Devoción
decembrina

Se acaba el año y los fieles creyentes
se encomiendan a sus santos.
La veneración comienza a principios
de este mes y termina el 2 de febrero,
día de la Virgen de la Candelaria. Pablo Blanco

Diciembre es un mes de reflexión, propicio para hacer balance de los días pasados, pero, sobre todo, para pensar en lo que nos depara el próximo año. En este proceso aparecen las oraciones a los santos, esos mártires que desde el cielo, y dependiendo de cada circunstancia, auxiliarán a los más necesitados. Al menos así lo piensan los fieles creyentes quienes, todos los años, les rinden tributo a sus santos con misas, procesiones, fiestas, bailes, rituales y ofrendas. “Las celebraciones religiosas a los santos han sido definidas por la Unesco como ‘patrimonio vivo’ de la humanidad. En Venezuela tales fiestas cobran especial importancia durante este mes. Todo comienza el primero de diciembre y termina el 2 de febrero, día de la Virgen de la Candelaria. Un 2 de febrero se presentó al niño Jesús en el templo y, por ende, habían pasado 40 días de su nacimiento”, menciona Cecilia Fuentes, antropóloga, asesora de la Fundación Bigott. Tomando en cuenta estas fechas, y después de revisar las devociones al Divino Niño, presentamos una selección de los santos más populares en el país, sus obras en vida y los milagros inherentes a su existencia. Prepare su oración...

El Divino Niño Jesús
Conmemoración:
25 de diciembre
“Os adoro amable Niño del pesebre,
el más humilde y el más grande de los hijos
de los hombres y el más pobre y el más rico,
el más débil y el más poderoso”

Los católicos tienen devoción al Divino Niño Jesús desde tiempos muy antiguos. Ya hacia el año 1200, San Francisco de Asís dispuso recordar, con mucha solemnidad, la imagen del Niño, con la representación de Belén en el pesebre, lleno de pastores, ovejas, bueyes y asnos que debían ser honrados en la misa de media noche del día 24 de diciembre. Pero los santos que más contribuyeron a difundir la devoción al niño de Belén fueron Santa Teresa y San Juan de la Cruz. Se registra que la primera regalaba una estatua del pequeño —que mandaba a honrar— a cada comunidad que visitaba.

“El Niño Jesús es el rey de la Navidad para grandes y chicos. Es la primera devoción de los venezolanos, porque, desde pequeños, nos enseñaron que es él quien va a traer los regalos”, explica Yanes. “Una ceremonia es la famosa Paradura del Niño, celebrada, principalmente, en Los Andes venezolanos. Se hace para que la gente pague promesas. Conlleva un brindis en casa, inspirado en el hecho de que el niño se para de su cuna. Se eligen unos padrinos, y se lleva a cabo el ‘robo y búsqueda’; un amigo se ‘roba’ el niño de un pesebre y una procesión de músicos y cantos lo va buscando de casa en casa. Todo esto es previamente planificado, claro está. Pero, aparte de la Paradura del Niño, en la región central del país hay una ceremonia que se llama El velorio del Niño Jesús; es muy hermosa; el 24 de diciembre la gente sale a las calles a bailar en honor al Niño, en medio de una procesión”, menciona Fuentes. “Lo de pedirle regalos no es más que la evidencia del manto cristiano sobre una tradición muy antigua; en Grecia, los fabricantes de muñecas celebraban lo que se conocía como las saturnalias justamente durante el período del año que hoy se corresponde con la Navidad. Durante esas fechas estos fabricantes les regaban muñecos a los niños”, acota la antropóloga.

Santa Lucía
Conmemoración:
13 de diciembre
“Oh Bienaventurada y amable Virgen Santa Lucía,
llenos de confianza a ti acudimos;
pidiéndote la gracia de que nuestra vista
se mantenga sana”

Se cuenta que nació en Siracusa, Italia, en el siglo IV. De padres nobles y ricos, fue educada en la fe cristiana. Se consagró a Dios siendo muy joven; sin embargo, mantuvo en secreto su voto de castidad. Su madre viuda, de nombre Eutiquia, la exhortó a contraer matrimonio con un joven pagano. Lucía, en respuesta, la persuadió para que fuese a orar a Catania, a la tumba de Santa Agueda, para obtener la curación de unas hemorragias. “Si la santa le concede la curación, usted me concederá el permiso para no casarme”, dijo la mártir a su progenitora. La curación se produjo, y Lucía obtuvo el permiso para no casarse y el dinero que tenía ahorrado para el matrimonio lo repartió a los pobres. Pero el joven que se iba a casar con ella dispuso como venganza acusarla ante el procónsul Pascasio de que ella era cristiana, lo cual estaba totalmente prohibido en los tiempos de persecución de Diocleciano. Entonces la santa fue llevada a juicio. El juez la presionó para que renunciara a la fe cristiana. Ella respondía: “Es inútil que insistan, jamás podrán apartarme del amor a mi señor Jesucristo”. Finalmente la decapitaron. En la Edad Media se invocaba a esta santa contra las enfermedades de los ojos, probablemente, porque la etimología de su nombre, Lucía, significa “la que lleva la luz”. “Es una santa que, aparentemente, siempre ha estado dispuesta a defender a los hombres de las injusticias. Los presos, por ejemplo, son muy devotos de Santa Lucía”, menciona Yanes. “En el Zulia la celebran con el instrumento típico de la Navidad venezolana: el furro. Se toca La Gaita de Santa Lucía. En los Andes, la invocan el 13
de diciembre para que cure las enfermedades de los ojos”, comenta Fuentes.

