Esperando a un niño sano

Son varios los elementos que inciden en el desarrollo de un bebé. Cristina Palacios, coordinadora de Prenatal Venezuela, ofrece recomendaciones para la prevención de discapacidades en el propio embarazo. Adriana Gibbs

Las alteraciones en el desarrollo de un bebé pueden deberse a muchas causas: algunas se relacionan con la genética de la pareja, con las condiciones de la mujer y del medio ambiente uterino, y otras son factores muy diversos del medio ambiente externo.

Cristina Palacios, coordinadora de Prenatal Venezuela, señala que un 10% de toda la población posee algún tipo de discapacidad, pero que es muy importante saber que la mitad de estas alteraciones puede prevenirse con una adecuada preparación de la pareja -especialmente de la mujer- para la concepción y el embarazo, con atención médica oportuna y adecuada durante la gestación y el parto, y evitando la exposición a determinados elementos del medio ambiente como sustancias tóxicas, tabaco, alcohol y ciertos medicamentos.

En Venezuela, según distintos estudios de organizaciones reconocidas, las deficiencias de micronutrientes claves como el hierro y vitaminas como el ácido fólico en las adolescentes, mujeres en edad fértil y embarazadas, son alarmantes. Palacios expone, paso por paso, los aspectos claves para la prevención de discapacidades durante el embarazo:

1. Alimentarse bien
Una alimentación nutritiva incluye alimentos de los cinco grupos: carbohidratos, lípidos y grasas, proteínas, vitaminas y minerales. La mala alimentación de la madre y la escasa ganancia de peso durante el embarazo, ponen en serio peligro a la salud del niño por nacer y favorecen la aparición de diferentes tipos de discapacidades, tanto biológicas como psicoafectivas. El suplemento de ácido fólico, antes del embarazo y durante los primeros tres meses de gestación, es importante para prevenir la malformación del tubo neural (cráneo y columna vertebral). Muchas investigaciones así lo confirman. La cantidad mínima recomendada es de 400 miligramos al día. Diversas investigaciones han demostrado la importancia del consumo de suplementos de minerales como hierro, calcio, magnesio y zinc, para evitar algunas alteraciones en la madre y en el niño, entre ellas se cuentan la preclampsia y eclampsia que representan la principal causa de enfermedad y muerte de la madre gestante. De allí la importancia de incluir en las comidas algún alimento de cada uno de los grupos, y preparar ensaladas que tengan legumbres y hortalizas de todos los colores, especialmente que nunca falten las de color verde oscuro, ya que éstas son ricas en ácido fólico y hierro.

2. Buscar atención médica
Es importante acudir regularmente a los chequeos prenatales. Una mujer puede estar aparentemente sana, y estar incubando una enfermedad, o tener molestias que resueltas a tiempo no ponen en peligro la vida del niño por nacer. Ciertos casos de hipertensión arterial o incompatibilidad del factor Rh en la sangre sólo pueden ser detectados en la consulta. Los chequeos prenatales ayudan a identificar posibles problemas y a encontrar soluciones frente a ellos.

3. Cuidar al feto de agresiones
Cuando una mujer embarazada ingiere cualquier tipo de alcohol, también lo está ingiriendo el bebé y esto es dañino para su bienestar y salud. El consumo de drogas durante el embarazo también está contraindicado. Existe una relación entre el consumo de alcohol de la mujer embarazada y el bajo peso de los niños al nacer. También se asocia con problemas visuales, auditivos o con problemas de aprendizaje o desórdenes de atención, y con algunas malformaciones congénitas. El consumo de drogas como la cocaína puede ocasionar daños cerebrales en el niño, partos prematuros y niños de bajo peso. También el fumar durante el embarazo puede traer estos problemas.

4. No automedicarse
Muchas sustancias químicas y medicamentos pueden afectar de por vida la salud o el cuerpo del niño, produciendo deficiencias o discapacidades. Tomar medicinas sin prescripción médica durante la etapa del embarazo puede producir malformaciones congénitas: los niños tenderán a nacer con deformaciones en partes de su cuerpo, como el labio leporino, o con los brazos y piernas deformes. Las sustancias químicas, incluyendo los medicamentos, pueden producir daños irreversibles en muchos órganos y sistemas del bebé por nacer. Se pueden producir lesiones en el cerebro del niño que afectan su desenvolvimiento en el futuro, en su desarrollo motor (movimientos de sus brazos, piernas, cara, etcétera) o en su campo intelectual (los niños no desarrollan su inteligencia como sería de esperar según su edad). Por eso se recomienda tomar exactamente la dosis que indique el médico, y durante el tiempo que se ha recetado.

