¿Cómo mantenernos sanos?
Pregúntele a los expertos

¿Cuál es la mejor manera de combatir las arrugas, controlar la presión sanguínea
o combatir la placa dental? Seis especialistas nos dan sus consejos. Joanna Moorhead

La dermatóloga
Susan Mayou es dermatóloga de los hospitales londinenses Chelsea & Westminster y Queen Mary’s Roehampton. Es secretaria del British Cosmetic Dermatology Group y vocera de la British Skin Foundation.

Su opinión
El envejecimiento de la piel se debe a dos factores: su composición genética y la cantidad de tiempo que ha pasado bajo el sol. No puede hacer mucho en cuanto a los genes, pero puede protegerse del sol, y nunca es demasiado tarde para comenzar. Si pudiera volver atrás me daría menos baños de sol. Cuando estoy de vacaciones uso un bloqueador solar con un factor de protección 30 ó 40 y un filtro para los rayos ultravioleta cuatro estrellas. En los días corrientes uso un humectante con un factor de protección 15, y si voy a estar al aire libre por mucho tiempo utilizo un protector solar independientemente de la época del año.

En cuanto al cuidado facial, nunca gasto enormes cantidades en un pequeño frasco de crema: no se justifica tal gasto. Mis cremas para el cutis tienden a estar en el rango medio de precios. Me limpio el rostro cada noche y cada mañana; uso un limpiador sin jabón debido a que es el que mejor se adapta a mi piel, pero nunca utilizo un astringente porque no le veo ninguna utilidad.

En lo concerniente al humectante, es importante usarlo donde la piel luzca y se sienta seca. La gente cree que aplicar un humectante desde temprana edad mantiene el aspecto juvenil, pero eso no es cierto. Para los jóvenes, el humectante puede causar problemas tales como acné y exceso de grasa.

El único agente con pruebas convincentes de que tiene un efecto sobre las arrugas es la tretinoína en Retin A. Trabaja bien en las finas líneas alrededor de los ojos y en el labio superior y se puede adquirir con prescripción médica.

¿Que si me haría un lifting en algún momento? No estoy considerando esa posibilidad, pero no podría decir ‘nunca’, ¡puesto que estoy casada con un cirujano plástico!

La nutricionista
La doctora Toni Steer es nutricionista y dietista. Trabaja en el Medical Research Council del Reino Unido.

Su opinión
No estoy obsesionada con la comida, pero estoy muy consciente de lo que elegimos como familia. Tengo un hijo de dos años y nunca ha consumido un alimento para niños procesado: siempre le hago un puré yo misma. Siempre trato de cocinar con alimentos frescos y evito los productos procesados y preempaquetados que generalmente tienen un alto contenido de sal y grasa añadidos.

Todos los fines de semana planifico las comidas de la semana. Si se planifica con antelación hay mucho menos probabilidades de terminar comiendo nuggets de pollo o pizzas. Una comida saludable puede ser una comida rápida, pero es necesario organizarse. Tiendo a comprar muchas frutas y vegetales, y estoy muy consciente de las grasas. Ingerimos un aderezo monoinsaturado basado en aceite de oliva, y para freír uso una pequeña cantidad de aceite de oliva.

Me gusta mucho preparar cacerolas de res y cordero. La gente asume que para comer sano no se debe ingerir carnes, pero eso no es cierto. En el Reino Unido, por ejemplo, muchos niños presentan deficiencia de hierro y la carne roja es la mejor fuente de este mineral. Mi hijo la come una o dos veces por semana. Comemos mucho pescado, además de pan integral y cereales no refinados para el desayuno. Cocino los vegetales al vapor debido a que de esa manera se conservan las vitaminas y nunca les añado sal al cocinar. Tampoco hay un salero en la mesa.

No somos perfectos y nos damos nuestros gustos: disfrutamos el pescado y las papas fritas y el chocolate, de vez en cuando. Mi mantra es que no hay alimentos malos, sino dietas malas. Si consumimos una dieta adecuada la mayor parte del tiempo podemos permitirnos algo alto en grasas o azúcar de vez en cuando. De lo contrario, ¡la vida sería demasiado aburrida!

La ginecóloga
Janice Rymer es ginecóloga obstetra de los hospitales Guy's and St Thomas's de Londres. Dirige una unidad de investigación que está realizando estudios sobre la menopausia.

Su opinión
No he llegado a la menopausia todavía, pero cuando llegue, si presento los síntomas, tomaré la terapia de reemplazo hormonal. En mi trabajo veo a muchas mujeres que han llevado su vida de forma óptima y cuando se presenta la menopausia no pueden seguir de la misma manera. Entonces toman las hormonas y regresan adonde estaban. Son mujeres inteligentes y saben que hay ciertos riesgos, pero deciden aceptarlos, en vista de las recompensas. He tenido pacientes que han estado recibiendo hormonas por un largo tiempo y, al compararlas con las que no las han recibido y —esto es sólo anecdótico—, lucen más delgadas y saludables.

Con la terapia de reemplazo hormonal se toma estrógeno y progestágeno. Pero es el progestágeno lo que parece ser el problema. Usaría el sistema Mirena Inter-Uterine, que emite progestágeno directamente al útero, y un parche de estrógeno, porque de esta manera se protege el hígado.

