Chico
el rey gitano

Chico Bouchikhi es el fundador del grupo Gypsy Kings que, a comienzos de los años noventa, pasó a llamarse Chico&The Gypsies.
La banda de los populares temas Bamboleo, La Bamba y Djobi, Djoba, trae ahora a Venezuela Pasión Gitana, show que promete poner a bailar a más de uno.
Adriana Gibbs

Viéndolo en la foto, el rostro de Chico Bouchikhi me habla de un hombre de rasgos cercanos. Se me antoja que lo puedo encontrar caminando en plena avenida Urdaneta, cerca del periódico, o haciendo cola para comprar su ticket en el metro, o vagabundeando como buen gitano por la ciudad. Cuando lo escucho —vía telefónica— aparece el contraste: habla español con cierta lentitud y su acento lo delata. Es francés, de origen marroquí por parte de padre, y argelino por parte materna, y está casado con una gitana. El ha dicho que es, sobre todo, un gitano. Me saluda, le saludo, y es él quien primero pregunta: “¿Cómo están en Venezuela? ¿Cómo siguen las cosas?”, lo que me recuerda que no sólo estoy hablando con el director de Chico&The Gypsies, pues él además de músico es embajador especial de la Unesco por la paz.

Descendientes de las caravanas de una comunidad gitana de Arles y Montpellier en el sur de Francia, Chico&The Gypsies empezaron llamándose Los Reyes, en 1976. Brigitte Bardot y Charles Chaplin fueron de los primeros en descubrir el talento de este clan de músicos franceses. Cinco años después se rebautizaron como Gipsy Kings, afincándose más en lo flamenco y lo latino. Años después, a comienzos de los 90, pasaron a ser Chico&The Gypsies, cuando Chico Bouchikhi, abandonara Gipsy Kings por diferencias con su representante.

Herederos del sonido de la célebre banda, pero más apegados al aura de la tradición gitana, la fama de Chico&The Gypsies ha trascendido y de qué manera. Los chicos del Bamboleo han alborotado el mundo.

“No podría imaginar la vida sin la música, no podría ser feliz”, ha dicho Bouchikhi, alias Chico. Al componer, ha concebido una minuciosa mezcla de flamenco tradicional, pop y salsa, todo ello aderezado con influjos musicales llegados de los horizontes más diversos. Con estos ingredientes en ebullición, se desencadena un artificio de guitarras, canciones y ritmos al cual resulta imposible resistirse.

-¿Qué criterios guían su elección a la hora de armar un show? ¿Qué podría adelantarnos de la Pasión gitana que traen a Venezuela?
“Será una fiesta con mucho duende. Un show de dos horas con nuevas canciones y, por supuesto, temas de Gipsy Kings como Bamboleo, Djobi Djoba y Tengo Tengo”.

-¿Cómo es el alma gitana?
“Es un sentimiento muy fuerte e inspiración de vida. En nosotros todo gira alrededor de la familia. El rol del hombre y la mujer son definidos de la misma manera. Los niños tienen un lugar de gran respeto. Los gitanos le dan todo a sus hijos y si los adultos se quedan sin comida no es problema alguno”.

El atractivo de su sonido, etiquetado como “rumba flamenca”, deriva de su herencia étnica —una mezcla de influencias españolas, francesas y de Africa del norte—. Quienes han tenido la oportunidad de verlos actuar en directo, saben ya que, desde que suenan los primeros acordes, el público, entregado, empieza a bailar y cantar.

-¿Cómo definiría a la música gitana? ¿y cómo definiría la música de Chico&The Gypsies?
“La gitana es una música tradicional... flamenca. Entre los gitanos la guitarra es, al final, una extensión de los brazos del niño. Diría que la música de Gypsies es una mezcla que llamo Gypsies-rock, una fusión de la energía del flamenco con la del rock, y también con su toque pop, porque son canciones modernas, pero siempre con el alma del flamenco”.

En El Patio. Buena parte de la banda vive en caravanas, pero él optó desde hace algún tiempo por la comodidad de una casa de piedra llamada El Patio, en el sur de Francia. Allí vive con su esposa y sus cuatro hijos de 25, 20, 15 y 10 años. Sus nuevos temas se han gestado en esa casa: “Esta música es fiel reflejo de su colorido: reúne el ocre de los campos, el blanco de las paredes y el rojo de las salas”.

-¿Cuántas guitarras tiene?
“Tengo cinco guitarras”.

-¿Cómo se relaciona con ellas?
Hay una muy especial, la tengo desde toda la vida y ella guarda muchos recuerdos. Es una guitarra domada”.

-¿Qué música escucha en casa?
“Variada. Me gusta la salsa, la música latina en general, la pop también; escucho a Tina Turner, Rolling Stone...”.

-¿Y cómo se relacionan sus hijos con la música?
“Todos son bailaores y rasgan la guitarra”.

-Usted ha dicho que su música tiene su raíz en su corazón... ¿cómo es el corazón de Chico?
“Tiene, por sobre todas las cosas, una visión optimista. Estamos viviendo momentos difíciles, pero soy confiado. Venezuela, por ejemplo, no es ajena a nosotros. Es un corazón que no deja de tener esperanza”.

Hombre de paz. De concierto en concierto, Chico ha llevado una propuesta musical basada en canciones de amor y paz, de reconciliación entre los pueblos. Por ello, no fue sorpresa cuando en 1996 fue designado embajador de la Unesco por la paz. Mosaico gitano, uno de sus espectáculos, fue concebido por él con la idea de expresar la diversidad étnica; “un mensaje de esperanza para las minorías, que encuentran así la ocasión de expresar toda la riqueza de su cultura”. El siempre ha estado vinculado con valores como la tolerancia, la integración y la dignidad. “La diferencia no podría ser pretexto de indiferencia, sino de apoyo hacia los desfavorecidos”, ha dicho.

-Como Embajador de la Unesco... ¿Qué compromisos tiene ahora?, ¿qué es lo que más le preocupa?
“Me preocupa la miseria, la dificultad que tiene tanta gente para vivir. Quiero un mundo fraternal, sé que el hombre lo es”.

- La última vez que vino fue en el año 2000... ¿Cómo le ha ido en Venezuela?, ¿hay algo en particular que recuerde de este país?
“Sí, su manera de festejar. Los espectadores de Chico&The Gypsies quieren pasar un momento de emoción y sentimiento, son muy alegres, pero el público venezolano, en especial, contagia el ambiente, es muy caliente”.

-¿Por qué su site oficial no tiene la opción en español?
“Un técnico está haciendo las gestiones al respecto. Ahora que me lo recuerda, le cuento que a mí me encanta la palabra chévere. Tiene una musicalidad muy especial”. l

Ver también en Encuentros:
- São Paulo Fashion Week 2004. Pura playa
- Brin y Page. Colosos del ciberespacio