5. Evitar el contacto con sustancias y radiaciones peligrosas
El cuerpo está expuesto al contacto de sustancias invisibles y radiaciones tóxicas y contaminantes. Lo más alarmante es que no se conocen las consecuencias que eso puede traer. Para una mujer embarazada es importante evitar el contacto con estos peligros. Si hay exposición a ellos, hay que conocer cómo enfrentar o disminuir las reacciones y los riesgos. El contacto con sustancias tóxicas puede ser tan peligroso que lleva a producir malformaciones, discapacidades y hasta la muerte de los niños al nacer. El peligro no sólo está presente durante el embarazo de la mujer, puede ser que antes del embarazo la mujer haya tenido contacto con ciertas sustancias tóxicas, o el padre del niño haya tenido este contacto, y se producen las consecuencias negativas. Problemas como malformaciones en el cuerpo, niños con bajo peso, retardo mental, pueden originarse por el contacto con sustancias tóxicas que se han olido, han penetrado por la piel o han sido tomadas por embarazadas.

6. Conocer el tipo de sangre y factor Rh
Es muy importante conocer de antemano el tipo de sangre tanto del padre como de la madre. La incompatibilidad sanguínea se presenta cuando en la pareja la mujer tiene tipo de sangre Factor Rh- y el varón Rh+. Si el bebé hereda el factor Rh+, se manifiesta la incompatibilidad en la presencia de anticuerpos maternos que reconocen como cuerpo extraño a los glóbulos rojos del bebé. También es importante el control de la presión arterial alta, ya que ésta y el aumento excesivo de peso son signos de preclampsia, enfermedad de mucho cuidado para la madre embarazada. Es importante un diagnóstico oportuno de la incompatibilidad sanguínea para inmunizar a la madre durante la primera gestación en la semana 28 del embarazo. De no hacerlo a tiempo, habrá que inmunizarla en el lapso de 36 a 72 horas después del parto, para evitar que la descendencia posterior se enfrente a este problema.

7. Cuidar la salud emocional
Una vida tranquila y momentos de descanso en los días agitados, ayudarán a la mujer embarazada a mantenerse en buenas condiciones con su sistema inmunológico fuerte y listo para defender el cuerpo frente a agentes externos como infecciones y enfermedades. El estado de ánimo influye directamente, a través de la producción de hormonas, en el sistema nervioso, y en las defensas necesarias para resistir a las enfermedades e infecciones.

Cuando la embarazada expresa sus emociones y no las esconde, favorece de este modo el equilibrio de su cuerpo. El potenciar el vínculo madre-hijo en la etapa prenatal es un recurso sencillo que está al alcance de cualquier madre; de esta forma se mejora la comunicación que puede alertar oportunamente a la madre cuando haya problemas en la salud del bebé.

8. Cuidarse de las enfermedades contagiosas
Hay ciertas enfermedades que se transmiten de unas personas a otras. Las vías de transmisión pueden ser por el aire, por el contacto de la piel, y por el contacto con las heces. Todas las infecciones aumentan el riesgo de parto prematuro, especialmente si ocasionan una fiebre alta que puede llevar a la deshidratación. Enfermedades como la varicela o la rubéola que en los niños pequeños, por lo general, no traen mayores consecuencias, en los niños dentro del útero pueden ser muy peligrosas y producir discapacidades. La toxoplasmosis es otra enfermedad de mucho riesgo para la mujer embarazada. Las enfermedades de transmisión sexual como el sida, el herpes vaginal, la sífilis, deben ser evitadas o controladas. Por ello, la mujer embarazada debe evitar el contacto cercano con los gatos, y con niños o adultos que padezcan estas enfermedades contagiosas, así como no comer carnes crudas, semicrudas o mal cocidas.

9. Descansar
El descanso permite al cuerpo y la mente recobrar energías gastadas durante el día. La mujer embarazada requiere mantener un ritmo de trabajo moderado y necesita descanso en mayor proporción que de costumbre, pues su cuerpo poco a poco tiene que ir acrecentando el peso que debe cargar y todo su organismo debe acoplarse cada día a los cambios corporales y emocionales. Además, un cuerpo descansado favorece un sistema inmunológico fuerte. Lo ideal es que la mujer embarazada pueda dormir ocho horas en la noche y, en caso de requerirlo, pueda dormir o descansar un rato durante el día. En casos de sangrado (en el primer trimestre de embarazo), enfermedades del corazón, el descanso puede ayudar a prevenir un aborto, un parto prematuro u otras complicaciones. l