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¿TIENES food craving?

¿No sabes lo que es? Te contamos todo sobre esta adicción que te hace desear un alimento en particular
Por Sonia Fornieles

El ansia por la comida o food craving, no es otra cosa que el deseo irresistible de comer algo concreto, pero no sólo eso, sino que el ansia lleva a buscar ese alimento cuanto antes para consumirlo en cualquier circunstancia. Es decir, se necesita eso y no otra cosa. Esta "adicción" no es algo nuevo, todos la han sufrido alguna vez (¿te suena la palabra "antojo"?). Lo que sí se considera una innovación es la cantidad de estudios que se han realizado últimamente al respecto. Investigaciones que han concluido que emociones y sentimientos tiene mucho que ver en el food craving. Un grupo de científicos de la Texas A&M University elaboró una serie de cuestionarios para que la gente, al responderlos, evaluara si tenía o no craving y cuán alto era. Estos tests fueron adaptados al español por el departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamiento psicológico de la facultad de Psicología, en la Universidad de Granada, España, que, además, inició una investigación conjunta con la universidad estadounidense. Sonia Rodríguez Ruiz, investigadora de la universidad andaluza, distingue entre food craving ocasional y food craving frecuente, que es el que preocupa, porque puede derivar en trastornos serios. Y es que si todos, alguna vez, han sentido esa "necesidad" de comer algo específico en una ocasión concreta, ¿han tenido food craving? Tranquilos, no tienen de qué preocuparte. La experta lo aclara. "En ese caso no es una patología -no es una enfermedad o una dolencia-, pero cuando deja de ser un deseo ocasional y se convierte en algo frecuente, el ansia por esa comida puede hacer que esa persona se relacione con los alimentos de forma no saludable". Es decir, el hecho de desear intensamente, por ejemplo, una pizza o una hamburguesa para cenar en lugar de una ensalada no es food craving. Lo sería si ese deseo fuese una constante cada día y, además, se le diera satisfacción siempre.

Los objetos de deseo
El chocolate es el tipo de alimento que más se ha asociado al food craving. "De hecho, nuestras investigaciones en el departamento -apunta la experta- comenzaron por él, porque era el que más se relacionaba con trastornos de ansiedad". Pero también hay otros alimentos altamente calóricos, como galletas, pasteles, aperitivos salados..., que se han posicionado bien en este particular ranking. Según la doctora, "no se ha encontrado este ansia en alimentos que no hagan sentir ambivalencia, es decir, el conflicto entre querer comer, pero, al mismo tiempo, no desearlo porque es un alimento 'prohibido'. Frutas, legumbres, verduras..., no son objeto de deseo ya que el requisito primordial para desear un alimento es que su ingesta esté recomendada con moderación por su alto contenido en calorías".

¿A quién afecta? Todo el mundo es susceptible de tener craving. "Se han hecho estudios entre universitarios -comenta Sonia- para determinar si padecían alto craving, y de una muestra de 300 personas se obtuvo una media aproximada de 50 que sí lo tenían", más de 16%. Al otro lado del Atlántico los datos son muy diferentes. En la universidad de Tufts (Massachusetts, Estados Unidos), en el centro de investigaciones nutricionales relacionadas con la edad, se realizó un estudio en el que 91% de los participantes aseguró haber tenido craving. La directora del estudio, Susan Roberts, apuntó que "tenerlo era algo normal y que nadie debía sentirse culpable por ello". Lo importante es evitar que se convierta en algo habitual.

"La mayoría de las personas que lo padecen suele estar a dieta -explica Sonia- y es feliz cuando come el alimento deseado, pero se sabe culpable; y, al intentar reducir el consumo, se siente deprimida". A la hora de determinar si es más frecuente este problema entre hombres o mujeres, se podría decir que "las mujeres son las que mayor ansia por la comida sufren, pero hay que tener en cuenta que en ellas el ansia es a menudo episódica y varía con los cambios hormonales, justo antes y durante la menstruación". De lo que no hay ninguna duda es de que las mujeres se sienten peor que ellos tras el atracón.

El ritmo de vida actual y las fluctuaciones emocionales son los principales culpables de que la relación con la comida no sea la más apropiada. Sería sencillo evitar el food craving si no se hiciesen dietas tan rigurosas y se controlaran las emociones, pero esto no parece muy fácil.

Los expertos recomiendan yoga o meditación para controlar la ansiedad. También se puede probar a contar hasta diez antes de abrir la nevera. ¿Dará algún resultado?

Claves del craving
• Quiero comer. Esto es lo primero que se viene a la cabeza cuando
la ansiedad se ha apoderado de la persona.

• ¿Hambre real o imaginaria? En realidad no existe tal necesidad de comida, es una sensación que comunica el cerebro. Esto ocurre porque el sistema que se encarga de transmitir los impulsos al cerebro (sistema dopaminérgico) está alterado a causa de la ansiedad y no segrega una cantidad adecuada de dopamina, sustancia que hace distinguir lo que es real de lo que no lo es.

• ¿Misma situación, idéntica sensación? Cuando se ha deseado un alimento producto de la ansiedad, y ya se ha comido, el cerebro registra el contexto: la hora, el lugar, la emoción que ha llevado a ese deseo..., y cuando se vuelvan a dar todas esas circunstancias, el cerebro volverá a desear ese mismo alimento.

¿También te pasa?

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