¡Cuidado con las dietas!

Perder peso puede atentar contra su vida. Ian Sample

Las personas con sobrepeso que se someten a dietas para alcanzar un peso más saludable tienen más probabilidades de morir jóvenes que quienes se mantienen obesas, según un estudio reciente.

Este hallazgo necesita ser respaldado por nuevas investigaciones antes de que se recomienden cambios significativos en las estrategias de salud pública, advierten los autores. No obstante, pone de relieve cuán pobre es el entendimiento general sobre los efectos que tienen las dietas en nuestra salud a largo plazo.

Está demostrado que la pérdida de peso disminuye los riesgos que puedan tener las personas obesas de sufrir cardiopatías y diabetes. Sin embargo, el nuevo estudio indica que los regímenes alimentarios para disminuir de peso también causan daños psicológicos que a la larga podrían superar los beneficios.

Los autores señalan que las personas que tienen un sobrepeso elevado y quienes sufren de enfermedades relacionadas con el peso no deberían ser disuadidas de que se sometan a dietas. Sin embargo, agregan que en un futuro los investigadores deberían considerar las ventajas a corto plazo de rebajar de peso contra los potenciales riesgos a largo plazo.

“Es preciso que estudiemos mejor los efectos de la pérdida de peso en el cuerpo”, señala Thorkild Sorensen, del Instituto de Medicina Preventiva, ente adscrito al Hospital de la Universidad de Copenhague, Dinamarca.

Mediante el estudio, que fue realizado en Finlandia, se hizo un seguimiento a 2.957 personas que tenían exceso de peso o que sufrían de obesidad. Previamente fueron sometidas a un examen a fin de determinar si padecían algún tipo de enfermedad.
Las personas con sobrepeso tienen un índice de masa corporal superior a 25, mientras que en las obesas es más de 30.

Cada uno de los participantes fue interrogado sobre su deseo de rebajar en 1975 y nuevamente en 1981. Se guardaron los registros de su peso y salud en general durante los siguientes 18 años, período durante el cual murieron 268 de ellos.
El análisis de los datos indica que quienes deseaban perder peso y lo lograron tenían muchas más probabilidades de morir jóvenes en comparación con quienes se mantuvieron obsesos.

“Las personas sanas con sobrepeso u obesidad que logran rebajar en un período de seis años tienen casi el doble de riesgos de morir en los 18 años siguientes que quienes no siguen una dieta y su peso se mantiene estable”, acotó el doctor Sorensen.

Quienes engordaron también tenían mayores probabilidades de morir a corta edad.
Los investigadores no lograron determinar por qué las personas que se sometieron a dietas tenían un mayor riesgo de morir más jóvenes. No obstante, creen que se debe a la pérdida de grasa de algunos órganos vitales y otros tejidos corporales.

“Al parecer, los efectos a largo plazo de la pérdida de peso se traducen en un debilitamiento generalizado del cuerpo que aumenta las probabilidades de que una persona muera por distintas causas”, agregó Sorensen. “Cuando una persona se somete a un régimen para rebajar, los efectos adversos de disminuir masa corporal pueden superar los efectos beneficiosos de perder grasa”.

Este descubrimiento cuenta con el respaldo de un estudio anterior realizado por investigadores del US National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion, de Atlanta.

Se estudiaron 6.391 personas obesas o con sobrepeso, durante nueve años, y se comprobó que quienes no tenían intenciones de disminuir de peso e incluso engordaron tenían menos probabilidades de morir jóvenes.

En caso de que se confirme el estudio más reciente, éste pondrá énfasis en la necesidad de evitar que las personas engorden y alcancen dimensiones de sobrepeso u obesidad, destacan sus autores.

“Si una persona tiene exceso de peso su prioridad debería ser evitar seguir engordando y luego tratar de perder algunos kilos en lugar de empeñarse en alcanzar un índice de masa corporal bajo”, afirma Tom Sanders, profesor de nutrición y dietética del King’s College London. “Si podemos evitar que personas entre 20 y 40 años engorden, observaremos los mejores resultados a largo plazo”.

El número de personas adultas obesas en países como Gran Bretaña se ha incrementado en casi un 300% en los últimos 25 años. En la actualidad, un 22% de esa población sufre de obesidad y tres cuartas partes tienen sobrepeso. Según un informe sobre obesidad que realizó la National Audit Office en 2002, esta enfermedad le cuesta al gobierno británico unos 876 millones de dólares al año. l

THE GUARDIAN NEWS SERVICE. DERECHOS DE EL UNIVERSAL. TRADUCCION: SERVIO VILORIA. FOTO: ARCHIVO