Madurez al desnudo

La recién estrenada Chicas de calendario refresca la cartelera local, con dosis bien administradas de drama y comedia. Esta cinta que muestra a 12 cincuentonas posando “al natural” para un calendario benéfico, es toda una celebración a la belleza de la mujer madura, a esos encantos que van más allá de la frescura de la piel. Adriana Gibbs

El titulo del filme, Chicas de calendario, sugiere una cosa distinta a la que es. Pudiera pensarse en las maneras de contar el tiempo que sugieren las chicas Polar, o en el publicitado de Norkis. Pero no. Las féminas de este calendario son de DIMENSIONES mayúsculas, y les rompen los esquemas a cualquiera. Para empezar tienen entre 55 y 60 años de edad, son brillantes, y nada conservadoras o aburridas. Superan con creces a las de 90-60-90. Viven en una apacible villa inglesa, y son integrantes del Instituto de Mujeres de Knapely, donde se reúnen periódicamente y asisten a “divertidas” conferencias sobre calcetines, felpudos y beneficios del brócoli. Ellas apenas pueden contener el entusiasmo... Y como bien suele suceder en algunas comedias británicas, aquí el humor tiene sus raíces en la tristeza, pero específicamente en el luto personal de una de estas mujeres, Annie, quien pierde a su marido a causa de la leucemia. Este suceso da un viraje inesperado a la historia y resulta ser el eje de una película que regala al público “comedia y drama a partes casi iguales, sensible sin caer en el sentimentalismo, y divertida sin hacer concesiones al chiste fácil”, reseña el site español Lanetro.com

“Las flores de Yorkshire son como sus mujeres. Cada etapa es más hermosa que la anterior, más floreciente. La última es la más gloriosa”, le recita John a su esposa Annie días antes de morir. Y justamente esa frase, “la última etapa es la más gloriosa”, es la que inspira a Chris, amiga de Annie, a hacer un calendario como una forma novedosa de recaudar dinero para el hospital donde fue atendido John. Ella asoma la ocurrencia de realizarlo con 12 mujeres del Instituto de Mujeres de Knapely en sus tradicionales actividades —horneado de pasteles, prensado de manzanas y tejido, entre otras—, pero con un “pequeño” detalle: al desnudo o como ellas mismas dicen: “al natural”.

Chris y Annie han sido amigas durante años, a pesar —o quizá a causa— de sus diferencias. La primera es un torbellino de entusiasmo y espontaneidad; es de las que primero actúan y luego piensan. La segunda tiene un espíritu más sosegado, es una mujer que piensa primero y actúa después.

La aventura de estas cincuentonas —basada, por cierto, en una historia real que ocurrió entre 1999 y 2000—, dispuestas a posar desnudas para un calendario benéfico, está narrada con gracia. El almanaque resultó ser un tributo a la elegancia de la belleza femenina en su madurez. Estas mujeres, como diría el escritor colombiano Héctor Abad, no simulan lo imposible. “Ellas saben que una cara se tiene a los 20 años y otra a los 40 y otra a los 60. Ellas saben que únicamente con el tiempo, se llega a tener su propia cara, la que su gesto y genio le fabrican”. Y ellas son, sencillamente, encantadoras, al dejarse llevar por el gesto del atrevimiento. Como bien lo dice Suzanne Mackie , una de las productoras de la cinta: “Hay un fuerte sentimiento de camaradería femenina en la historia”.

Ramillete de excepción
Un par de estrellas de cine protagoniza el filme: Helen Mirren y Julie Walters. Dicen que las actrices, ambas nominadas al Premio de la Academia, no titubearon en aceptar la invitación. Mirren (Gosford Park, The Madness of King George, Prime Suspect) interpreta a Chris; y Walters (Harry Potter y Billy Elliot), a su mejor amiga, Annie. Ambas interpretaciones son impecables; de hecho Mirren fue nominada por este papel a los Globos de Oro como Mejor actriz de comedia, y Walters también fue nominada a los Golden Satellite Awards. Mirren ha dicho: “Todas las grandes películas tienen una combinación de humor y seriedad y este guión mantuvo extraordinariamente ese equilibrio. Chris es la clase de persona que saltaría a una piscina por el lado equivocado. Pero es ese espíritu el que le da el valor y la pasión por lo que hace”.

