Lujo es...

"Está en las cosas sencillas, pero bien hechas. El lujo contemporáneo es una mezcla de calidad, modernidad y disfrute. Es el matrimonio entre calidad y placer" -Phillipe Stara, diseñador "El afecto verdadero que recibes. Lo material es accesorio. Es grato, pero se puede vivir sin ello, créanmelo" -Oprah Winfrey, presentadora de TV

"Un ingrediente perfecto, aromático, con textura, infinito en su sabor, es el mejor lujo para un paladar" -Karlos Arguiñano, chef

"Todas esas cosas que no tienen precio: estar con tus amigos, una caricia, un abrazo, una sonrisa, esos pequeños actos de afecto son el gran lujo... forman parte de nuestros sueños" -Karl Lagerfeld, diseñador

"Me subyuga una mujer bella con un vestido rojo. Es un lujo para todos los que miran" -Valentino, diseñador "Para mí el lujo es tener la libertad de pasar el máximo tiempo posible con mis seres queridos. Cuando estamos juntos es precioso" -Donatella Versace, diseñadora

"La alta costura simboliza la idea del lujo en su superficie... Pero la libertad de desmarcarse es lo importante. El colmo del lujo es la libertad" -Christian Lacroix, diseñador

"Tener tiempo, gastarlo viendo películas, leyendo o disfrutando de la compañía de mi adorado perro" -Manolo Blahnik, diseñador

Cerrado por inventario
A pesar de la nueva bonanza petrolera, la vidriera caraqueña actual es muy distinta a la relatada por el cronista de moda. Basta poner un pie fuera del país para que la pobreza de la oferta sea aún más evidente. En ciudades como Vancouver y Buenos Aires, pasando por México DF, Bogotá y Sao Paulo (no hablemos ya de las grandes capitales de la moda: Nueva York, Londres, París, Roma, Milán...) es posible encontrar tiendas exclusivas de firmas como Gucci, Prada, Yves Saint Laurent, Donna Karan, Hermès Paris, Cartier -por nombrar sólo algunas- concentradas usualmente en unas pocas cuadras.

Son contados los locales de este tipo en Caracas, casi todos ubicados en los centros comerciales erigidos durante la última década. El Forum Shop del Sambil, en Chacao (el primero en construirse) fue concebido para alojar únicamente a las firmas más exclusivas. Días antes de la apertura de este gigantesco shopping mall en diciembre de 1997, Casablanca Fashion Group realizó un desfile en honor al diseñador Gianni Versace (asesinado en julio de ese año) para inaugurar sus dos nuevos locales: un outlet de su tienda Casablanca y A/X, boutique exclusiva de la línea Armani Exchange.

Fundado en 1989, Casablanca Fashion Group distribuye y comercializa marcas europeas de lujo (Armani, Cavalli, Chanel, Dolce & Gabanna, Hugo Boss, La Perla, Marina Rinaldi, Max Mara, Prada, Valentino y Versace, entre otras) para el mercado latinoamericano, donde cuentan con más de 20 franquicias y numerosas tiendas multibrand. El grupo opera en el país bajo diferentes formatos: las tiendas Casablanca, las boutiques exclusivas A/X Armani Exchange y Boss, Hugo Boss, OFF el Outlet de Casablanca
(que apunta a targets de estratos más bajos con descuentos permanentes de hasta 80% en prendas de vestir fuera
de temporada) y el sistema de franquicia Casablanca Mix.

Otra que abrió con bombos y platillos en el Forum Shop del Sambil en 1997 fue la boutique Louis Vouitton, rompiendo el récord de ventas de Latinoamérica y el Caribe en diciembre de ese año, según relata Aura Marina Hernández, quien agrega que, aún hoy, Venezuela se encuentra entre los tres primeros puestos en materia de ventas, compitiendo con las tiendas de Argentina, Aruba, Brasil, Chile, Colombia, Panamá, St. Barth y Uruguay. La firma posee más de 390 boutiques exclusivas diseminadas por el globo y 15 talleres de producción, donde se hacen también piezas especiales bajo demanda. LV pertenece al conglomerado Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH), presidido por el multimillonario francés Bernard Arnault y en cuyo portafolio se encuentran más de 60 marcas de prestigio de sectores diversos, entre ellas: la champaña Moët & Chandon, Tag Heuer, Zenith, Hublot, Dior watches, Chaumet, De Beers LV (joyería y relojería), Loewe, Celine, Berluti, Kenzo, Givenchy, Marc Jacobs, Fendi, StefanoBi, Emilio Pucci, Thomas Pink, Donna Karan, eLuxury y las tiendas Sephora.

