario puede encender las luces de forma remota con sólo entrar a una habitación y dar órdenes a distancia —incluso minutos antes de llegar a la casa— para que se abra el portón eléctrico, se desplieguen las cortinas de la sala o se encienda el aire acondicionado, por sólo nombrar algunas de las opciones disponibles hoy. Hagen comenta que el concepto de Intel se orienta hacia el entretenimiento digital que reinará dentro de ese hogar automatizado, donde una computadora de gran potencia y capacidad de almacenamiento de datos se convertirá en el centro de la actividad familiar.
Una encuesta realizada por la empresa Global Market Insite (GMI), publicada en la página web www.casadomo.com, muestra que 75 por ciento de las 20.000 personas consultadas en 20 países distintos afirmaron ser dependientes de las computadoras. Esta tendencia es clave para el auge de la casa digital, pues cada vez será más común encontrar contenidos de audio y video que puedan ser consumidos y administrados con asistencia de la informática.
A juicio del gerente de Digital Home para América Latina, toda casa inteligente requerirá de los servicios que ofrece un dispositivo como el Viiv, que puede —por ejemplo— llevar un registro de todas las llamadas hechas desde la computadora y de las películas que se han alquilado al proveedor del servicio de televisión por suscripción, además de almacenar la lista de compras de reposición que realiza cada mes la nevera inteligente, lo cual mejorará las experiencias domésticas.
Sistemas integrados
 En su página web, la revista Computerworld Venezuela describe cómo funciona el Hogar Digital: “el protagonista es un control remoto —común y corriente— y una computadora central. Con el control el usuario podrá cargar contenidos, ver televisión en vivo, grabar lo que le provoca, hacer una llamada telefónica desde la PC u oír música de cualquier parte del mundo. También una computadora puede ser operada en forma remota, por un lado, y múltiples personas pueden estar tomando información en forma simultánea, entre otras multitareas. Es decir, almacenar,
procesar y transmitir información a largas distancias”.
Para crear este centro de entretenimiento digital, según explica Alessio Hagen, es necesario contar con una computadora con tecnología Viiv y un televisor que esté conectado a ésta, el cual contará con un control remoto que manejará todo el contenido digital disponible.
Adicionalmente, en cada habitación de la casa debe colocarse un adaptador de medios digitales (DMA, por sus siglas en inglés), que recibirá la señal emanada de la computadora central de forma inalámbrica y la distribuirá a cada equipo electrónico que esté conectado dentro de ese espacio particular del hogar.
Pero si la persona cuenta con televisores, equipos de sonido, computadoras y DVD portátiles, un PDA y hasta celular que disponga de la tecnología Wi-Fi ready (conexión inalámbrica integrada), no requerirá de ningún tipo de adaptador. Con sólo instalar banda ancha y un punto de acceso (Hot Spot) se podrán conectar todos estos dispositivos en un rango de 50 metros lineales de conexión, lo cual le permitirá enviar videos, música, fotos o cualquier tipo de información desde su computadora central hasta cualquiera de ellos, sin necesidad de cables.
Todo esto ayudará a que los miembros de la familia tengan acceso —al mismo tiempo— a cualquier información, sin importar el lugar de la casa en el que se encuentren o el dispositivo que estén utilizando para conectarse. l
Catálogo de compra |
En Estados Unidos, una computadora Viiv cuesta actualmente cerca de 1.800.000 bolívares (799 dólares), precio que se estima disminuya a 1.500.000 en tres o cuatro meses, debido a
que Intel planea reducir sus precios de venta al público para propiciar la penetración de esta tecnología. Aunque no se puede predecir con exactitud el costo que tendrán en Venezuela, Alessio Hagen —gerente de Digital Home para América Latina— asegura que quienes hoy pueden adquirir una Pentium 4, estarán en capacidad de comprar uno de estos centros integrales de entretenimiento.
Los adaptadores de medios digitales varían en precio, pero se pueden conseguir algunos de buena calidad a partir de 215.000 bolívares, monto equivalente a 100 dólares.
Los dispositivos electrónicos Wi-Fi ready, aquellos que ya están en capacidad de recibir datos y conectarse a la red de forma inalámbrica, aún resultan bastante costosos para los usuarios promedio. En suelo estadounidense un televisor supera —al cambio oficial— el millón y medio de bolívares, un equipo de sonido cuesta alrededor de 1.300.000, mientras que una laptop pasa de 3.500.000 bolívares y un PDA oscila entre 800.000 y 1.500.000, dependiendo de la marca y el modelo. Los amantes de la música portátil, por su parte, tendrán que esperar a que iPod lance al mercado este diciembre sus modelos con Wi-Fi, pero aún se desconoce el precio de penetración que tendrán estos equipos.
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Más por menos |
Para quienes cuentan con una computadora Viiv en casa los beneficios sobran, pues —entre otras cosas—podrán realizar tareas como:
l Manejar todos los medios de entretenimiento con un sencillo control remoto.
lEncender o apagar la computadora central de forma instantánea.
lDisfrutar de la calidad de sonido envolvente, similar a la que se puede lograr en una sala de cine comercial.
l Visualizar imágenes y gráficos de forma más nítida.
l Guardar, en un sólo aparato, todo el contenido digital que desee, desde videojuegos, canciones y fotos, hasta la temporada completa de su serie de televisión favorita.
lProcesar varias tareas simultáneas: usted podrá estar viendo en diferido el capítulo de la telenovela que se perdió y, al mismo tiempo, otro miembro de la familia podrá alquilar una película al proveedor digital, mientras un tercero descargará canciones en formato mp3 para enriquecer su biblioteca musical y sincronizarla con su iPod.
Fuentes consultadas
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Ver también en Encuentros:
- Alex Ubago Volando alto
- Lenguaje corporal |
