Río Caribe
El paraíso
de Paria

Gracias a las bondades
de la naturaleza
y al espíritu
cordial de
su gente existe
un pueblo
único, lleno
de historia,
donde la llegada
del turista
es la principal alegría de
sus habitantes
Por Yani
Noriega Villael.
Fotos: Ángel Manzanares

Una serpenteante carretera rodeada de
matorrales y farallones es la antesala de la
llegada a un pueblo que, lejos de haber pasado
al olvido, se ha convertido en centro de atracción
y un fiel ejemplo de la cultura del oriente del país. Río Caribe está ubicado a 22 kilómetros de Carúpano, en el estado Sucre, y es la primera
de las pocas poblaciones que marcan el final del territorio venezolano por la Península de Paria.

La primera imagen que el visitante disfrutará al entrar a la capital del Municipio Arismendi es la de un espectacular malecón que termina con un puerto pesquero, principal fuente económica de los riocariberos. En el muelle, innumerables aves marinas rodean los botes y puestos de venta, en espera de la comida mañanera ofrecida por los trabajadores del lugar.

La actividad en Río Caribe se inicia antes de que salga el sol, cuando los pescadores se arman de redes y salen en barcos para obtener pescados frescos para la venta. La llegada a la orilla de la playa de estos laboriosos hombres causa revuelo entre los locales, quienes a gritos piden ayuda para "estacionar" las embarcaciones. En la tarde, alrededor de cincuenta barcos de pesca se
encuentran apostados en la arena en espera de una nueva jornada.

Por excelencia

Viajar a Río Caribe y no probar las populares empanadas de cazón, el chorizo,
las rebanadas y las arepas de harina de trigo o "domplinas" -como las denominan-,
es perderse de toda una delicia. No existe una hora específica para degustar
estos platos, pues en todo momento se encuentran vendedores ambulantes ofreciendo los alimentos típicos de la región.

La denominación de "pueblo de los señores del cacao" le fue dada a la ciudad
hace muchos años, gracias a la actividad económica que generaba este fruto;
sin embargo, con el tiempo, hubo un descenso en su producción y los ánimos disminuyeron en torno al tema. Según sus pobladores, algunos habitantes han decidido retomar la actividad -como fuente de trabajo-, para conservar la fama
que obtuvo el pueblo de exportar el mejor cacao de Venezuela.

Río bello

De todos los pueblos de Paria,
éste es uno de los que más historia
y tradiciones esconde entre sus
calles. Un sinfín de casas coloniales demuestra la poca opulencia
que reina en Río Caribe desde
sus inicios, a pesar de que de
allí han surgido grandes
personajes de la historia
venezolana como Rodolfo
Loero Arismendi.


Desde su fundación, en el año 1713, este pueblo ha conservado sus tradiciones
e infraestructuras típicas intactas. La Ermita es una de ellas. Esta hermosa capilla, ubicada en uno de los extremos del Municipio Arismendi, guarda celosamente
los recuerdos religiosos que forman parte de la idiosincrasia del lugar.

Las angostas calles y altas aceras dicen mucho del pasado de este pueblo, donde las carretas y caballos eran los medios de transporte. Muchos años después,
en 1918, el primer automóvil en rodar en aquellas "avenidas" empedradas causó revolución entre los lugareños, quienes, poco a poco, fueron adquiriendo uno
que otro carro. En la actualidad circulan aproximadamente cincuenta vehículos,
sin contar los foráneos.

Autóctono

Uno de los aspectos que caracterizan a los habitantes de este singular pueblo es la forma de hablar. Como buenos orientales, la rapidez al comunicarse oralmente los distingue, pero más allá de la fluidez de sus conversaciones está el significado
de lo que dicen.

Palabras como "recula" y "tolero" son comunes en Río Caribe; la primera quiere decir "camina hacia atrás" o "apártate", y la siguiente denota a un hombre alto. Esta última la crearon luego de que escuchasen a los turistas provenientes de Estados Unidos decir tall, refiriéndose a la altura. Son sólo ejemplos de las "locuras" que día a
día el turista escucha de boca de los habitantes de esta población.

Riocarilocos

Para nadie es un secreto que a los pobladores de Río Caribe los tildan de locos. Según el cronista del pueblo, Jesús Millán Pazos, esa referencia nació de una rencilla entre carupaneros y riocariberos, quienes querían tomar el mando de toda Paria. "Los de Carúpano recibieron el nombre de 'carupatos' y los de Río Caribe, 'riocarilocos'. Fue una época divertida, donde el humor fue el protagonista". Aunque el hecho ocurrió hace muchos años, los habitantes de este poblado no dudan ni un segundo en atribuirse la locura. Petra Coroto tiene 75 años viviendo en Río Caribe
y aduce la demencia de las personas a la costumbre de escuchar que son locos.
"Yo soy loca de nacimiento y me enorgullece ser de aquí. Llega un momento
cuando a los viejos nos llega la hora de ser niños y nos volvemos desquiciados".

Cuando se habla con los riocariberos sobre el tema, no dudan ni un instante en nombrar a "locos famosos" que han recorrido el pueblo demostrando su jovialidad
y particularidad. Entre muchos otros nombran a Carmelo, quien con sus peculiares movimientos llegaba a la playa, se bañaba, se vestía y se devolvía cual artista reconocido, o la "comay" Juma, quien con su lenguaje obsceno a flor de labios
hacía reír a más de un turista. De la boca de los mismos habitantes de la zona
se supo que todos ellos forman parte del "patrimonio loqueril riocaribense".

Cuidados por Dios

"Cuando Cristo Rey baje los brazos yo creeré lo que me dices". Esta frase es dicha por todos los habitantes de Río Caribe constantemente para denotar sarcasmo.
El Cristo Rey es un monumento religioso ubicado en la montaña más alta que
rodea al pueblo y que goza de la fe
de todos los feligreses de la zona.

Uno de los más importantes monumentos históricos es la iglesia San Miguel Arcángel, ubicada en el casco histórico, que data del año 1717. Es sin duda
el santuario más querido entre todos los habitantes, quienes, en su mayoría,
asisten diariamente a escuchar la palabra de Dios. San Miguel Arcángel es
el santo patrono del lugar y en su cumpleaños celebran a lo grande con
una gran fiesta en su honor.

Río Caribe es uno de los pueblos más acogedores para pernoctar. Su calidez,
la amabilidad de la gente, su precioso paisaje y su ambiente natural lo hacen
uno de los sitios preferidos de venezolanos y extranjeros que visitan el país, especialmente alemanes.

Distracción

Río Caribe goza de hermosas
y paradisíacas playas; sin embargo,
es la plaza, ubicada en el casco central del pueblo, la preferida
por los habitantes para disfrutar
todas las tardes y ver películas transmitidas por un "cine móvil".
Los turistas, como era de
esperarse, no lo piensan dos
veces para dejarse deslumbrar
por el fascinante espectáculo de
lugares como Playa Medina y Pui Puy. La venta, casa por casa, de helados caseros, cotufas, pan, maní y cacao, es sólo una particularidad más de este pueblo, que mantiene encantados -¡y cómo no!- a quienes se acercan a visitarlo.