De izquierda a derecha: Alicia Keys, Norah Jones y Nelly Furtado

¡Lo hicieron de nuevo!

Las tres son excepcionales cantantes y compositoras. Debutaron en grande acaparándose Grammys. Cuentan a sus exigentes seguidores en cientos de miles, y acaban de lanzar sus segundos trabajos que eran esperados con gran expectativa. Alicia Keys, Norah Jones y Nelly Furtado vuelven a estar en los oídos de todos. Raúl Chacón Soto

Tienen en comun que pertenecen a lo que podría calificarse como un nuevo movimiento conformado por ambiciosas y jovencísimas cantantes que, también, son compositoras, de amplios conocimientos musicales, y con propuestas sólidas e individuales que no temen a la mezcla de géneros. Cada una en su estilo, desde el muy inclinado al R&B de Alicia Keys, hasta el más jazzístico de Norah Jones, pasando por el pop influenciado de world music de Nelly Furtado, logró sorprender a la crítica que no esperaba trabajos discográficos tan maduros de artistas debutantes. Los tres álbumes primerizos se llevaron los mayores reconocimientos del mundo musical, gran cosecha de Grammys incluida, sobre todo Songs in A Minor, de Keys -se llevó cinco estatuillas en 2002-; y Come Away With Me, de Jones -que se llevó ocho en 2003-. La acogida del público también fue abrumadora. Las ventas alcanzadas por las nuevas estrellas fueron sorprendentes y, rápidamente, todas se convirtieron en figuras conocidas entre un público ávido por buena música, lo que no quiere decir que no consiguieran respaldo, también, en ciertos sectores juveniles, acostumbrados a sonidos comerciales mucho más facilones, como los de una Britney Spears, por citar sólo un ejemplo.

Semejante acogida y, sobre todo, tan extraordinario reconocimiento -que muchos artistas sólo alcanzan ya transitada una larga ruta llena de altibajos-, podrían funcionar como un fuerte espaldarazo; aunque también podrían significar un enorme peso para las nuevas artistas, que tendrían que lidiar con la lógica expectativa que se genera después de un estreno tan alabado: ¿Podrán mejorar en su segundo trabajo? ¿repetirán el éxito alcanzado antes? ¿habrá sido todo cuestión de un momento?

Por la inusual calidad de lo ya mostrado, y por la seriedad con que todas parecen tomar su carrera, es muy poco probable que sean estrellas fugaces. Todo lo contrario, el buen pie con que han iniciado su tránsito por la música parece augurarles un interesante porvenir lleno de muchos más éxitos y de insospechadas conquistas. Por lo pronto, las tres ya lanzaron al mercado sus esperados segundos trabajos que han sido recibidos unos, con ciertas reservas, y otro, con idéntico entusiasmo; todos, eso sí, con la calidad suficiente como para decir que habrá mucho más -y sorprendente-, de Alicia, Nelly y Norah.

En crecimiento Diary of Alicia Keys Lanzamiento: 2 de diciembre de 2003

Tanto éxito a tan corta edad, incluso si es merecido, puede ser mucho para cualquiera. Lo han dicho repetidas veces; una de ellas, en la crítica que se le hace a su segundo álbum en el site All Music Guide. "A los jóvenes compositores cubiertos de elogios y de dinero se les hace muy difícil ver el mundo fuera de su propio capullo. Ya el título, El diario de Alicia Keys -al mismo tiempo sencillo pero también revelador de la importancia que se da a ella misma-, sugiere que Keys, como Furtado, está tomando su estrellato un poco demasiado en serio, lo que le ha llevado a presentar su visión del mundo sin ningún filtro". Afortunadamente, agregan, no termina por ser algo pesado: "musicalmente es una pieza maestra, con un toque sensual que enfatiza su seductora voz y profundo sentimiento. Es la música ideal para esas noches románticas, incluso cuando el tempo acelera... debajo de la superficie de sensualidad, es un trabajo elaborado, complejo, particularmente en la manera cómo Keys cruza las líneas del soul, los ritmos más modernos, el jazz y el pop, todo con esa sensibilidad propia de un cantautor". Según el crítico de All Music, este segundo álbum es un buen testimonio de las fortalezas de la cantante; aunque carece de temas tan impactantes como lo fueron, en el primero, Fallin o A Woman´s Worth, lo que para muchos de sus seguidores podría ser decepcionante. De igual manera, en éste, las letras de las canciones sí revelan su edad, algo que se deja pasar debido a sus logros musicales. "Todo esto es suficiente para sugerir que Keys continuará creciendo en su tercer álbum".

Difícil transición Folklore Lanzamiento: 25 de noviembre de 2003

De los tres trabajos fue, con toda seguridad, el menos elogiado. Furtado no logró emocionar a la crítica como lo hiciera con su primer álbum, donde mezclaba con humor distintos sonidos y estilos gracias a su audacia y sinceridad. Folklore, grabado dos años más tarde, la muestra mucho más seria, más "madura", incluso en el tratamiento que le da a la portada del CD, y esto, en su caso, es más un defecto que una virtud. El crítico Stephen Thomas Erlewine, del site All Music, lo explica: "El problema con este CD es que se toma muy en serio. El talón de Aquiles de Furtado es que no ve al mundo fuera de ella misma. Aunque es cierto aquel viejo axioma 'escribe sólo de lo que conoces', ella lo lleva a los extremos, con la creencia de que cada variación emocional vivida en su estrellato es suficiente para realizar un cautivador álbum". Con todo, hay suficientes momentos interesantes -musicalmente hablando-, como para decir que vale la pena escucharlo -incluso canta a dúo con Juanes y con Caetano Veloso-. Por supuesto, no hay canciones como I'm Like a Bird o Turn Out the Lights, pero la intérprete tiene el talento y la ambición necesarias para hacer de su música algo muy atractivo. Eso sí, como dice el crítico ya citado, "Furtado podría convertirse en la artista seria e importante que tanto desea ser, sólo si recupera la libertad y la audacia que tan bien demostró en Whoa, Nelly!". Será una difícil transición.

Todavía mejor Feels Like Home Lanzamiento: 10 de febrero de 2004

Con su primer álbum se ganó ocho Grammys y vendió más de 17 millones de copias alrededor del mundo. En esta segunda ocasión, vendió más de un millón de copias durante la primera semana en el mercado estadounidense, y ya se ganó de nuevo el elogio de la crítica que ha considerado que la joven no sólo ha hecho un buen trabajo sino que ha conseguido superarse a sí misma. Increíble. Norah Jones ha sabido ganarse a su público gracias a su cálida voz y esa música donde los elementos del jazz se fusionan con los del folc estadounidense, su género preferido. Incluso en esta ocasión, a diferencia de la primera, la cantautora y pianista parece darle mayor cabida a un género siempre menospreciado, el country, con resultados más que halagadores -hasta Dolly Parton interpreta un tema con ella-. La antidiva, como la llamaron en un artículo de The New York Times, nunca se esperaba este recibimiento, y, por sus recientes comentarios para la prensa, sigue siendo una mujer sencilla que se divierte mucho con lo que hace, lo que quizás explique la increíble sonoridad alcanzada en este su segundo trabajo. Reminiscencias de los estilos de figuras como Rickie Lee Jones y K.D. Lang y nuevas versiones de temas de Tom Waits y Duke Ellington se encuentran en este experimental y bien balanceado álbum. Norah Jones es ya una de las grandes. l

rchacon@eluniversal.com

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