Ser culto  ahora es más fácil

Desdeñados por muchos, los libros que resumen la información básica de lo que se llama cultura general siguen editándose en diferentes modalidades. Puerta de entrada para internarse en las profundidades del conocimiento, estas publicaciones reúnen no pocos adeptos que valoran su carácter enciclopédico. Idalia De León

“¿Donde encontrar tiempo y la disponibilidad de la mente para leer los clásicos, excedidos como estamos por el alud de papel impreso en la actualidad?”, se preguntaba Italo Calvino en 1981, en su libro Por qué leer los clásicos. La pregunta hoy puede servir de excusa para quien sólo se ha leído lo que es materia obligatoria en la escuela y el bachillerato; o para quien, encontrando placer en la lectura, no halla tiempo en el arsenal de obligaciones con el que llena los días. Por otra parte, la avalancha de información que ofrece Internet, y la necesidad que pareciera imperar de consumir dicha información, resta chance para mirar atrás y conocer, en profundidad, el legado cultural heredado y que, como dice el mismo Calvino, sirve, entre otras cosas, para definirnos, para conocernos más.

Frente a esta realidad, algunas editoriales ofrecen libros que recogen información clasificada y ordenada, para quien desee aproximarse a algún tema cultural específico. Colecciones que circularon hace algunos años atrás, tales como Libros para principiantes (Editorial Nueva Era), o la serie Filósofos en 90 minutos (Editorial Siglo XXI), brindan información básica sobre grandes momentos históricos de la humanidad o biografías de personajes célebres. Si bien algunos ven con cierto recelo este tipo de libros, pues arguyen que ofrecen una mirada superficial a temas que deben ser abordados con gran profundidad, otros, sin embargo, rescatan su valor como material de consulta. Para bien o para mal, siguen siendo solicitados por el público (¿adolescente quizás?), ya sea porque ser culto es valor de intercambio social, o porque existen quienes deseen encontrar, genuinamente, una mirada más cercana que los convoque a conocer más sobre el mundo y su cultura.

Acá, algunas de las novedades y series que se encuentran en las principales librerías del país.

“Mientras le preparaban
la cicuta, Sócrates
aprendía un aria para flauta.
‘¿De qué te va a servir?’,
le preguntaron.
‘Para saberla antes de morir’”
Ciorán

Libros. Todo lo que hay que leer
Christiane Zschirnt. Editorial Taurus
La autora presenta este libro partiendo del hecho de que el panorama del saber ha cambiado, frente a la explosión de contenidos que proporcionan la televisión, Internet, el cine y el propio mundo editorial. La publicación es una suerte de brújula para poder navegar el mar de conocimientos que, como mínimo, se debería poseer.  Zschirnt recomienda la lectura de 109 libros, ordenados de acuerdo con los siguientes temas: clásicos triviales, libros de culto, clásicos escolares, economía, sexo, política, mujeres y civilización, entre otros. Cualquiera que se asome al índice del libro descubrirá, rápidamente, que los libros escogidos se circunscriben a la tradición europea, debido a que, según la filóloga alemana, es “preciso comprender el mundo occidental si se quiere entender el mundo moderno”. (Sólo dos autores latinoamericanos, por cierto, se citan en este libro: Jorge Luis Borges y su Aleph y Juan Rulfo con Pedro Páramo).

Vida, naturaleza y ciencia.
Todo lo que hay que saber
Detlev Ganten. Editorial Taurus
¿Cómo es el origen de la vida en la Tierra? ¿Hay vida en el Universo? ¿Cuáles son los riesgos y ventajas de la terapia de células madre? ¿Qué es la conciencia? Estas son sólo algunas de las interrogantes que promete responder este libro en 660 páginas. Temas científicos como el origen del espacio, el clima, fenómenos como las erupciones volcánicas y los terremotos, son objeto de interés para el autor, quien igualmente toma posición ante los temas de actualidad (como la clonación). Al final del texto se enumeran los grandes libros de la ciencia y una tabla cronológica de las artes científicas.

La cultura. Todo lo que hay que saber
Dietrich Schwanitz. Editorial Taurus
Los que deseen saber quienes fueron Don Quijote, Hamlet, Fausto, Robinson o el Dr. Jekyll y Mr. Hyde, deberían pasearse por las páginas de este libro que también aborda temas como democracia y revolución, el Antiguo y el Nuevo Testamentos, la evolución de las artes, la ciencia y la filosofía. Todo esto y más lo completa un cuadro cronológico y una lista de los libros que han cambiado al mundo. Esta publicación está dirigida, según se lee en la contratapa, a “aquellos que quieren tener una relación viva con su cultura”. 

Colección Filósofos en 90 minutos
Paul Strathern. Editorial Siglo XXI
Esta serie, que apareció en 1999, reúne más de 20 libros sobre la vida y obra de los pensadores más importantes. Más que biografías, son interpretaciones breves de las ideas de estos filósofos a través de un discurso ameno y accesible para cualquier tipo de público. Sócrates, Platón, Aristóteles, Sartre, Confucio, son sólo algunos de los títulos que, buscando bien, se pueden encontrar en las librerías caraqueñas.

El ABC de la música clásica. Todo lo que hay que saber
Eckhard van den  Hoogen. Editorial Taurus
“Un ABC puede, en el mejor de los casos, despertar el interés  por un tema o por un aspecto del mismo. No es posible despejar al lector del placentero esfuerzo de escuchar, de su empeño por confeccionar una discografía personal o por buscar informaciones más profundas”, expresa el autor de este libro en la presentación del mismo. De esta premisa, válida para cualquier tipo de publicación de este tipo, parte Van den Hoogen, musicólogo y filólogo, también autor de El ABC de la ópera. Desde la A hasta la Z el libro presenta pequeñas biografías de los grandes compositores, revelando con rigurosidad los principales aspectos de sus vidas y obras. El libro también contiene un glosario de términos y un par de CD que recogen las piezas fundamentales de la música clásica.

Libros para principiantes
Editorial Era Creciente
Esta colección surgió en Inglaterra hace 19 años con la idea inicial de ofrecer, de manera resumida, temas e ideas a “una generación más acostumbrada a leer cómics que tratados académicos”. Muy rápidamente se fueron publicando libros que abarcaban temas como psicología, literatura, filosofía, artes, lingüística o ciencia, por ejemplo. Hacia 1995, cuando ya circulaban aproximadamente 80 títulos en inglés, se inició la publicación en español (en Argentina) de esta colección, y desde 1997 se incorporaron títulos relativos al entorno americano. Así, aparecieron títulos como Borges para principiantes o Warhol para principiantes.

Actualmente es considerada como una de las colecciones más serias en su estilo, una vez que superó la resistencia de los libreros, quienes en un principio se negaban a vender libros que supuestamente vulgarizaban la información. Hoy suele ser requerida por estudiantes de educación media y universitaria, debido a que proporciona una visión global sobre algunos temas con síntesis y solidez conceptual. l

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