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 Como un héroe, a principios del siglo XX el brassier, sostén o sujetador, vino a liberar a la mujer del rígido corsé. Creado en 1913 por Mary Phelps Jacobs, el brassier consistía en un par de pañuelos unidos por unas cintas que permitían amarrarlos y su objetivo no era exaltar el busto sino cubrirlo o, incluso, esconderlo bajo los nuevos vestidos de noche. De los sostenes con copas ajustadas de acuerdo a la talla de las mujeres (creados en la década de los treinta) hasta los Wonderbra (fabricados en 1964 para aumentar el tamaño del busto sin cirugía), la evolución del sostén ha estado acompañada del cambio en la visión que de los senos ha tenido la sociedad y la propia mujer. Para algunos, el sujetador es un símbolo represivo que impide a la fémina mostrar su cuerpo (en los sesenta los hippies los quemaron en hogueras); para otros es un signo de feminidad que resalta este poderoso atributo físico como mecanismo de atracción sexual.
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"Hacía lucir a las mujeres femeninas y glamorosas". Con estas palabras resumió Claudia Schiffer, supermodelo de los noventa, al italiano Gianni Versace. Versace ingresó al mundo de la moda en 1978 y desarrolló un negocio de más de 100 boutiques con su nombre en todo el mundo. Su estilo fue definido como osado, por la combinación atrevida de colores o materiales, y como barroco por lo teatral y operístico de su estética. "Yo trato de hacer contraste con mis creaciones. La vida está llena de contrastes", dijo alguna vez el italiano. Calificado como ostentoso, nunca escatimó recursos para exhibir sus piezas. Además de lujosos shows que combinaron televisión y publicidad, Versace fue el gran promotor de las supermodelos. Al momento de su asesinato en 1997, el ilustre diseñador dejó un imperio comercial calculado en 500 millones de euros.
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Osado y vanguardista, este diseñador argelino rompió los esquemas de la moda a mediados del siglo XX. En 1966, creó el esmoquin para mujeres, como una manera de romper las fronteras entre lo masculino y lo femenino en el vestir. Fusionó arte y fashion, al llevar a sus vestidos y chaquetas cuadros estilo Mondrian y Pop Art. Junto a André Courreges impulsó el traje pantalón para las mujeres, cuando su uso era un tabú. Estrellas como Elizabeth Taylor, Catherine Deneuve, Sofía Loren o la Duquesa de Windsor lucieron sus diseños. "A través de los años he aprendido que lo importante en un vestido es la mujer que lo lleva puesto", dijo alguna vez, ratificando el verdadero sentido de la moda: vestir y hacer lucir. Yves Saint Laurent falleció en junio de este año.
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 Voluptuosa y hermosamente desparramada. Con este calificativo puede definirse a Sofía Villani Scicoloni, o Sofía Loren, actriz italiana nacida en 1934. Sin bisturí ni retoques, ganó varios concursos de belleza y comenzó a modelar. Y como en historia de novela, siendo candidata a Miss Italia conoció a su príncipe azul, Carlo Ponti, director de cine que la llevaría al estrellato y con quien se casó. Ganó un Oscar en 1961, pero sus naturales atributos la convirtieron en una diva sexy y soñada para las masas. Su paisano Valentino la vistió en numerosas ocasiones durante su carrera y tan vigente se mantiene como símbolo de belleza, que la firma de joyas exclusivas Damiani creó una colección con su nombre en 2006; el año pasado, Loren fue incluida entre los cuerpos más envidiados del mundo por la organización Premier Training International, aun en medio de sus setenta, y este año la campaña de moda de primavera de la firma Guess se inspiró en ella.
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Su estética sobria y de líneas simples es sinónimo de elegancia, y tiene tanta influencia en el mundo de la moda que su Emporio Armani es el negocio más exitoso de su tipo en todo el orbe. Según el diario El Mundo de España, genera más dinero que toda la industria automotriz italiana. De acuerdo a Vogue, su imperio está valorado en 4,1 millardos de dólares y vende más de 1.000 millones de dólares al año. Para el Libro de Moda de la editorial Taschen, sus trajes son "el uniforme de trabajo de las mujeres y hombres de éxito". Es uno de los diseñadores predilectos de Hollywood. Además de vestir a renombradas estrellas, creó los trajes para películas como Los Intocables (1987). "Clásico, minimalista, sexy, elegante y  sencillo son los adjetivos que mejor definen su estilo", opina la revista Hola.
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Desde Cleopatra hasta Angelina Jolie, las mujeres que han querido resaltar el poder de sus labios han recurrido a esta diminuta barra hecha de ceras, aceites y hasta perfumes llamada lápiz labial. Aunque desde la era de los egipcios el color en los labios era algo importante para damas y caballeros, fue el cine del siglo XX el que convirtió este objeto en un icono de moda, fundamentalmente femenino. La Marilyn Monroe de la boca carnosa hizo del color rojo un símbolo de sensualidad, mientras la época disco de los setenta y del rock-punk acentuó el uso de tonos oscuros, incluido el púrpura o el negro. Hoy día, además de  resaltar la feminidad, el labial también protege de las quemaduras del sol, tiene nutrientes y se ha hecho más duradero, aun después de besar y besar. Sin duda, el lipstick es mucho más que la suma de sus ingredientes.
