Memoria RAM
Junto al disco duro y al procesador es uno de los componentes básicos de un computador, pues garantiza el buen desempeño de la máquina, lo que en el área de sistemas se conoce como performance. “Es un dispositivo de transición que se encarga que almacenar las cosas que necesita el usuario con mayor frecuencia”. La regla es simple: a mayor memoria RAM la velocidad de su computadora será mayor. Muchos programas requieren un mínimo de 128MB de RAM para poder ser instalados, pero los fabricantes recomiendan 256MB para un usuario promedio —que se conecta a Internet, utiliza procesadores de texto y, tal vez, escucha música—, aunque 512MB garantiza un desempeño óptimo, incluso para quienes manejan imágenes o gráficos pesados.

Pen Drive
“Dispositivo de almacenamiento de baja capacidad, capaz de transportar fácilmente información de un computador a otro. Existe lo que se llama pen drive, memory kit, memory stick, todo es lo mismo. Es una memoria flash o removible, que se conecta a través del puerto USB o por ciertas ranuras especiales —por ejemplo HP y Sony tienen las suyas y lo que varían son los tamaños. Tiene ventajas obvias sobre un disquete, pues éste sólo almacena 1.44 MB y un pen drive ya va por los 2GB, es decir 2.044MB, es una diferencia de capacidad de dos mil a uno... Es importante aclarar que los pen drives también tienen número finitos de escrituras, no más de 20.000 ó 30.000. Dependiendo del número de escrituras que brinda un pen drive varía su costo. Hay unos de 10 dólares y otros que pueden costar 200, eso depende de la calidad del chip”.

Wi-Fi
Red de conexión inalámbrica que usa las frecuencias de radio, en sustitución de los cables, para conectarse a Internet. Se le llama red de área local inalámbrica o WLAN y es uno de los sistemas más empleados en la actualidad, debido a los beneficios que brinda frente al punto de red que soporta la conexión tradicional de discado. Hasta 50 metros lineales de conexión (en ambientes cerrados), que pueden cubrir las necesidades de dos a 25 computadoras de forma inalámbrica, es su principal ventaja; sin contar con la movilidad que le da a los usuarios y la diferencia de costos.

Sincronizar
“Cuando se tiene un montón de periféricos —una Palm o PDA, un teléfono y una agenda, entre otros— se debe centralizar todo en un computador, porque, por ejemplo, es probable que se necesite pasar lo que está en el PDA al teléfono y la única forma de lograrlo es conectar el dispositivo periférico con el cerebro central, que en este caso es el computador”. Hay quienes utilizan su programa de correo electrónico para agrupar tanto las citas colocadas en la agenda del celular, como los cumpleaños anotados en la Palm; para hacerlo deben compartir los datos de ambas herramientas a través de varias interfaces, que van desde un cable USB hasta una conexión por puerto infrarrojo, pasando por redes inalámbricas bluethoot o Wi-Fi.

Wi-Fi
Red de conexión inalámbrica que usa las frecuencias de radio, en sustitución de los cables, para conectarse a Internet. Se le llama red de área local inalámbrica o WLAN y es uno de los sistemas más empleados en la actualidad, debido a los beneficios que brinda frente al punto de red que soporta la conexión tradicional de discado. Hasta 50 metros lineales de conexión (en ambientes cerrados), que pueden cubrir las necesidades de dos a 25 computadoras de forma inalámbrica, es su principal ventaja; sin contar con la movilidad que le da a los usuarios y la diferencia de costos.

Banda ancha
Existen dos vías para conectarse a la red, dependiendo de la parte del espectro por donde viajen los datos. Si el usuario utiliza un módem (dialop), sólo enviará y recibirá información por la frecuencia que usa el teléfono —por la cual sólo puede desplazarse la voz—, este espacio es bastante reducido y por ello se ve afectada tanto la velocidad de conexión como la disponibilidad de la línea telefónica. La banda ancha o DSL conforma el resto del espectro, de allí que resulte la vía más rápida para el envío de data. Este concepto está íntimamente relacionado con el de ancho de banda, que se refiere a la cantidad de datos que se puede enviar a través de la conexión escogida; mientras el dialop soporta un máximo de 52 mb por minuto, la banda ancha puede transmitir hasta 384 Kbps.

