Divinamente aromáticas
Nuestro paladar es más exquisito por gustarlas. "Las especias estimulan el apetito: su aroma es, tanto antes como durante la cocción, muy seductor. Usadas con habilidad, pueden elevar la cocina a un arte creativo, dando color, sabor y gusto a los platos que inspiran", escribe R. Richardson en el libro Especias exóticas. Editorial Norma tiene una colección dedicada a hierbas y especias. Varias de ellas tienen -cada una- su respectiva publicación. Acá presentamos dos: Orégano y Eneldo. Al primero se le asocia con la pizza, pero es esencial en la preparación de platos italianos, griegos y mexicanos. Y el eneldo, por el perfume cálido y anisado de sus semillas, proporciona un sabor especial a los pescados. Al usarlas (y esto a todas atañe) hay principios a seguir que destacan los entendidos: no abusar de una en específico y mantener la identidad de la materia prima clave en el plato. Además de ofrecer sus cartas de presentación, estas ediciones dan consejos de cómo comprarlas y conservarlas adecuadamente, cuáles son sus aliados en la cocina, qué usos darle y dónde no pueden faltar. Están disponibles en las principales librerías. Una de ellas (donde se dio el feliz hallazgo de estas publicaciones) es Liberarte, ubicada en el Centro Comercial Los Chaguaramos.

El origen del nombre orégano se compone de dos vocablos griegos: oros que significa montaña y ganos, adorno;
es decir, esplendor
de la montaña

Ruta caraqueña
Vanessa Rolfini, chef que cocina al frente de su empresa, El fogón creativo, esboza un condimentado itinerario: "En Quinta Crespo, justo en el pasillo que une el mercado libre con el viejo, hay dos puestos de especias fabulosos; allí el comino, la canela y el extracto de vainilla blanca tienen un sabor muy diferente al que acostumbramos. En el mercado de Guaicaipuro, diagonal a la entrada donde están las flores, hay un puesto de especias excelente, pero uno de sus secretos es el ajonjolí tostado, no es una especia pero vale la pena aprovechar el viaje. Los comerciantes sirios y libaneses ofrecen también buenas opciones. En la avenida Victoria está El rincón del grano, donde frascos de vidrio contienen todas las especias, granos y semillas que se puedan imaginar. Pedro Rodríguez (su teléfono es 0414-320.5363) vende especias de todo el planeta, pero sus tres secretos son el curry, el adobo que prepara él mismo con una receta familiar y la pimienta.

En Lotte Market, ubicada en la tercera avenida de los Palos Grandes, encontrará desde las especias chinas hasta el aceite de sésamo. Y en El Bosque, al lado del Club Social de los Chinos, hay dos tiendas generosas en especias, hongos y raíces deshidratadas".

ESPECIA ES EL NOMBRE
dado a ciertos aromatizantes
de origen vegetal, que se usan para preservar o sazonar los alimentos. Están aquellas que modifican, tanto el sabor, como el aspecto de los alimentos (azafrán, canela, tomillo y
romero, entre otras) y las que excitan el paladar (la pimienta, el pimentón y la nuez moscada, entre otras). Desde hace
un poco más de un año,
J&J Gourmet -cooperativa radicada en el estado Aragua- lleva adelante una buena
iniciativa: la de ofrecer hierbas y especias deshidratadas sin
aditivo químico alguno.
Ají dulce, ají picante, cilantro, cebollín, albahaca, cebolla, ajo, tomate, champiñones y una especie poco común en este tipo de presentación como son las alcaparras. Se encuentran en fruterías y establecimientos de Chacao, Las Mercedes, La Boyera, El Hatillo (tienda Hansi), Santa Mónica, El Paraíso, Bello Monte y San Antonio de los Altos.