CNN en español
Una década haciendo historia

“Necesitas saber siempre” fue la idea que impulsó a Ted Turner a crear una cadena de noticias que mantuviera informados a los estadounidenses durante todo el día; hoy, es la frase que distingue a su versión en español. A propósito
de su décimo aniversario, Estampas recorrió sus laberínticas oficinas
y conversó con aquellos que le ponen el particular acento latino a las informaciones de la región.  María de los Angeles Herrera/ Atlanta. Enviada especial.

A menos de 20 minutos del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta
—uno de los más grandes del mundo— está ubicado el CNN Center, un imponente y moderno edificio donde a diario se genera el contenido televisivo necesario para mantener en marcha el imperio noticioso dirigido por Ted Turner. CNN
Ç USA, CNN Headline News, CNN Internacional
y CNN en español son algunos de los productos audiovisuales que tienen su base de operaciones en este rincón de Marietta Street, que sin buscarlo se ha convertido en una parada obligada para los cientos de visitantes —propios y foráneos— que todos los días discurren por sus instalaciones,
gracias a un tour que por tan sólo 12 dólares (equivalentes a 25.800 bolívares) permite observar —a través de los cristales— algunas de sus oficinas más importantes y hasta detenerse en las réplicas de un estudio y una sala de control para vivir la experiencia de estar detrás de cámara de la cadena informativa estadounidense más sintonizada del planeta.

Lejos de la bulliciosa fila de turistas que quieren ingresar a la sede, una pequeña entrada de
cristal brinda acceso privilegiado al interior
de la compañía. A primera vista es difícil imaginar que más de 4.000 empleados crucen a diario
el custodiado umbral, pero luego de un rápido ascenso a través de una alargada escalera mecánica queda más que confirmado que hay espacio suficiente en medio de un inmenso laberinto. CNN en español —nuestro destino— mide aproximadamente 162 metros cuadrados
y está flanqueado por un centro de conferencias, las oficinas administrativas de Turner Broadcasting System, un estudio de postproducción exclusivo de la cadena, las instalaciones del canal CNN Internacional y de Headline News —este último dedicado únicamente a transmitir resúmenes noticiosos—, CNN Newsource, una división encargada de intercambiar información con los más 800 medios de comunicación estadounidenses afiliados.

Luego de pasar una alcabala de seguridad particularmente rigurosa, una pared con las fotos
de los 17 presentadores de CNN en español da la bienvenida a la sala de redacción, donde —en un día normal— se congregan cerca de 60 personas encargadas de las distintas áreas de trabajo, entre ellas los editores de asignación —que tienen la tarea de evaluar los hechos ocurridos en el mundo
y determinar el tratamiento y la cobertura que les dará el canal—, los productores de los diferentes espacios, los redactores y correctores de estilo, el equipo técnico y, por supuesto, los presentadores: las caras más conocidas de este conglomerado informativo. Pero no todo el equipo —integrado por más de 150 personas— labora en Atlanta, pues existen corresponsales dispersos en los diferentes países de América Latina, sin contar con los colaboradores ubicados en puestos estratégicos
o burós en ciudades como Jerusalén, Londres, Ciudad de México, Buenos Aires,
La Habana y —dentro de Estados Unidos— en Miami, Nueva York, Los Angeles
y Washington.

Mundo vespertino

De lunes a viernes, a partir del mediodía y hasta las 5:00 pm, Glenda Umaña —
la fresca costarricense que ha sido imagen del canal prácticamente desde su salida al aire— se sienta al frente de Nuestro Mundo. Lo que en pantalla podría parecer simplemente un espacio ameno que brinda las noticias más importantes del día,
luce en realidad como uno de los platos fuertes del canal, pues es producido en un horario en el cual la lluvia de noticias es particularmente intensa. Glenda se muestra totalmente segura, y cómo no estarlo si ya le han tocado coberturas especialmente difíciles, desde el proceso judicial contra Bill Clinton hasta la captura de Saddam Hussein, pasando por la guerra en Iraq; sin embargo, esa tranquilidad que irradia nada tiene que ver con el estresante movimiento que se observa a sus espaldas, justo en el interior de la sala de controles, donde un director, una productora y dos operadores técnicos cuidan todos los detalles. Mientras Marcella —la productora— se mantiene en permanente comunicación con Umaña —a través de micrófonos
y audífonos inalámbricos— y verifica las nuevas noticias susceptibles de ser incluidas en la siguiente edición del noticiero, el director se encarga de seleccionar las mejores tomas, de ir mezclando los videos e imágenes de apoyo y que se observan en las decenas de monitores que tiene frente a él, de avisarle a los operadores técnicos cuándo hace falta un insert con algún texto específico, y hasta de verificar qué cambios le introduce la presentadora al guión previamente escrito.

