De izquierda a derecha: Ray Romano (Raymond) Brad Garret (Robert) Peter Boyle (Frank) Doris Roberts (Marie) y Patricia Heaton (Debra)

Everybody
Loves Raymond
Enmar Pérez. Los Angeles. Enviada especial

Estampas se filtró tras bastidores durante la grabación de un capítulo de la comedia con más nominaciones para los premios Emmy -"el Oscar de la televisión estadounidense"-, cuya ceremonia será transmitida esta noche, en vivo, por el canal Sony.

¡Holy crap!, la expresión preferida de Robert, el personaje de Brad Garret en la serie Everybody Loves Raymond, no ha de ser exactamente lo que pronunciaron los ejecutivos del canal CBS cuando se enteraron de que el actor no asistiría al set de grabación de la octava temporada (léase su octavo año), si no recibía un incremento en su salario. La serie, transmitida en Venezuela por Sony Entertainment Television (jueves, 9:30 pm), es una de las comedias de situación (sitcoms) más vistas de Estados Unidos. Inspirada en las presentaciones de Ray Romano (Raymond) como comediante de stand up, divierte a punta de la cotidianidad de un narrador deportivo que vive en Long Island con su esposa e hijos, y que tiene por vecinos a sus padres, una pareja de ancianos cuyo lema favorito es "su casa es mi casa". Las intromisiones, como es de esperarse, son la orden del día. El cuadro lo completa el hermano mayor, Robert, un policía divorciado que ha regresado al hogar paterno. En palabras de Philip Rosenthal (creador, productor ejecutivo y escritor) esta será la última temporada del show a pesar de que mantiene un elevado rating. "Las ideas se van agotando y no queremos sentir que nos estamos repitiendo", indica Rosenthal. Una noticia que ya deja un halo de melancolía en un público que, ciertamente, loves Raymond... and Robert, too. ¡Holy crap!
Afortunadamente, el impasse con Garret fue solucionado, y el hijo pródigo ha vuelto -una vez más- a casa. Claro está, acuerdos financieros mediante: 250.000 dólares por episodio -son 24- de acuerdo al site IMDB. Y como familia (re)unida, jamás será vencida, habrá dos días para festejar: mañana CBS dará inicio a la transmisión de la octava temporada en el país del norte con el cast completo, y esta noche la serie podría salir galardonada con varios premios en la entrega de los Emmy: ha sido propuesta para 13, lo que la convierte en la comedia con más nominaciones junto a Sex and the City.
"Familias disfuncionales hay en todas partes del mundo", aclara un amabilísimo Brad Garret en el backstage del estudio de televisión de CBS donde se graba el programa. No, no se refería al incidente antes citado. Respondía a la pregunta que le hacíamos dos periodistas acerca de si los escritores tenían en mente un modelo de familia "universal" a la hora de escribir los guiones. Pues, no. Los encuentros y desencuentros de una clásica familia estadounidense sirven para hacer reír a cualquiera en todo territorio poblado del orbe. "Las familias en el mundo entero son más o menos lo mismo. Todas tienen problemas. Todas tienen cierto grado de disfuncionalidad en mayor o menor grado". A lo que Rosenthal agrega: "Lo que escribimos tiene que ver 90% con las cosas que nos pasan a nosotros mismos. Mientras más específico eres más universal te vuelves... Algunos dirán, sí, yo tengo una suegra así...".

Una suegra así. Doris Roberts, la actriz que interpreta a Marie, madre de Raymond, la suegra más invasiva de la TV, es, muy por el contrario de su personaje, como para llevársela para la casa. Al mejor estilo de las costumbres de Marie, los periodistas (Estampas y Clarín), que hemos sido "coleados" brevemente en el backstage, la importunamos antes de su salida al set de grabación. Tiene escasos minutos para atendernos, pero invita encantada a su camerino. De entrada muestra su colección de fotos en las paredes: recibiendo premios, al lado de su estrella en el paseo de la fama de Hollywood, con sus tres nietos, en sus viajes... pura energía concentrada en una mujer de baja estatura y elevado tesón. "¿Qué voy a hacer cuando finalice Raymond? Seguir actuando. Tengo 72 años, he ganado tres Emmy, he sido nominada nueve veces, hice teatro en Broadway por 21 años, publiqué mi libro, y ahora Estados Unidos me ha nombrado embajadora cultural: tengo la misión de visitar distintos países y conversar con jóvenes entre 12 y 24 años acerca de la esperanza... la esperanza y la importancia de tener objetivos. No tomar, nunca, un no como una respuesta definitiva... Qué les puedo decir: mi vida es plena...". No queda duda... Plena y movida, así que en el acto es requerida, y para allá sale, transformada en Marie, dispuesta a meterse, literalmente, con una de su mismo tamaño: su nuera Debra, interpretada por Patricia Heaton.

