Las proteínas
llenan el estómago

Es posible que su dieta haya fracasado, pero el doctor Atkins tenía razón al decir que a mayor consumo de proteínas mayor saciedad. John Biffra

No hace mucho tiempo, la dieta del doctor Atkins —actualmente un tema polémico— era un éxito rotundo, con impresionantes volúmenes de ventas no sólo de libros relacionados, sino de los productos alimenticios creados por el especialista, incluyendo tentempiés y bebidas.

Sin embargo, una cruenta competencia y la pérdida de interés en este régimen alimentario obligaron a Atkins Nutritionals (la compañía que fabrica y comercializa los productos dietéticos) a declararse en quiebra. Es posible que esta noticia cause cierto regocijo en los detractores del fallecido Atkins y su dieta.

Mientras que algunos pudieran estar deseosos de tirar la dieta Atkins a la basura, me pareció buena idea revisar un estudio reciente que parece reivindicar su enfoque con respecto al alto consumo de proteínas. La investigación se publicó en el American Journal of Clinical Nutrition y analiza los efectos que dos dietas diferentes tienen sobre el apetito. Durante dos semanas, los participantes siguieron un régimen de calorías controladas, con un 15% de calorías procedentes de las proteínas (35% de calorías de las grasas y el resto de los carbohidratos). Posteriormente, se sometieron a una dieta con el mismo número de calorías, pero esta vez las proteínas representaban 30% del aporte calórico y las grasas sólo el 20%.

Los investigadores determinaron que a pesar de que ambas dietas contenían la misma cantidad de calorías, cuando las personas estuvieron bajo el régimen de mayor aporte proteínico experimentaron mayor sensación de saciedad y menos hambre, en comparación con la dieta baja en proteínas. Los participantes continuaron, posteriormente, con la dieta de alto contenido proteínico durante 12 semanas más. Esta vez no hubo restricciones en la cantidad de calorías. En esta fase, los individuos ingirieron un promedio de 441 calorías diarias menos que la cantidad estimada para mantener su peso. Esto se tradujo en una pérdida de peso promedio de casi cinco kilos por persona en las 12 semanas.

Esta investigación demuestra que las proteínas tienen mayor potencial para satisfacer el apetito que las grasas. Estudios previos habían indicado que las proteínas también producen mayor saciedad que los carbohidratos. Estos hallazgos parecen explicar por qué las personas que adoptan un régimen de alto contenido proteínico suelen decir que se sienten menos hambrientas. Quizás sea más importante todavía el hecho de que el efecto calmante del apetito que surten las proteínas puede tener importantes implicaciones para el control de peso en el largo plazo.

Si bien los alimentos como la carne roja, el pescado y los huevos tienen un alto contenido de proteínas, no todo el mundo ingiere alimentos de origen animal. No obstante, hay excelentes fuentes de proteínas de origen vegetal, tales como nueces, semillas, frijoles y lentejas. Incluir estas comidas ricas en proteínas y altamente nutritivas en la dieta puede ser beneficioso para quienes procuran alcanzar un peso saludable, pero sin hacer ninguna huelga de hambre. l

GUARDIAN NEWS SERVICE. DERECHOS DE EL UNIVERSAL TRADUCCION: MARYFLOR SUAREZ