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Gabrielle Chanel es la "dama de la alta costura francesa", la más importante diseñadora del siglo XX. La mujer que aprendió a coser en el orfanato donde creció, revolucionó el mundo de la moda en los años veinte, cuando liberó a la mujer del corsé e impuso el estilo garzón o masculino en sus trajes. Comenzó haciendo sombreros y después vestidos de materiales ligeros. En 1926 creó el "sencillo vestido negro" e impulsó el uso del traje sastre con chaqueta y falda a la rodilla. "Durante mi infancia ansié ser amada. Todos los días pensaba en cómo quitarme la vida. Sólo el orgullo me salvó", dijo alguna vez Coco. La moda también, aún después de su deceso, en 1971.
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Se volvió un icono de la moda cuando presentó su primera colección en París,
en 1947, llamada The New Look o El Nuevo Estilo. A diferencia de la estética de Chanel, caracterizada por lo simple y ligero, Dior revivió la nostalgia por los diseños decimonónicos, incorporando faldas largas y acampanadas, vestidos de busto y cintura realzados, guantes largos, sombrero y zapatos de tacón alto, aunque sin los aparatosos armadores y los asfixiantes corsés. Su impacto fue tal que la moda de toda la década del cincuenta fue influenciada por su trabajo. "El vestido Dior era para las personas que adoraban el refinamiento", reseña el Libro de Moda de la Editorial Taschen. Sesenta años después, la marca Christian Dior es una de las más prestigiosas del mundo y sus diseños siguen imponiendo estilo.
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¿Cuántos caballeros no han soñado con las atractivas modelos que aparecen en los desfiles y catálogos de la exquisita ropa interior Victoria's Secret? ¿Y cuántas damas no han querido lucir estas prendas para sentirse más femeninas e, incluso, más seductoras? La marca de lingerie nacida en San Francisco en 1977 es reconocida no sólo por sus sutilmente sexis brassiers y pantys, sino por los espectaculares shows con los que presenta sus colecciones. Sus desfiles se televisan en Estados Unidos y otros países del planeta y las modelos que en ellos aparecen se convierten en celebridades dentro del mundo del espectáculo. En 1999 la firma decidió crear su propia corte de maniquíes: los llamados "Ángeles de Victoria". La notoriedad es tal que, en 2007, la revista People incluyó a estas chicas entre las 100 personalidades más hermosas del mundo ¿Cuál será el secreto de Victoria? "Queremos hacer sentir a la mujer sofisticada, joven y sexy", dicen los representantes de la compañía en su página web. 60 millones de clientes y más de 1,5 millardos de dólares en ventas dicen mucho.
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 Con sólo 24 años en la escena de la moda mundial, es considerado "uno de los más inventivos y originales diseñadores de finales del siglo XX", de acuerdo al Dictionary of Fashion and Fashion Designers de la editorial Thames and Hudson. Desde su primera colección (1984) Galliano ha destacado por sus diseños atrevidos, teatrales y con reminiscencias étnicas e históricas. Sus creaciones se han paseado por la historia rusa, la Revolución Francesa, el cabaret o el Egipto de los faraones y han hecho de este hombre un "desmesurado y excéntrico británico", como lo calificó el diario El País de España en 2007. Y es que Galliano es el propulsor del concepto "moda espectáculo", esa que presenta piezas extravagantes en desfiles igual de impactantes. Una moda hecha intencionalmente para llamar la atención y estimular la fantasía, pero que también vende. No en vano, Galliano es director creativo de la firma Christian Dior, una de las más lucrativas del mundo del fashion.
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En el mundo de la moda, el rojo es símbolo de elegancia y glamour gracias a un diseñador italiano: Valentino Garavani, para quien este color es el más impactante que puede llevar una mujer. "Una noche que acudí al teatro Liceo me di cuenta de que todas las señoras iban de negro y me fijé en una mujer que estaba en un palco vestida de rojo. Desde entonces no existe otro color más audaz para vestir que ese rojo que representa la pasión", aseguró el modisto, quien presentó su primera colección a comienzos de la década de los sesenta, pero disparó su carrera en 1968 cuando vistió a otro icono de la moda: Jacqueline Bouvier, en su boda con el millonario Aristóteles Onassis. Desde entonces, princesas, primeras damas y actrices como Liz Taylor, Uma Thurman y Sarah Jessica Parker han sido sus maniquíes. Aunque se retiró en enero, Valentino es imborrable.
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"La revista de moda más influyente del mundo". Así la definió en 2006 The New York Times. Una influencia que se inició en 1892, cuando fue publicado su primer número, curiosamente no en París, meca de la moda, sino en Nueva York. Lo que comenzó con ilustraciones y reportajes de crítica de lo que hacían los diseñadores franceses, es hoy una poderosa maquinaria con ediciones en Australia, Brasil, México, China, Rusia, Japón, Inglaterra, España y un largo etcétera. "La Biblia del fashion", como la llaman muchos especialistas, ha sido la plataforma de los más importantes fotógrafos, modelos y diseñadores del mundo. La editora actual de la versión estadounidense, Anna Wintour, le dio aún mayor renombre a la publicación cuando asumió su cargo en 1988, luego de dedicarse a la búsqueda de nuevas tendencias de moda en las calles y darles espacio a nuevos talentos del diseño y la fotografía, además del modelaje. Wintour también es una leyenda. La película El diablo viste a la moda, protagonizada por Meryl Streep en 2006, reveló su supuesto carácter "egocéntrico" y "malvado"… Y le dio a Vogue más renombre internacional (si eso es posible).
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