Una de las cosas que me importan en la vida es no llegar a tener sobrepeso, porque eso tiene un enorme impacto al envejecer. Cuando las mujeres me consultan por problemas ginecológicos que requieren cirugía uno sabe que todo va a ser algo sencillo si están delgadas. Yo troto mucho, y creo que el ejercicio marca la diferencia en todo en la vida.

El psiquiatra
Clive Ballard es un destacado psiquiatra y profesor de trastornos relacionados con la edad en el King’s College de Londres. Es director de investigación de la sociedad británica de Alzheimer.

Su opinión
Mucha gente tiende a ver a los ancianos casi como una especie distinta: la mayoría de nosotros no tiene mucho contacto con ellos, y no están muy visibles. Sin embargo, yo trabajo con ellos todo el tiempo, y eso me hace estar más consciente del hecho de que todos seremos viejos un día, y los problemas que ellos enfrentan hoy nos ocurrirán mañana.

Una de cada cinco personas que llega a los 80 sufre el mal de Alzheimer, por lo que es lógico tratar de reducir el riesgo en la medida de lo posible. Desde que supe que los antioxidantes proporcionan protección en este sentido, aumenté la cantidad de frutas en mi dieta. También tomo vino tinto, que ha demostrado tener efectos benéficos. Se ha observado que la tensión arterial alta predispone al mal de Alzheimer, y dado que en mi familia hay antecedentes al respecto me tomo la presión sanguínea con regularidad.

El ejercicio ayuda a entrar a la tercera edad en buena forma y reduce la presión sanguínea. Trato de correr por lo menos tres veces por semana. También evito comer demasiada sal; nunca la añado en la mesa. Un estudio importante reveló que las personas con una rica vida social tienen menos probabilidad de padecer el mal de Alzheimer. Llevo una vida ocupada en este momento, y sin duda trataré de mantenerme ocupado al llegar a la vejez.

El cardiólogo
El doctor Tim Bowker es cardiólogo asesor de Mary’s Hospital en Paddington, Londres, y catedrático en Medicina Cardiovascular en el Imperial College de Londres. Es un director médico asociado en la British Heart Foundation (BHF).

Su opinión
No tengo sobrepeso y no hago dietas, pero ando en bicicleta y camino a la mayoría de los lugares, lo que creo que contribuye en gran medida a mantenerme en forma. Siempre subo las escaleras en vez de tomar el ascensor, y no paso horas vegetando frente al televisor, porque no tengo.

No soy un gran comelón. Tiendo a almorzar afuera y compro dos raciones de sándwiches y frutas, una para esa hora y la otra para la cena. Vivo solo pero nunca caigo en el hábito de la comida precocida para microondas. Prefiero pan, queso y una manzana. Creo que mucha gente subestima la cantidad de comida que ingiere. Tengo pacientes que dicen: “No sé de dónde sale el peso, doctor, yo no como mucho”. Bueno, tal vez no lo hagan, pero ese peso viene de alguna parte.

Desde que estoy trabajando en el BHF, he dejado de añadirle sal a las comidas. La sal aumenta su presión sanguínea y provoca endurecimiento de las arterias. Probablemente no ingiero suficiente alcohol —las investigaciones han demostrado que tomarlo con moderación tiene un efecto benéfico para el corazón— pero quizás consumo uno o dos tragos a la semana.

Dado que me acerco a los 50 años, me mido la presión sanguínea y el colesterol de vez en cuando, y siempre tengo en mente cuáles son los factores que más aumentan las probabilidades de que fallezcamos de una enfermedad cardíaca. Aparte de la edad y el sexo, dichos factores son el cigarrillo (nunca he fumado), la diabetes, la tensión arterial alta y los niveles de colesterol. Hasta ahora, mis niveles indican un bajo riesgo, y tengo intenciones de mantenerlos así.

El dentista
Nigel Carter es dentista con más de 25 años de experiencia. Es presidente ejecutivo de la British Dental Health Foundation.

Su opinión
Cepillo mis dientes dos veces al día, en la mañana y en la noche, con una pasta con flúor. Uso hilo dental una vez al día, en la noche, lo que remueve la placa entre los dientes. Es una técnica difícil de perfeccionar; usted no puede aprender solo, es mejor que le pida a un higienista dental que le muestre cómo hacerlo. Por mucho tiempo no le presté atención, luego se me enfermaron las encías. Las dolencias de las encías causan más pérdida de dientes en los adultos que la caries.

Constantemente se está formando placa entre los dientes. Esto estimula la proliferación de bacterias, y los productos de remoción de desechos bacteriales irritan las encías. El cepillado limpia los dientes, pero no elimina la placa entre ellos. La primera señal de enfermedad de las encías es el sangrado al cepillarse. A menudo los pacientes creen que sangran porque se cepillan con demasiada fuerza o frecuencia, pero no lo están haciendo ni de una manera eficiente ni lo suficiente.
Me cambié a un cepillo eléctrico debido a que hay pruebas de que remueven mayor cantidad de placa. También uso una crema dental “total” o “completa” con propiedades antibacterianas: eso es lo que hay que buscar que digan los empaques.
No tengo hijos, pero si los tuviera me aseguraría de que no ingirieran demasiadas bebidas azucaradas. Es importante supervisar la manera en que se cepillan hasta la edad de siete años, y recomendaría una crema con flúor reforzada, a no ser que el agua contenga flúor. No se les debería pedir que se cepillen inmediatamente después de las comidas, ya que el esmalte está blando en ese momento y se puede dañar. l