Brin y Page
Colosos del ciberespacio

Un ruso y un estadounidense son los padres del buscador por Internet más utilizado en todo el mundo, manejan una fortuna personal que supera los mil millones de dólares, las acciones de su empresa se cotizan en la bolsa de valores y tienen un laboratorio creativo que hace temblar a Bill Gates. María de los Angeles Herrera

Cuando Sergey Brin y Larry Page decidieron crear un sistema de búsqueda de datos para poder adentrarse en los innumerables links que componen la ciberautopista, nunca imaginaron que su proyecto los convertiría en dos de los titanes dentro de la industria de Internet. Actualmente se preocupan por satisfacer las cambiantes necesidades de los clientes de Google, apuntando a la practicidad y rapidez de las búsquedas, en una carrera contra el tiempo para superar a Microsoft y Yahoo, sus competidores más cercanos.

En un mundo tan globalizado y cambiante como en el que vivimos, resulta difícil que un producto virtual logre mantenerse dentro de las preferencias del público por mucho tiempo. Esa premisa no ha logrado intimidar a Brin y Page, quienes desde 1997 están al mando de Google, el buscador más utilizado del mundo. Los expertos en el área informática atribuyen este éxito arrollador a la exactitud de las búsquedas que le son presentadas a los usuarios, a la poca invasión publicitaria presente en el sitio, pero sobre todo, al acceso gratuito, tanto para los múltiples clientes que desean formar parte de sus gigantescas bases de datos, como para los internautas que pretenden obtener resultados a sus preguntas –por más increíbles que parezcan–.

Revolución digital
Todavía hay quienes diariamente se desesperan al tener que invertir horas de su tiempo realizando búsquedas de información por Internet, una labor que no debería resultar tan complicada gracias a los avances tecnológicos actuales. Sin embargo, para aquellos que navegan libremente por la web, ese sufrimiento quedó en el pasado desde el momento en que comenzaron a disfrutar de las bondades de Google.

Muchos se sorprenden al indagar en la historia que está detrás de esta exitosa herramienta, pues no hay ningún personaje conocido o empresa trasnacional que la sustente. Curiosamente fue concebida por dos jóvenes que no tenían mayores pretensiones que cumplir con un proyecto para obtener un doctorado en la Universidad de Stanford.

Aunque el prototipo del buscador, creado a principios de 1996, tenía por nombre Back Rub, sus forjadores decidieron cambiarlo a Google en 1997, cuando las páginas indexadas ya superaban la veintena de millones. Como Brin y Page pretendían extender infinitamente su cartera de clientes, acordaron hacer ese cambio inspirados en la palabra de origen inglés googol, que se utiliza para designar en el entorno matemático la inconcebible cifra de 1 elevado a 100.

Hasta 1998, cuando se fundó formalmente la empresa Google Inc., las penurias financieras por las que tuvo que atravesar este dúo no eran nada envidiables. Luego de colmar sus tarjetas de crédito y buscar financiamiento de amigos, ex profesores y colaboradores, lograron reunir la extraordinaria suma de un millón de dólares, suficiente para comprar los equipos necesarios para poner en marcha el buscador e instalar su centro de operaciones en un garaje. Sin embargo, pocos meses después esa pequeña empresa fue sustituida por una verdadera compañía de directorio, que contaba con 25 millones de dólares procedentes de inversionistas de riesgo.

A partir de ese momento, el resto es historia. Durante los primeros dos años concentraron sus esfuerzos en darse a conocer, y en 2001 se consolidaron como el primer buscador de información por Internet. Además, Google cuenta con una cartera de socios realmente poderosa, que incluye las universidades de Stanford y Berkeley, las empresas Time Warner y Yahoo; e incluso personajes relacionados con el gobierno de Estados Unidos –como el ex secretario de Estado Henry Kissinger y el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger– y varios deportistas, entre los que destacan Tiger Woods y Shaquille O’Neal.

Lluvia de millones
Los treintañeros Larry Page y Sergey Brin no se extrañaron cuando la revista Forbes los incluyó dentro de la lista de los hombres más adinerados del mundo en el año 2004. Ciertamente, era de esperarse luego de que la empresa fuese valorada en más de veinte mil millones de dólares al cierre de 2003, con unos ingresos totales cercanos a los mil millones, cifras nada despreciables dentro del competido mercado del ciberespacio.

Para completar sus logros, el 29 de abril de 2004 se hizo oficial la entrada de Google Inc. al mercado bursátil estadounidense, a través de una transacción que superaba los 2.700 millones de dólares. Imagine usted las ganancias que podrán obtener tanto los creadores, como los socios y empleados de esta empresa, que ha logrado tener oficinas en más de 12 países del mundo, además de cubrir las necesidades de internautas que se manejan en 34 idiomas diferentes.

Pese a lo que muchos pudieran pensar, los adinerados Brin y Page siguen teniendo las mismas costumbres que cuando asistían a las aulas de Stanford, incluso pasan horas patinando en el campus los fines de semana. Sin embargo, ante el éxito desmedido de la empresa, se ven obligados a invertir gran cantidad de tiempo revisando los documentos que sepultan sus escritorios: desde clientes que desean afiliarse, informes que reflejan los cambios en las actitudes de los usuarios y nuevos proyectos que los empleados de Google Lab –el laboratorio creativo de la empresa– tienen en mente; hasta demandas legales emprendidas por diferentes grupos sociales y religiosos.

En vista de sus múltiples ocupaciones y de sus ajetreados ritmos de vida tuvieron que realizar algunos cambios. Nada podía resultar más acertado que adquirir dos pequeños y modestos apartamentos cercanos a Silicon Valley, el centro administrativo de Google Inc. en California, que además está bastante próximo a su antigua universidad.

Fuentes consultadas:
http://www.labrys.com.ar
http://www.el-mundo.es
http://www.elcomercio.com
http://www.univision.com
http://www.noticiasdot.com
http://www.gazetadolinux.com
http://www.el-planeta.com

Ver también en Encuentros:
- São Paulo Fashion Week 2004. Pura playa
- Chico, el rey gitano