Blog
Página web personal o grupal, de fácil manejo, pues no requiere de conocimientos previos de códigos y programación de páginas web. En este espacio el usuario puede opinar sobre los temas que sean de su interés, además de obtener el feedback de los visitantes mediante los comentarios escritos. Tienen su origen en los foros que existen en la mayoría de los portales web, sólo que en el caso de los blogs es el usuario quien funge de administrador de la página y limita los contenidos allí publicados. En la red existe un directorio venezolano disponible en la página http://www.veneblogs.com.

Spyware
Aunque está incluido dentro de la macrocategoría de virus, tiene diferentes estrategias de acción. Puede usarse como una herramienta de minería de datos que recopila la información de los internautas y la envía a un patrocinante en Internet para que despliegue ventanas con publicidad en los navegadores de esos usuarios. También puede utilizar el programa de correo de una persona para enviarle mensajes automáticos a todos los contactos que estén en su lista y propagarse por la red; puede, además, abrir o cerrar programas sin el consentimiento de la persona, reiniciar la computadora y hasta cambiar características dentro del sistema operativo. El peligro de estos virus está en que se encuentran en la red y no en documentos adjuntos, por lo que toda persona es susceptible de infectarse, a menos que disponga de un antispyware, pues los antivirus comunes no son capaces de detectar al spyware como amenaza sino como una conexión a Internet, actividad realizada con frecuencia por la máquina.

JPEG
“Uno de los formatos más comunes que existe para el intercambio de gráficos, porque es uno de los más comprimidos”. Permite salvar las fotos con una muy buena resolución y es menos pesado que el formato nativo de Windows o BMP (Bit Map). Cuando se habla de video, el equivalente es el MPEG, que permite obtener una animación de peso y calidad media.

Troyano
Su nombre viene del popular caballo de Troya y es una “forma de virus que se encuentra disfrazado”. Una persona puede recibir un archivo ejecutable de apariencia inofensiva (los más comunes son .exe, .pif, .bat, .com y los macros de Word o Excel), pero que oculta un virus que comienza a actuar de forma inmediata sin que el usuario se dé cuenta. También existen las llamadas bombas lógicas, “una especie de troyano que no se ejecuta en el momento, sino que tiene una fecha de inicio específica y, mientras llega el momento, se mantiene latente”. Para evitarlos, lo recomendable es no abrir ningún archivo ejecutable, además de contar con un antivirus actualizado que incluya un antispyware, entre ellos el Norton, el McAfee y el Panda.

Firewall
Internet es un “medio promiscuo” ya que la mayoría de la información se transmite en forma de texto que puede ser leído por todos, y las llamadas zonas seguras —donde los datos viajan encriptados— se reducen a algunas redes internas de compañías o direcciones en las cuales se realizan transacciones financieras. El firewall o corta fuegos es un software que protege al usuario contra cualquier ataque que intenten otras personas conectadas a la red, desde aquellos que buscan ingresar a un computador para ver los archivos que contiene, hasta los que pretenden saturar la conexión a Internet para impedir el acceso. “Un firewall, hoy día, es vital”, tanto que Windows XP ya trae uno integrado, pero también existen otros en el mercado, como el ZoneAlarm y el Norton Personal Firewall de Symantec.

Gusano
“Los gusanos sólo afectan a una parte del disco, ya que actúan sobre una cuenta de usuario y no sobre todo el sistema operativo; por ejemplo, un gusano daña la sesión de Windows, pero un virus puede hacer que no arranque la máquina”.