Para Julie Walters, el papel de Annie presentó un problema inusual. “Cuando leí el guión por primera vez, pensé ‘¿Quién es Annie?’ porque Chris es tan fantástica que Annie desaparece entre las sombras. Tenía mucho entusiasmo por conocer a Angela Baker —en quien se basa Annie— no para hacer una personificación de ella, sino para ser testigo de su relación con Tricia, quien es el modelo para Chris. Al comienzo pensé que Angela era muy tímida, pero las primeras impresiones son engañosas. Ella no es tímida; en realidad es una persona fuerte y clara. Entonces me di cuenta de qué estaban constituidas Chris y Annie: Annie se hace a un lado y observa, mientras que Chris irrumpe casi sin pensar. Y a Annie le encanta eso porque es exactamente lo contrario de ella.

La decisión de elegir el reparto provino del director del filme, Nigel Cole: “Probablemente lo mejor que hice fue ofrecerles a Helen Mirren y a Julie Walters los papeles de Chris y Annie en ese orden. Helen normalmente interpreta a la mujer silenciosa y triste en Gosford Park y en Prime Suspect es muy adusta; y Julie normalmente interpreta a la bulliciosa y activa —en Personal Services y Billy Eliot—. Yo sabía que la vulnerabilidad de Helen suavizaría a Chris, mientras que el pícaro sentido del humor de Julie le daría vida a Annie”, ha dicho el cineasta.

Cole es conocido desde Saving Grace, película estrenada en el Festival de Cine de Sundance: “Me gusta trabajar con mujeres. A mí me gusta mezclar comedia y drama, y Saving Grace y Chicas de calendario tienen eso en común. Soy algo blando de corazón y algo sentimental, pero me avergüenzo de ello y por eso me gusta cortarlo con un chiste”.

Que no haya confusión. Chicas de calendario no es simplemente una comedia, sino una historia humana y conmovedora, pero contada con mucha gracia. La guionista Juliet Towhidi, de acuerdo con los productores, creó un mundo hermoso y lírico para la película (hay momentos poéticos especialmente sensibles), finamente complementado por Tim Firth, quien dio el aporte de la comedia, ese fino humor inglés que se entreteje en toda la película.

Otras actrices británicas dan forma a otras historias presentes en el filme, como la de Ruth, personaje encarnado por Penelope Wilton. “Ella es la más tímida del grupo y está casada con un vendedor de alfombras que, sin que ella lo sepa, le está siendo infiel, pero el meollo de toda la película es la amistad entre las mujeres; ella se sobrepone al golpe con el apoyo de sus amigas, y gracias a esta amistad, Ruth se transforma. De modo que es una historia muy inspiradora”, ha declarado Wilton. Celia Imrie interpreta a Celia, mujer que utiliza el Instituto de Mujeres como forma de escapar de su vida de respetable esposa de un miembro del club de golf. “Tomar parte en el calendario es una clase de liberación para ella”, ha dicho Imrie.

El almanaque cambia de algún modo a estas mujeres: el mismo revela cosas acerca de ellas, durante el proceso de realización se ven las unas a las otras y, al publicarse, se vieron inmersas en un inesperado torbellino de publicidad. Ahí las mujeres deben asumir los precios del éxito, superando los conflictos familiares que sobrevienen a la comercialización de su calendario. “Yo quería mostrar que volaron demasiado cerca del sol y se quemaron las alas. También es una película acerca de la celebridad instantánea, cómo ésta es un monstruo que se escapa fuera de control”, ha dicho Cole.
No es fácil desnudarse ante un extraño, y quizá por ello la filmación del propio calendario, representó para Cole lo más difícil que jamás haya hecho: “Muchas de las actrices nunca antes se habían desvestido en la pantalla o en público. Muchas son considerablemente mayores que las actrices que están preparadas para desvestirse para el cine y nosotros no podíamos ni queríamos utilizar dobles de cuerpo. Lo hicimos a la mitad de la filmación porque eso nos dio tiempo para conocernos”.

Para las actrices, mostrarse desnudas y con elementos del decorado hábilmente interpuestos, fue una experiencia intimidante y a la vez liberadora. Afirma Julie Walters: “Si Angela, Tricia y las otras mujeres pudieron hacerlo ¿por qué no podríamos hacerlo nosotras? Ellas fueron las valientes, las pioneras, no nosotras. Y el hecho de formar parte de un grupo fue una gran diferencia”.

Estos talentos hicieron de los doce meses del año, una grata producción. Al igual que el calendario original, éste —el fílmico— ofrece atrevimiento y buen humor. Los espectadores saldrán con buen sabor de las salas de cine. l

Ver también en Encuentros:
- Sinceramente Hilda Abrahamz
- Diga que sí