Espiando a la familia. Es particularmente gracioso, pero en esta comedia, vale decir en la familia Barone, las dos mujeres son pequeñas y corajudas (ergo: carácter concentrado), y los hombres son extraordinariamente altos y torpes (ergo: carácter excesivamente distendido). Ray Romano, Brad Garret y Peter Boyle (Frank, el padre de las criaturas), son actores que están, obviamente, a la "altura" de las circunstancias. Las "chicas" también. Pasan una y otra vez. La relacionista pública ya había hecho la advertencia: Ray Romano no puede parar ahora, Peter Boyle tiene un fuerte dolor de cabeza, y Brad... ya los va a atender. Patricia está en la sala de maquillaje... No hay problema. Espiar el movimiento detrás de cámaras es más que entretenido. El grupo que produce el programa es nutrido... bueno, la palabra funciona en más de un sentido: no sólo hay neveras con agua, jugos y refrescos, también hay una máquina de café y otra de múltiples golosinas para todo aquel que esté involucrado en el quehacer del estudio. Los coleados también cuentan. En medio del trajín (es un decir, allí todo el mundo luce relajado), dos enormes mesones se llenan con una suculenta comida. El crew en su totalidad, desde los productores hasta los actores y técnicos, se van sirviendo. El programa está a punto de arrancar, la grabación durará cerca de cuatro horas, así que a consentir los estómagos. Esta vez, los coleados no cuentan. Por qué no pasará Marie pronunciando su frase característica: Are you hungry, dear? Ni la sombra de Marie, pero allí viene Brad...
"¿Improvisar durante la filmación? No, no lo hacemos. Todo está ya en el guión cuando vamos a grabar en el estudio. Los cambios se introducen durante los ensayos. Pero no olviden que tenemos a los mejores escritores del negocio". En este caso, Garret se refiere al propio Ray Romano y a Philip Rosenthal. Este último ya había comentado que "el script cambia muy poco. Quizá, algunos chistes, pero nosotros pasamos varias semanas trabajando en él, de manera que cuando llegamos al set de grabación, todo está listo. Lo que están a punto de ver es como una obra de teatro".
Y así es. El público que asiste al estudio (familias enteras, jóvenes fanáticos y turistas) presencian la filmación del capítulo en perfecta secuencia. Los actores saludan a los presentes, desaparecen tras bambalinas y vuelven transformados en sus respectivos personajes. Se estila hacer las tomas dos veces, y durante el tiempo "muerto" entre una y otra toma los asistentes son entretenidos por un comediante profesional que crea en las gradas, literalmente, un soberano bochinche. Y es que el público, que por un momento se ríe a carcajadas, está dichoso y es nutrido... bueno, esto último, otra vez, en más de un sentido: pizza y agua comienzan a obsequiarse durante un break. La repartición de los panes arranca, justo, cuando el par de periodistas está tratando de interrumpir a Patricia Heaton. Consecuencia: tampoco cuentan esta vez... pero allí viene Patricia.
¿Qué planes tienes para cuando finalice Raymond? "De repente me tomo un receso de un año y, espero, quizá comience a trabajar en otra sitcom. Adoro las sitcoms; su tiempo es tan civilizado: te deja espacio para tu vida personal. Tengo cuatro hijos y los ratos que les dedico son muy importantes para mí... Oh, lo siento chicos, me están llamando, me tengo que marchar".
Un minutito, una última duda: ¿Ganar un Emmy influye en un aumento de salario? "No, lo único que puede influir en ese aspecto es un abogado", dice riendo y desaparece.
Oookey, ahora sabemos lo que estuvo haciendo Brad este verano pasado... De cualquier manera, suerte para todos esta noche. l

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