De pronto, una falta de coordinación entre la imagen que aparece en pantalla y la información comentada por Umaña, genera descontento en el equipo. Fue cuestión de segundos, así que es probable que el error haya pasado inadvertido para los millones de televidentes; sin embargo, el equipo parece no estar acostumbrado a cometer deslices de principiantes. Durante el corte comercial, todos incluyendo al productor ejecutivo —que hasta entonces parecía estar mirando los toros desde la barrera— hacen comentarios sobre la falla. Comienza nuevamente el noticiero y el personal vuelve a sus lugares, hasta que una noticia intempestiva —casualmente generada en suelo venezolano— logra quitarles la concentración: “Refuerzan las medidas de seguridad para prevenir ataques de Al Qaeda”, lee en voz alta la productora, y de inmediato se comienzan a hacer llamadas para tratar de confirmar
la información e, incluso, se comunican con Globovisión —la filial en Venezuela— para tratar de obtener un extracto de las declaraciones del ministro de la Defensa. Sin duda, esa será la noticia que abrirá el noticiero de las 2:00 pm de ese día.

Suena a CNN

Hay quienes dicen que diez años no es nada, pero en el contexto noticioso podría considerarse como toda una vida, si no que lo digan los presentadores de la versión en español de Cable News Network, quienes a lo largo de la primera década de la estación han tenido que dar a conocer miles de informaciones que han puesto a Latinoamérica de cabeza. Atentados terroristas, secuestros, estallidos sociales y desastres naturales son sólo algunas de las noticias de último minuto difundidas por el canal que, sólo un par de años después de su salida al aire —el 17 de marzo de 1997—, ya se había convertido en una referencia obligada para los latinos que desean estar informados del acontecer mundial.

Uno de los mayores desafíos fue haber empezado a operar con una base de cuatro millones de suscriptores —hasta entonces el mayor despliegue realizado por una cadena de televisión por cable en Latinoamérica—, que luego de 10 años se incrementó, hasta llegar a más de 16 millones de hogares hispanos, e, incluso,
a contar con emisiones en Japón y Canadá, países que dedican importantes segmentos de su programación para difundir algunos de los espacios más populares de CNN en español. Con semejante éxito es inevitable preguntarse ¿cuál es el secreto? Al respecto, Christopher Crommett, vicepresidente senior del canal, señala que una de las claves está en la óptica particular desde la cual se difunden las informaciones, pues no se puede decir que tienen un enfoque centrado en un país específico de América Latina, sino más bien que son el reflejo de lo que ocurre
en la región, balance que se logra a través de la gran participación que tienen los corresponsales y colaboradores de cada país en el proceso editorial. La globalización que se respira en cada uno de los espacios transmitidos se hace sentir al punto de que, muchas veces, ni el acento de los presentadores puede ser identificado: “uno de los elogios más acertados que hemos recibido —comenta Crommett— lo escuchamos hace algunos años, cuando estábamos haciendo unos focus group con televidentes. Se puso un fragmento de un noticiero y en una de las preguntas se planteó ‘¿ustedes, de qué país creen que es esta presentadora?’ y la gente no pudo identificar exactamente el acento y, finalmente, alguien dijo ‘bueno, suena a CNN’”.

Este enfoque particular de un gentilicio global ha contribuido, a juicio de Crommett,
a generar una identificación regional. “Nunca hemos querido obviar las diferencias entre los países. Hemos reconocido los factores autóctonos que hay en todos los procesos y así contribuido a la autoidentificación, al entendimiento de lo que pasa tanto en las superpotencias como en el país vecino”.

El otro pilar que brinda soporte a esta superestructura mediática está en la posibilidad de informar sin censura. “Nuestra postura editorial ha sido la misma en todos estos años y sabemos que la gente puede tener diferencias, pero reconoce que no respondemos a ningún interés, aparte del periodístico… Si hay algún titubeo a la hora de presentar una información es por razones periodísticas, porque si no hemos podido comprobar algo no lo vamos a dar. Donde sí hay discusiones y análisis muy cuidadosos es en el manejo de imágenes. Nosotros no ponemos lo más gráfico o lo más fuerte, porque manejar un medio no te exime de ser responsable y de respetar la dignidad de las víctimas de una situación o sus familiares”.

Mención aparte merece el recurso humano del canal. Inteligencia, astucia, espíritu aventurero, una óptica global y el potencial de desarrollarse en todas las áreas —producción, redacción y corrección de textos, edición computarizada y reporterismo frente a las cámaras— son algunas de las cualidades que busca Crommett cuando es preciso llenar una vacante, cosa poco frecuente, puesto que 50 personas de la nómina han permanecido en el canal desde su aparición en 1997 y, de los 100 restantes, un número importante lleva un lustro dentro del equipo. “Nosotros tendemos a pensar que la contratación va a ser a largo plazo y tomamos en serio la responsabilidad de invertir en nuestra gente y ayudarles en su formación, porque en la medida en que la persona se siente con nuevos retos y está aprendiendo cosas nuevas, tienes un personal más productivo”. •

mherrera@eluniversal.com