Paul Potts
"Espero que esto no sea
un sueño"

El tenor que ganó el concurso Britain's Got Talent 2007 es ya toda una estrella. En entrevista para Estampas confesó, entre otras cosas, que debe su sensibilidad musical a la película E.T. Por pablo Blanco

¿Sabe quién es Paul Potts? Si su respuesta es negativa no se preocupe, este británico, de 37 años, apenas está ingresando al showbiz mundial, aunque su cara ya comienza a repetirse en la prensa de espectáculos local y extranjera. En todo caso, si está frente a la pantalla de su computador, con sólo escribir el nombre de este personaje en el sitio de videos youtube, entre las múltiples opciones encontrará un miniclip en el que se resume la historia de este tenor, digna de una película de esas que se llevan premios. Todo comenzó en marzo de este año. El programa Britain's Got Talent -una suerte de American Idol del Reino Unido- buscaba su próxima voz cantante. Los jueces de la competencia, el editor del diario Daily Mirror, Piers Morgan, la actriz Amanda Holden y el temible productor musical Simon Cowell soltaron una irónica sonrisa cuando, en plena audición, Potts -regordete y con los dientes frontales partidos- dijo que él estaba allí para cantar ópera. En cuestión de segundos el escepticismo del trío de evaluadores se transformó en asombro y conmoción. Paul entonó Nessun Dorma, un aria del acto final de la ópera Turandot de Giacomo Puccini. Las ovaciones no se hicieron esperar. Desde ese momento, este ex vendedor de teléfonos celulares de la casa Carphone Warehouse mantuvo altas puntuaciones hasta la recta final, llevándose el primer premio, de 100 mil libras esterlinas, después de su interpretación de la misma pieza. Inmediatamente vino la propuesta de Cowell para que grabara su primer álbum, One Chance (que ya está en Venezuela), cuyo primer tema es, por supuesto, Nessun Dorma, al que le siguen arreglos como Ognuno Soffre, una versión italiana y en clave de ópera de la balada Everybody Hurts de la banda estadounidense R.E.M, entre otros. El próximo 3 de diciembre dará un recital para la Reina de Inglaterra en el prestigioso evento Royal Variety Performance. Para el momento de esta entrevista se encontraba de visita promocional en México, desde donde se comunicó con Estampas,
haciendo gala de los calificativos con los que lo bautizara Cowell: "El humilde y tímido muchacho con un gran talento". La casa disquera Sony BMG estima traer a Potts al país en marzo del próximo año.

Oído al tenor
"Hablo un poquita español", dice Paul, entre risas, para romper el hielo, mientras explica que, debido a su triunfo en el mencionado reality show, está conociendo lugares a los que nunca pensó que iba a ir. A pesar de su simpatía, su tono de voz, paradójicamente bajo, impide la fluidez del diálogo. "Escogí Nessun Dorma para audicionar en Britain's got Talent porque es una pieza que la gente conoce", explica. No se cumple, en el caso de Potts, aquello de que "hijo de gato caza ratón". Roland Potts, su progenitor, es un conductor de autobús de Bristol, y su mamá, Yvonne, una cajera de supermercado. Paul, de rostro bonachón y con una ferviente convicción de que Dios es sinónimo de música, descubrió su pasión por el canto en la escuela evangélica St. Mary Redcliffe, en donde participó como soprano en el coro de la Iglesia de Cristo. "Comencé a sensibilizarme con la música clásica a mis 11 años, gracias a la banda sonora de la película E.T.: El extraterrestre, que me conmovió. Como era un niño, tuve que ahorrar para comprarme el soundtrack. Después de eso tuve que seguir ahorrando para comprar discos de Tchaikovsky, que me apasiona muchísimo, y, más tarde, La Boheme, de Puccini". El dinero o, más bien, su falta, ha sido un tema recurrente en la vida de esta naciente estrella. En el colegio sus compañeritos hacían chistes crueles sobre su precaria situación económica. De hecho, de su premio de 100 mil libras esterlinas, ha tenido que gastar 30 mil en deudas. "Ahora la estoy pasando bien, no me quejo", comenta en relación a su nueva vida, llena de fama y jugosos contratos. Una vez culminada la gira promocional de One Chance se dispondrá a grabar su segundo álbum, de repertorio aún no definido. Su registro vocal ha sido comparado con el del fallecido Luciano Pavarotti, pero, de momento, a Potts no le gustan las comparaciones. "No me describiría a mí mismo comparándome con nadie. Yo soy yo: una persona que ama lo que hace. Sólo espero que todo no sea un sueño del que me deba despertar".

Ópera de película
Cuentan los expertos en materia de ídolos que el éxito de Potts no responde únicamente a su torrente de voz. Su estilo, aunque está enmarcado dentro de la ópera, tiene guiños con el pop. No obstante, su físico, del que se ha hablado casi tanto como de su talento, no es, precisamente, el de un Ricky Martin… y he ahí el gancho. Contrario a lo que pudiera pensarse -opinan los entendidos en la materia- un buen porcentaje de la audiencia se está interesando por personajes que tengan más belleza interna que atributos físicos (verbigracia: la espigada Amy Winehouse, paisana de Potts). "No cambiaré mi apariencia", asegura Paul, enfáticamente, en torno al tema, a pesar de que sus asesores de imagen lograran que reparara el notorio daño en sus dientes. "Toda mi vida he sido tímido y creo que lo seguiré siendo". ¿Y qué es lo que hace, entonces, que este intérprete se devore el escenario? Cuando se le pregunta en qué piensa mientras canta responde: "Es como tener una llave. Con esa llave abro una puerta y entro a ese lugar desconocido al que, paradójicamente, siento que siempre he pertenecido".

Más allá de sus confesas admiraciones por los Tres Tenores o por la mezzosoprano galesa Katherine Jenkins -con quien le gustaría cantar a dúo-, Potts centra su admiración en un personaje que lo ha acompañado sentimentalmente desde principios de milenio: su esposa Julie Ann. "El sonido que más amo es el de su voz cuando llego a casa". Potts la conoció en una sala de chat en 2001. Se casaron en 2003 y, durante la ceremonia, entonó a su amada las notas de la canción alemana Ich Liebe Dich (Te amo). Desde entonces, Ann ha estado con él "en las buenas y en las malas": durante sus recuperación física por problemas de salud (tumor benigno en su glándula suprarrenal y rotura de clavícula por arrollamiento, entre otros) y, actualmente, en sus constantes giras promocionales. "Es curioso que ahora, con todo este revuelo que ha traído el concurso, nos vemos con más frecuencia. Ella es la persona más interesante que he conocido. Somos una pareja fuerte. No me cela de mis fans, por el contrario, está muy contenta por todo lo que me está pasando. Muchas veces me han dicho que mi vida es como una película. He hablado sobre el asunto con Julie y me dice que no tiene problemas en que, en efecto, se haga una cinta sobre mi historia… Siempre y cuando ella pueda interpretarse a sí misma y que Johnny Depp haga mi papel. No la culpo por eso (risas)".

pblanco@eluniversal.com

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