Más recientemente, en diciembre de 2007, Ralph Lauren inauguró en el Forum Shop su primera tienda exclusiva en el país. En ella se expenden todas las marcas claves de la firma: desde la top The Collection, pasando por la elegante Purple Label, la tradicional Black Label y la ecléctica Blue Label hasta la muy conocida Polo (cuyas piezas se venden desde hace tiempo en diferentes locales comerciales del país); además de una variedad de accesorios. A propósito de la apertura de este nuevo local, Christopher León, representante de la marca, declaró a la revista Ocean Drive que "ingresar al mercado nacional será tarea fácil, ya que al venezolano le gusta mucho el estilo chic, casual, clásico y siempre a la moda que propone Ralph Lauren. El público objetivo ideal comprende a esas personas que suelen comprar en Miami, Nueva York o Los Ángeles, a los cuales ahora se les permitirá tener un acceso local todas las colecciones".

En vidriera
El consumo de artículos suntuarios prospera desde 2001 en nuestro país marcado por el clima político y la incertidumbre en materia económica. Y si bien la etapa inicial del control cambiario fue perjudicial para la industria, las restricciones a las divisas extranjeras han hecho que los consumidores se vuelquen hacia el mercado interno, comprando aquí artículos que se adquirían en el exterior.

Las tendencias que rigen la demanda de los productos de lujo en el mercado local son coherentes con las del resto del mundo, con la particularidad de que sus compradores, si bien busca marcas de reconocimiento histórico, son altamente sensibles a los cambios de la moda. Así lo confirma Laura Napolitano, directora de mercadeo en Latinoamérica de Casablanca Fashion Group: "El venezolano es el más consumidor y el más ávido en cuanto a novedades, y el menos conformista", y agrega que "es 'marquista', le gustan las cosas de marca y de calidad, y le gusta mucho variar. Ya no somos consumidores de una sola marca, no es como antes que comprabas durante 40 años Saint Laurent; ahora te vistes con cuatro piezas y todas son de diferentes diseñadores. Y queremos cosas que tengan marketing, que estén insertas en el concepto del lujo. A veces no tiene nada que ver con el precio".
Son varias las firmas que intentan englobar varios renglones en un mismo negocio, diversificándose hacia la producción de piezas de marroquinería, joyería y relojería, o bien, hacia la perfumería y la cosmética. Los accesorios suelen ser más asequibles para los fashionistas a la vez que les permite actualizar su imagen sin que ello implique inversiones cuantiosas de dinero, y como bien señala Napolitano, en ellos suele haber mucho diseño. "Los accesorios en la vestimenta de la mujer son súper importantes pues son los que te dan el look de moda. Tú puedes tener el pantalón de toda la vida, la camisa de toda la vida y la cartera LV de [Akashi] Murakami o [Richard] Prince y estás regia", dice Aura Marina Hernández.

En joyería y relojería, Marta Marín de Nocera, de la firma Kohinor, cuenta: "La gente busca cosas bien diferentes, piezas únicas, ediciones especiales, limitadas". Los ítems de más venta en su tienda son los de grandes marcas como Carrera y Carrera y los diseños propios: insectos, salamandras, tigres e hipopótamos en oro rosa, negro o blanco, con incrustaciones de diamantes, rubíes, esmeraldas y otras piedras preciosas. "Vendemos joyería y relojes, pero un tipo de joyería nada convencional". Las piezas más costosas son los collares de brillantes con perlas (300 mil bolívares) y los relojes Carrera y Carrera con diamantes (350 mil bolívares). Junto a su esposo y también joyero, Marcos Nocera, tiene ahora en su haber el último diseño del reloj en cerámica blanco y diamantes de Gianni Versace, y las piezas exclusivas de uso personal de Eva Cavalli, esposa del afamado Roberto Cavalli.

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