San Benito de Palermo
Conmemoración:
Del 25 al 28 de diciembre
“Oh, Glorioso Patriarca de los monjes,
San Benito, amado del Señor, poderoso
en milagros, líbrame de todos los males
de cuerpo y alma”

San Benito del Moro nació en 1526 en San Fratello, provincia de Mesina, Sicilia, Italia. De padres cristianos, descendientes de esclavos negros, Benito entró en una comunidad de ermitaños a los 21 años. En 1562 Pío IV retiró la aprobación que Julio II había dado a aquella comunidad de ermitaños e invitó a los religiosos a entrar en una orden que ellos mismos escogieran. Benito escogió la Orden de los Hermanos Menores y entró en el Convento de Santa María de Jesús, en Palermo, donde permaneció 24 años. Se le atribuyeron muchos milagros. Se le tenía tal aprecio que, en 1578, siendo religioso y no sacerdote, fue nombrado superior del convento. Por tres años guió a su comunidad con sabiduría y prudencia. Realizó numerosas curaciones. Recibió los últimos sacramentos, y el cuatro de abril de 1589 expiró, a los 63 años, pronunciando las palabras de Jesús moribundo: “En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu”. “Es considerado el santo de los negros. Por lo general, es la fiesta de todos los humildes que se ven reflejados en él y ‘lo bailan’. Esto último se considera un baile sagrado, al igual que el de San Juan”, explica Yanes. “San Benito se celebra con especial devoción en los pueblos del Sur del Lago de Maracaibo, donde se saca al santo de la iglesia, se le hacen grandes procesiones y una gran cantidad de ritos. Pero también se celebra en los Andes de una manera totalmente distinta, con un baile que se llama Los Giros de San Benito que consiste en una cantidad de coreografías en honor al santo, en las que, algunos de los bailarines, se ennegrecen el rostro para recordar que era descendiente de los esclavos”, menciona Fuentes.

Virgen de La Candelaria
Conmemoración:
2 de febrero
“Querida Virgen de la Candelaria,
déjanos contemplar tus virtudes
y enséñanos a imitarlas”

La historia, relatada por Fray Alonso de Espinosa en 1594, cuenta que apareció en la desembocadura del barranco de Chimisay, parroquia de Güimar, 95 años antes de la conquista de Tenerife; es decir, entre el año 1400 y 1401. Dos pastores iban a encerrar su ganado en las cuevas cuando se dieron cuenta de que en la orilla del barranco, sobre una peña, estaba la imagen de una mujer. Le hicieron señas para que se apartara, para poder guardar el ganado, pero sus brazos quedaron paralizados; quisieron herirla con sus cuchillos, pero quedaron heridos ellos mismos. Asustados, los hombres corrieron a contar lo sucedido al rey Acaymo, quien decidió que fueran ellos mismos quienes la recogieran para llevarla al palacio. Al tocarla, ambos pastores quedaron sanados de sus heridas. El rey comprendió que aquella mujer con el niño en brazos era cosa sobrenatural.

Las celebraciones en honor a la Virgen María, en su advocación de la Candelaria, se deben, principalmente, a la presentación del Niño Dios, el cual lleva ésta en su brazo derecho, a la iglesia. Por lo general, en ellas se aprovecha para promover la unidad comunitaria y familiar, y honrar a María como la intercesora de Dios en el mundo. “Es la celebración de los inmigrantes españoles más identificados en Venezuela. Puede definirse como una ‘fiesta en la casa’, no estrictamente religiosa; se hace todo lo relativo al ambiente festivo, a la alegría”, menciona Yanes. “El día de la Candelaria se reparten en las iglesias unas velas amarillas que se llaman ‘velas del alma’, las cuales, según una antigua tradición llamada ‘la fiesta de las candelas’, representan las luces que alumbran el camino de la gente al nacer y al morir. Hay quienes las guardan en sus altares domésticos para usarlas en tormentas o crisis familiares, que serán puestas en manos de la Virgen”, explica Fuentes.

pblanco@eluniversal.com

Fuentes consultadaS: www.yucatan.com.mx l www.churchforum.org l www.devocionario.com
www.devociones.org l www.corazones.org l www.ewtn.com l www.franciscanos.org

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